Глава 34. Комната страха.

                                         ***

Статукты называли это место именно комнатой страха. Никто из них не осмелился бы войти туда, когда над дверью горела жёлто-рыжая табличка «ЗАЩИТА ВКЛЮЧЕНА». Странный дурман внутри вытаскивал из памяти жертвы самые потаённые, непонятные и сильные страхи.

- Что, страшно? Нет, не так… Страшнее, чем обычно? Конечно… Ты никогда не признаёшься. Никому и ни в чём. В этом суть. Твой страх всегда оставался только твоим. Даже сейчас тебя это гложет. А что же? Вполне может статься, что Дестан тебя никогда не простит… - отражение медленно, театрально загнуло палец на руке – скелете, точно такой же, как у Мозенрата. – Ксерксес поймёт наконец, что можно не прощать… Мираж никогда не станет прежней… И, мало того, все наконец узнают про твой главный секрет. Вот смеху-то будет…

Звенящая тишина разрывала воздух совсем недолго, но, казалось, и этого достаточно, чтобы сойти с ума.

- Братец твой… Смотри-ка, уже почти султан! А ты кто? Некромантишка, выделывающийся перед лицом неизвестности? Или… Ой, постой, ты же назвал себя «величайшим магом современности», не взяв в расчёт ни Неону, ни старину Дестана, который всего-то навсего не смог одолеть твоей тупости, а после выгораживал тебя перед обращёнными советниками… Даже целый План Правления придумал… ну да ладно, его ты не слушал. Но как же Яга? Её ты не одолеешь. Никогда, - отражение уже собралось уйти куда-то в белое марево, за пределы давно растворившейся зеркальной рамы. - И, кстати… Не ври себе. Ей-Богу, слушать противно! Какое королевство? Какое мимолётное увлечение? Да ты жить без неё не сможешь.

Вновь тишина. И пустота. Холодная, бескрайняя… Безвыходная. Поначалу тихие голоса в голове теперь рычали и выли, словно голодные звери. Совесть… нет, не та, из белого тумана, а настоящая… Превратилась в монстра, делая чудовищем и Мозенрата. Наконец, понимание, зачем он ещё здесь, в этом мире, если причиняет всем столько боли, почти стёрлось из сознания мага... Может, оно бы и совсем стёрлось, если бы не распахнутая дверь. Волшебнику было уже всё равно, куда она ведёт. Лишь бы выбраться наконец из этого пустого кошмара.

Нестерпимый визг сигнализации окончательно привёл Мозенрата в чувство. За пультом сидел… Нет, сидела. Статуктка. Но не совсем. Она была меньше своих сородичей, со зрачками в оранжевых глазах. Инопланетянка нервно жала на кнопки. Она ничуть не испугалась, увидев незнакомца. Просто продолжала лихорадочно подбирать пароль, пока в белой пыточной не показалась стража.

Статуктка молча схватила мага за руку и, открыв какой-то тайный люк в полу, потащила в темноту.

В тусклом свете плодов каких-то странных растений худая до странного девушка с острыми локтями четырёх рук и необычно широкими плечами выглядела каменной. Она смерила своего нового знакомого недоверчивым взглядом. Длинные пальцы одной из рук проникли под ошейник, которого маг до этого не замечал. Пальцем другой статуктка провела сверху вниз по металлической поверхности ошейника, будто пытаясь разрезать его. Мозенрат понял, чего от него хотят. Видимо, сломанную темницу уже обнаружили.

Везёт. На ошейнике то же самое поле. Не зря маг сохранил оставшуюся батарейку.

Конечно, перво-наперво волшебник отругал себя за то, что помогает неизвестно кому. Но ведь эта странная девица тоже скрывается, значит, она – союзница. К тому же, почему-то инопланетянка не внушала магу страха и недоверия. Почему – загадка… Может, потому, что она выглядела такой же загнанной в угол, но гордой, как и он сам…

В тайном тоннеле статуктского корабля раздался сдержанный рык.

Глава 36. Голос королевы.

Статукты следили за королевской семьёй уже несколько лет. Конечно, они знали о всех привязанностях принцессы – главной цели. Она – больше чем будущая правительница. Она – надежда народа планеты, которая почти что побеждена. Она – последний шаг к триумфу. Но Саура чересчур осторожна. Значит, нужно было похитить кого-нибудь из её близких. Джулиэтта? Она ничуть не менее скрытная. Хелена? Слишком много шума. Керлед и остальные слишком сильны… Кот сразу же сбежит. Внезапная привязанность принцессы стала для захватчиков большой удачей. Они немедленно воспользовались своим шансом.

- Сейчас вы предстанете перед самим Правителем! Это огромная честь! Особенно для приговорённых. – Помолчав немного, статукт добавил, - Когда-нибудь ты должна была ошибиться… Вы все должны были ошибиться! Опрометчиво было заявляться сюда без отца!

                         ***

Молчание. Конечно, опрометчиво было заявляться сюда вообще.

- Опрометчиво было тащить вас с собой.
- Перестань! А что, по-твоему, было не опрометчиво? Стать их рабами и не возмущаться? Не опрометчиво тихо вымирать целой планетой? Мы должны были попытаться…

По лицу Аладдина видно, что даже он не может найти выход сейчас. Но всё же от его слов как-то легче. Не только я безрассудно бросаюсь на встречу… Чему? Я до сих пор не могу этого понять…

Тронный зал. Смотрится ничуть не страшнее, чем у Мозенрата… Только вот Мозенрат похож на нас. Я знала, чего он хочет и чего от него ожидать. О Продавце Кукол известно только одно: я ему мешаю. Очень серьёзно мешаю…

- Наконец-то! Наконец-то я могу лицезреть саму принцессу! – Голос пришельца пронёсся по залу громовым раскатом.

Услышав слово «принцесса», Жасмин встрепенулась. Конечно, все понимают, что на меня подумают в последнюю очередь. Но статукт обращается именно ко мне.

- /Не могу сказать того же./
- /Не важно. Знаешь ли ты, почему тебя привели сюда, а не казнили сразу же?/
- /Меня это мало волнует./
- /Значит, тебе не составит труда официально признать своё поражение?/

Конечно. Камеры повсюду. Он хочет показать это тем, кто остался. Нет уж, дудки! Но это отличный шанс потянуть время…
- /Возможно. Как пойдёт./
- /Странные существа… Вроде и терять нечего, а они условия ставят… Что ты хочешь?/
- /Знать. Знать зачем./
- /Ты же знаешь, что об этом тебе не скажет никто и никогда./ - Ледяной тон статукта, казалось, не терпел возражений, но я решила юлить до последнего.

                         ***

Наблюдающие за разговором со стороны Аладдин, Жасмин, Ксерксес, Барс, Джинни и Абу не могли узнать неуклюжее, странноватое существо, которое они видели раньше. Саура выпрямилась, лицо её будто стало маской. Казалось, что она и не живая девушка из плоти и крови, а стальная статуя. Что её не заставит отступить не только леденящий взгляд, но и сокрушительный удар пришельца. Никто из героев не догадывался, что за «светской беседой» наблюдают ещё, как ни странно, пять глаз.

Разговора никто из пленников не понимал, но все понимали, что пока голоса не замолкнут, у них есть время думать. И вот, у Жасмин созрел план. Точнее, необдуманное, порывистое начало плана. Но сейчас нужно хвататься и за эту соломинку.

Абу высвободился из руки зазевавшегося статукта. Отвлекшись на мартышку, страж упустил и Ксерксеса, и даже кота, который, воспользовавшись случаем, всеми десятью когтями вцепился в морду того, кто держал Аладдина. Жасмин, воспользовавшись суматохой, сама отбросила от себя пришельца.

- /Стойте!/ – По залу громом разнёсся молодой, но всё же твёрдый и властный голос высокой, даже для пришельца, статуктки.
- Стойте! – Саура почему-то была уверена в своём решении.
- /Я, наследница Империи Статэс, обретя голос, налагаю вето на…/
-/Как можешь ты идти против родного отца?!/ - Продавец Кукол, как мог, пытался заглушить слова дочери.
- /…план…/

Статукт выхватил нечто, похожее на меч. Очевидно, у него было и намного более серьёзное оружие, но калечить родную дочь правитель не хотел. Только отвлечь, чтобы она не смогла произнести последнее, страшное для всего выстроенного им режима слово. Принцесса Статэс в долгу не осталась: в четырёх руках блеснуло четыре клинка.

- Бегите! Он знает, где… - Девушка не смогла договорить: она еле увернулась от удара.

Все обернулись на Мозенрата. Очевидно, статуктка говорила о нём. Связка ключей в руке мага подтверждала догадку.

- Сердце портала. Без него ты бы вряд ли когда-нибудь выбралась с этой планеты.

Волшебник явно обращался к Сауре, но почему-то никак не мог взглянуть ей в глаза. Странно… Хотя, если подумать, когда он последний паз смотрел ей в глаза… Он чуть со стыда не сгорел. Да, отражения определённо не лгут.

- Пора! Стража недолго будет решать, кого ей слушаться!

Тайные коридоры всегда тёмные и неудобные, но у них есть один огромный плюс… Они тайные. По крайней мере, Мозенрат думал так, пока они не прошли уже полпути.

- У меня ещё никто никогда ничего не крал безнаказанно!

Маска Боли. Снова. Как он здесь оказался? Впрочем, не важно. Коридор за спинами мага и военачальника перегородило силовое поле. Тело статукта стремительно плавилось и из него лепилось нечто иное, столь странное для всех и столь знакомое волшебнику… Перед Мозенратом предстал глава Тёмного Ордена.

- А теперь объясни мне, зачем ты примкнул к этим неудачникам? У тебя могло… Нет, может быть всё! От лучшей еды до красивейших женщин многих планет! – При упоминании о наложницах маг поморщился, но генерал будто не заметил этого, - Всё, что требуется от тебя… Сделай, то, чего не сделал тогда. Ну, может, немного больше. Понимаю, тогда ты был молод и слаб. Статукты тебя прощают. Не подведи теперь!

- Ох, какое заманчивое предложение! Прямо мечта слуги султана!  Что же мне помешает его принять? Ой, постойте, напомните мне, кто наслал Дым, а вместе с ним хворь и кислотные дожди на процветающий город, только чтобы подорвать авторитет растерявшегося правителя? Кто заманил меня в Орден только надеждой всё исправить?! Кого я боялся настолько, что помешался на завоевании мира, чтобы объединить его против собственного врага?! Кто использовал меня против родного брата?!
- Ишь, как запел! Ты, что, забыл, кем он тебя считает?! Мерзким злодеем, который способен вызывать лишь отвращение! Отвращение! Слышишь?! Помнишь, как ты хотел его убить?!
- Помнится, я и себя хотел убить… Ну да ладно, с кем не бывает. Но люди меняются… А вот вы, товарищ злобный старикашка, так и не изменились, что делает вас ещё менее похожим на человека… И всё так же хромаете на обе ноги. И всё так же не отличаете филосовствующую иллюзию от реального человека. Оу, а ещё вы снова хотели публично убить кого-то, кто стоит тысячи таких, как вы.

В ту же секунду глава Ордена получил по голове простеньким пневматическим заклинанием, которое в кругах образованных магов считается неумелой детской выходкой. Оказывается, при правильном использовании, детская выходка даёт совершенно недетский результат. Последним, что услышал теряющий сознание статукт, было злобное, почти кошачье шипение: «И да, я её люблю.»

Барьер исчез. Остолбеневшая героическая публика с интересом смотрела на Мозенрата.

- И о чём же вы там так долго говорили? Отсюда ведь не слышно ничего…

Хранилища корабля огромны, но маг уже точно знал номер нужной ячейки. Вот оно, сердце портала. Издалека казалось каменным, но вдруг оказалось чем-то мягким и тёплым. Маг взял странно создание (а оно, вне сомнений, живое) в руки. Голая кость уже давно напоминала о себе тупой болью, но волшебник старался об этом не думать. Вдруг его разум пронзила мысль… Не своя, какая-то другая… Мозенрат имеет право на одно желание.

Отредактировано Ира (2015-08-07 23:38:31)

И, перед последней главой, всё ж-таки спрошу ещё раз: это хоть кто-нибудь сейчас читает?

Post Scriptum.

                                               ***
Мозенрат сидел в пропахшей лекарствами комнате и сосредоточенно наблюдал за тем, как врач вводит ему в руку обезболивающее. И что это за врач такой?.. Длинный нос, и лицо, и руки покрыты веснушками. Серо-голубые глаза блестят так, будто вот прям здесь и сейчас ему разрешат ставить над тобой какие угодно эксперименты… Одним словом, хитрая рыжая морда. Но, несмотря на энтузиазм маньяка, это была, не считая Дестана, добрейшая хитрая рыжая морда, которую волшебник когда-либо видел.

- Так, значит, двигать Вы ею можете? – быстрый вопрос врача отвлёк мага от размышлений.
- Вы сами это прекрасно видели.
- Ну мне же наверняка надо знать! У нас тут, знаете ли, не каменный век! Таких иллюзий понаделать могут…
- В таком случае, будьте спокойны. Всё по-настоящему.
- Отлично… Значит, нервный рисунок сохранился…

Неожиданно «рыжая морда» схватил какой-то синий пузырёк и вылил его содержимое на то, что Мозенрат считал голой и почти что безжизненной костью. Вопреки всем законам физики жидкость растеклась в воздухе. Через минуту руку плотно оплела паутина сосудов и нервов, нарисованных волшебными чернилами.

- А чего Вы хотели, милейший? Чтобы, понимаете ли, конечность функционировала, ей хотя бы память о собственном устройстве нужна! Не бойтесь, восстановим! С небольшими потерями, но…

«Милейший»… Где-то он уже слышал это театральное словечко… Да и голос какой-то подозрительно знакомый…

- Так вы где на врача-то учились?
- Я? Уже в Министерстве, на подготовительных курсах. Да меня и учить-то, собственно, почти ничему не пришлось… Хотя… В хирургии сложнее, чем в некромантии: ещё нужно, чтобы пациент жив остался…

- Лис?
- Эстет?
- Прошёл?
- Нет. Как ты и сказал. А ты?
- Не в коем разе. Узнал.
- А ещё Выделывался… Знаешь, у меня возникло тогда неподдельное желание принести в жертву тебя… Постой, как это – узнал?
- Просто. В «жертвенное животное» превращают того, кто тебе дорог. Но тебе об этом, конечно же, никто не скажет… А ты, значит, просто пожалел говорящего угря?
- Теперь всё ясно… Ну, и что дальше?
- Стал одиночкой. Искал бессмертия… А потом выясняется, что бессмертие и неуязвимость в абсолюте противоестественны на этом уровне вселенной… И этим я бы разрушил мир.  А ещё меня всё это время мама искала… Оказалось, не бросала она меня вовсе. Странная история… И, вот, во врачи подался.

Из «лисьей норы» маг вышел в глубокой задумчивости.

- Ксерксес! Надо поговорить…

                               ~~~

Вереслав долго не мог поверить, что Министерство так легко обвело его вокруг пальца. Согласно договору, профессор Дернир-Хазат должен был проработать в Секретном Институте Времени полгода… Но его забрали на семнадцать лет. «Ценный сотрудник»! Даже сотрудничество с Министром Магии не стоит того, чтобы бросать жену, для которой ты единственный в мире близкий человек, и двоих детей! Закукливание времени – заклятие, благодаря которому годы в сознании существа сжимаются до недель. Но они не учли одного – старения. Подозрительно быстрого старения. Только благодаря этому просчёту Вереславу удалось вернуться сейчас.

Мираж изменилась . Будто излечилась после долгой болезни. Теперь она знала, что её не бросили.

Через год пришло потрёпанное, потёртое письмо. Видимо, затерялась... Ирбис возвращается домой.

                              ~~~

На крыше цитадели сидела Хелена – шестнадцатилетняя приёмная дочь королевской четы Солэра, прилетевшая на Землю на каникулы. Вокруг неё летало существо, когда-то звавшееся Ксерксесом. Вот уже десять лет все знали, что в сие создание превращён Эю – родной сын Дестана и, как не странно, наследник трона Земли Дождей, но заклятия снять никто так и не смог.

Принцесса молча размышляла о том, что любовь не то чтобы зла, но имеео отличное чувство юмора… Да, в искусстве чёрного юмора это странное чувство переплюнуло даже мужа сестры… Эю, конечно, умён, добр, галантен, сколь можно быть галантным угрю, за словом в карман не полезет… Но в телесном-то плане он абсолютная рыба! И что теперь делать ей с собою?

- О чём размыслишь ты, странное создание?
- Наверное уже не о чём… - Хелена поджала под себя тощие длинные ноги.

Может всё-таки спросить? Хотя… Он видел, как она взрослела, и, наверное, всё ещё относится к ней, как к ребёнку… Значит, он воспримет это, как следующую выходку?

- А можно я тебя… Поцелую?

Угорь растерялся. Весь последний год он отчаянно старался не влюбляться в это ходячее безумие… Безуспешно. Хотя, ведь настоящее тело Эю не многим старше, чем её…

- Один раз.

Случается, помощь приходит оттуда, откуда не ждёшь. К примеру, из старых сказок. Тело угря стремительно увеличивалось и меняло форму. И вот, перед принцессой уже сидит необычно высокий юноша, темнокожий, но с совершенно белыми волосами. Левую часть лица Эю поспешно закрыл рукой. Скрытые под ладонью травмы выдавал нос юноши, одно крыло которого было почему-то удалено.

- Понимаешь… Это травма… Мама говорила, что падала с высоты, когда была беременна…
- Ну и? Я вот, выражаясь языком дураков, плоскодонка, но всё больше убеждаюсь, что это ну никак не мешает мне в личной жизни! И, к тому же, представь, как обзавидуется Моз, когда поймёт, что ты законсервировался лет эдак на двадцать в семнадцатилетнем возрасте, а ему самому месяца эдак через три тридцать исполняется!

Глаза принца – один – ярко-оранжевый, другой – карий, почти чёрный – хитро заблестели.

Отредактировано Ира (2015-08-10 14:48:59)