II
Каждый день был похож на предыдущий,  редко ей удавалось нарушить привычный для нее порядок и провести свободное время вне дома.   У нее было мало друзей, но не потому что она не стремилась к общению со сверстниками сама по себе, а, как она поняла позже, потому что вокруг не было людей, по своим жизненным позициям подобных ей. Сложно было найти того, кто в семнадцать лет был бы человеком консервативным, не приемлющим тенденции молодежной культуры,  не слушающим популярную у молодежи музыку, не стремящимся к развлечениям в клубах или прогулкам в компании друзей по ночным улицам.
Однако в целом она не страдала от такой жизни: учеба поглощала все  силы, а когда нужно было отдохнуть, она слушала музыку или развлекала себя просмотром телепередач. И она  могла быть  очень даже довольна таким своим существованием, если бы не…
В седьмом классе она почувствовала сильное влечение к девятикласснику N. Он обладал просто сногсшибательной внешностью и был первым учеником в школе. Шансов у нее не было никаких, ибо юноша в противоположность ей был любителем шумных компаний и, можно сказать, презирал подобных ей. Влюбленность свойственна подростковому возрасту, но бывает, как правило, непродолжительной: сегодня есть чувства к одному человеку, а завтра от вчерашней симпатии не остается и следа, начинает привлекать другой. Но и в этом она была особенной. Чувства к N. не покидали ее почти что восемь лет, несмотря на отсутствие какой бы то ни было взаимности…
Тот день был пасмурным, таким же, как и многие дни поздней осени. Она пришла домой и, уставшая после занятий в университете, прилегла на диван отдохнуть. Настроение было просто отвратительным, было грустно, мысли как-то блуждали. И так до самой ночи.  Она  почти что задремала, как вдруг увидела синеватое свечение в дальнем углу комнаты, в пространстве образовалось как будто бы отверстие, оно все расширялось, наконец, превратилось в круглое окно диаметром около метра. Разумеется, она думала, что спит и видит все это во сне. В окне появилась голова, в синем уборе, по виду напоминающем восточную чалму,  где-то она уже видела это лицо, этот головной убор… «Да это же Мозенрат, правитель Страны Черных Песков из диснеевского мультсериала «Аладдин»!» - вдруг пронеслась мысль. В детстве она была просто очарована его красотой, гениальностью, но в то же время ее так печалило то, что этот прекрасный персонаж- злодей. Он был ее первой влюбленностью, и она вспомнила об этом в тот момент. «А ведь N. тоже красив, умен и дерзок, в этом есть некоторое его сходство с Мозенратом… Видимо детское влечение к Мозенрату вылилось во влюбленность в N. в более взрослом возрасте»,- подумала она.

Воспользовавшись перчаткой, Мозенрат переместился из Страны Черных Песков на окраину М...са, огляделся вокруг, наслаждаясь пустынностью места и закатом, обагрившим все вокруг, и произнес, глядя на сопровождающего его повсюду ручного летающего угря:
- Мы близки к цели, Ксерксис, старейший из здешних магов живет недалеко отсюда! Скоро мы узнаем секрет перемещения по мирам!
- Мозенрат умен!- прохрипел угорь и залился хриплым противным хихиканьем
Волшебник усмехнулся вместе с питомцем и зашагал к небольшому глиняному домику около песчаного холма неподалеку.
Дверь не была заперта, видимо, хозяин ничего не опасался: этот город редко подвергался нападению врагов, все трепетали пред могуществом здешних магов, однако, затянувшееся мирное время несколько усыпило бдительность жителей, и это стало их роковой ошибкой. Мозенрат беспрепятственно вошел. Дом был тускло освещен, и убранство было скудным, однако, в целом, создавалось ощущение уюта: В дальнем углу стоял небольшой шкафчик, у ближней ко входу стены некое подобие кровати, посредине- стол, за которым сидел над какой-то книгой сгорбленный старец и на котором стояла  та самая свеча, слабый свет которой и позволял разглядеть обстановку.
-За свою жизнь ты славно потрудился, старик!- Саркастичным тоном, слегка нараспев произнес Мозенрат.
-От неожиданности старый волшебник вздрогнул, но, несмотря на преклонный возраст, быстро совладал с собой и спокойным, мягким тоном спросил:
- Кто ты такой?
-Я- Мозенрат, правитель Черных Песков. Не буду утруждать тебя долгими повествованиями, перейду сразу к сути. Открой мне секрет путешествия по мирам!- На этих словах Мозенрат  высек искру перчаткой.- Если хочешь остаться, ну сам понимаешь, живым!
Старец воскликнул:
- Убирайся, злодей! Мне не страшно за свою жизнь, я уже стар, мне и так недолго осталось. Ты ничего не получишь, негодяй!
- А ты еще и грозен, однако! Хорошо подумай, любезный!- Последние два слова были произнесены немного с растяжкой.- Ты, мудрейший в своем городе, даже не потрудился запереть дом,  остальные жители города совсем беззащитны. Если ты не выполнишь мои требования, они все умрут!
Почтенный маг, тяжело вздохнув, встал из-за стола, подошел к упомянутому выше шкафчику, провел по нему рукой, при этом последний отодвинулся в сторону, извлек из открывшегося в стене отверстия толстую книгу,  затем несвойственным его возрасту резким движением швырнул ее Мозенрату и коротко произнес:
-Забирай.
После чего вновь сел за стол, сгорбился и закрыл лицо руками.
Подхватив книгу, Мозенрат с торжествующей улыбкой на лице телепортировался обратно в Цитадель.

В предвкушении победы юный правитель Страны Черных Песков не переставал восхищаться самим собой
-Я стану самым могучим колдуном в истории!- восклицал маг, размахивая книгой, когда снова очутился в своей лаборатории.
- Самым могучим, самым могучим,- поддакивал Ксерксис.
Наконец, Мозенрат, по-видимому, устав хвалить себя, решил приступить к изучению содержания заполученного им трактата. Он сел за один из столиков и щелкнул пальцами руки в перчатке. От высеченных искр зажглась свеча на столе и несколько факелов неподалеку. Еще несколько минут маг неподвижно сидел за столом, подперев голову руками. Дождавшись, когда боль в теле, возникшая от применения перчатки, окончательно утихла, он открыл книгу. На первой странице он увидел замысловатые значки красного цвета. Они показались ему знакомыми. «Где-то я уже видел такие символы»,- подумал Мозенрат. И тут его осенило: «Ах да! Конечно! Ну как же я мог забыть! Ведь когда-то я доставал из другого мира пожирателя волшебства Тердака и перед тем читал о принципе связи и взаимодействия двух миров! И в той книге использовались такие значки. Они показывают степени деформации пространства». Маг пробежал глазами следующие несколько страниц и задумался: « Да, это все мне уже знакомо, но этих сведений недостаточно, чтобы понять, как самому переместиться в другой мир. Доставить какой-либо объект в свой мир было намного проще: локальное скопление большого количества секретной энергии, которую называют у нас волшебством, приводит к деформации ячейки пространства, заключающей в себя мир, в котором находится источник энергии, с последующим ее разрывом, при этом оба мира на миллиардные доли секунды оказываются в одной ячейке, и все, что находится в месте разрыва, легко захватывается и перемещается к осуществившему разрыв. А вот как самому покинуть свой мир? Простая телепортация тут не поможет: ее продолжительность на несколько порядков превышает время объединения миров». Он вернулся к чтению и вскоре узнал ответ на свой вопрос: необходимо  увеличить продолжительность объедения миров до значения, при котором возможна телепортация В книге было подробно описано, как это можно осуществить.

И вот наступил день, когда легендарный генератор был готов. Теперь лаборатория правителя Черных Песков имела тот вид, который был описан в начале этой главы. Мозенрат стоял рядом со своим изобретением. Причудливое устройство имело металлический корпус в форме усеченного конуса с диаметром нижнего основания десять метров, в высоту достигало три человеческих роста и увенчивалось массивным кристаллом, одним из тех, которые в изобилии можно было встретить на территории Страны Черных Песков- они использовались для обнаружения волшебства. Именно этот кристалл и должен был служить тем самым детектором волшебства других миров, который, как упоминалось ранее, Мозенрат желал иметь в своем аппарате.
- Ну что ж, Ксерксис, теперь мы можем отправиться на поиски сверхмогущества!
С этими словами он подошел к аппарату. В корпусе открылась дверца, обнажив вид небольшой внутренней кабинки. Мозенрат вошел, питомец последовал за ним.
-В путь! – воскликнул маг, подняв руки. Вначале с перчатки, а затем со здоровой руки сорвались сине-черные нити, которые опутали входную дверцу, заставив ее захлопнуться,  растеклись по стенам кабинки, становясь все шире.
-Мы уже так близки к цели, Ксерксис! Так близки к долгожданной победе!- ликовал волшебник.
-Близки.- как-то неуверенно произнес угорь, очевидно, несколько встревоженный непривычной обстановкой, ибо к тому мгновению Мозенрат с Ксерксисом уже оказались во тьме, лишь изредка озаряемой синими вспышками.