От автора: к фанфику было добавлено три новые песни: Fabulous Treatment, Home Again и La gardenia. Смотрите в официальном саундтреке, в самом начале фанфика.

Глава 7: по кровавому следу

Лондон, 23 октября, 11:14
После вчерашнего моего похищения, Клэр всерьез решила заняться охраной поместья. Оказывается, что не только у меня есть секреты. С самого девства Клэр завела друзей, который по совместительству её охрана, которые теперь стали работать на семью Фантомфайт.

Лекарь – Сандра Даркнесс (Черный Феникс). Ей семнадцать лет. У неё огненно-рыжие глаза и черные волнистые волосы, которые достигали лапоток. На указательном пальце правой руки носит золотое кольцо с гранатом, который изнутри светиться успокаивающим огненно-рыжим пламенем. Её боевые навыки, по сравнению с демонами, довольно малы. Её преимущество в хитрости и стратегии. Создание иллюзий – это её призвание. Однако, за место огромной силы, ей дана способность возрождения из пепла. Сандра может превращаться в черного феникса или огненную саламандру (двухметровая), а также она обладает магией высшего целительства.

Официант – Марс Блэклайф (Маг Разрешении). Ему восемнадцать лет. У него черные глаза, обаятельная улыбка и черные растрепанные волосы, отливающие серебром. Марс рассудительный и спокойный, однако не лишенный некоего азарта во время боя, но в тоже время логики и здравого смысла. Узкий специалист в магии разрушении. В состоянии разрушать почти все, в том числе даже магию врага. В свободное время Марс любит играть в карты с друзьями.

Домработница – Мелани Аттерфорд (Медиум). Ей шестнадцать лет. У неё светлая кожа, сиреневые глаза, и длинные каштановые волосы с оранжевым отливом до пояса, которые обычно распущены или заколоты в узел. Обычно носит платья с длинными рукавами и юбкой до колена нейтральных тонов. На внутренней стороне запястья левой руки расположен оранжевый рунический символ. Выглядит как глаз, перечеркнутый плавной чертой. В обычное время плохо различим и часто скрыт за длинным рукавом. Обладает способностью реагировать на присутствие потусторонних сил – начинает светиться и жечь. Так же начинает ярко гореть, когда девушка впадает в транс. Сама Мелани немного побаивается своего символа и не помнит, как и когда он появился, поскольку прошлое лето целиком выпало из ее памяти. В бою Мелани использует магию огня и астрала, а также она является мастером фехтования. Мелани скромная, стеснительная и немного замкнутая. Порою кажется слишком серьезной для своих лет. За столь короткий срок стала лучшей подругой Снэйка.

Охранник – Кейн Аланиэль (Полуэльф). Ему двадцать два года. Он красив собой. У него ярко голубые глаза и белые волосы средней длинны, отливающие фиолетовым. Старается держаться скромно, стоит всегда в стороне и его практически не видно. Характер очень странный. Его не заметят, пока он сам не подойдет. Он будет испуганно лепетать, если подойдет к нему девушка, которая ему понравилась. Но не смотря на все это он довольно вспыльчивый, эмоциональный, яркий. Если что-то пойдет не по его планам, то он лишь топнет ногой, покраснеет от гнева, но через пару секунд будет стоять спокойный, как танк.

Вчера, на улице «Белой Каппелы», была убита еще одна проститутка. Но это было не обычное убийство. Нет. Даже какое-то сверхъестественное. Жертвой была Мария Николос. Ее убили каким-то особенным ножом, расчленив. И она, по-видимому, не оказывала никакого сопротивления. Скотланд-Ярд и газетчики прозвали преступника – Джек Потрошитель. Мой визит в Лондон, так же является частью расследования. Сейчас мы с Мозенратом идем по улицам Лондона к нашему информатору. Перестук двух пар каблуков громко звучал над каменной мостовой, теряясь в пустынных переулках и разносясь эхом по притихшим улочкам. Звенящая тишина служила абсолютным признаком осведомленности людей о ночном происшествии. Часть пожелала удовлетворить свое любопытство, отправившись к месту убийства, другие же закрылись по домам, опасаясь за свои жизни. Во всяком случае, благодаря опустошенности, царившей в этой части Лондона, мы добрались до места назначения удивительно быстро. Здание, перед которым мы находились, было старое, кое-где осыпалась известка, краска на двери потускнела и облупилась, а с темных деревянных балок свисала паутина. По обеим сторонам от входа, как бы дополняя общую картину, разместились гроб, надгробие и памятник. Фиолетовая вывеска также своеобразна, украшенная черепом, под которым большими готическими буквами значилось: «Alice Kaberle». Ну, теперь становилось понятно, откуда гробы и памятники. Мы вошли в лавку и увидели большое количество гробов. Они стояли вдоль стен, лежали на полу, а один так, вообще, располагался на столе. В комнате были манекены с изображением внутренних органов, мензурки со спиртом, сладковато-горький запах гниения и еле слышный шелест шелка.
– Ты здесь, Элис? – позвала я.
– Хи-хи-хи…. А я все гадала: «Когда же вы ко мне зайдете?». Добро пожаловать, леди. Решили себе гробик прикупить? – Раздался скрип, и крышка одного из гробов, оббитого чёрным бархатом, откинулась, являя миру бледную руку с чёрными ногтями. Перед нашими глазами, предстала странная девушка, с весьма необычной внешностью. Элис носит черный балахон с длинными рукавами. Под балахон одеты черные штаны и высокие сапоги с множеством ремешков, чьи пряжки звенят, ударяясь при ходьбе друг о друга. На шеё висела серебристая цепочка с прозрачным горным хрусталем. Помимо черной одежды девушки, взгляд притягивали длинные прямые темно-каштановые волосы до талии и пряди, которых прикрывали глаза, не позволяя составить цельную картину столь интригующей личности. С правой стороны лица Элис одна из прядок заплетена в маленькую, аккуратненькую косичку. Особо приметны её шрамы. Вокруг шеи ошейником тянется жутковатый шрам, подобный пересекает её лицо. По диагонали, от правой скулы, через переносицу и левый глаз. Эти шрамы добавляют жнице нотку опасности, а чудаковатое поведение вводило в ступор. На предложение «прикупить гробик» я только поморщилась. Видимо опыт общения с этой жницей научил меня терпимости.
– Кто бы стал ради этого приходить? Сегодня мы…
– Слов не нужно. Все понимаю! Моя гостья еще слишком плохо выглядит, чтобы выводить ее в свет. Я ее чуть-чуть приукрасила, – перебила меня Элис, расплываясь в несколько безумной улыбке.
– Хочу узнать об этом больше, – подтвердила я.
– Я догадываюсь, что привело вас ко мне, ну а цену за информацию вы и сами знаете. В прошлый раз я вам проиграла, но на сей раз не сдамся!
– Проклятье, – прошипела я.
– Похоже, выбора нет, – устало вздохнул демон. – Пожалуйста, выйди наружу. И не вздумай подглядывать! – Строго сверкая глазами, предупредил мужчина.
Стоя снаружи напротив входа, я внимательно прислушивалась к тому, что происходило внутри. Но ответом была тишина... вдруг раздался взрыв дикого истерического смеха.
Сила жницы, высвобожденная эмоциональной встряской, прокатилась волной, заставляя здание содрогнуться до основания, от чего вывеска над дверью не удержалась на месте и сорвалась с креплений. Я шокировано смотрела на лежащую на земле вывеску, но именно сейчас я, кажется, начал понимать, в чем смысл, такой странной платы за информацию. Похоже, дело здесь было в довольно распространенной среди сильных жнецов проблеме. Они достигали такого уровня концентрации, что неосознанно начинали процесс накопления энергии, а избавиться от ее излишек было чрезвычайно трудно. Сильные эмоции, а в частности смех, в этом случае являлись наилучшими проводниками, помогающими выплеснуть Силу без особого вреда для окружающих. Это также объясняло странное поведение Элис Каберле, ведь при такой мощи, избежать воздействие на психику, нет никакой возможности.
– Можешь войти. Она образумилась и решила все рассказать, – учтиво пригласил демон.
– Утопия! Самая настоящая! – тем временем бормотала Элис, растекшись счастливой лужицей по прилавку. Но долго прибывать в эйфории она себе не позволила и перешла к делу: – Недавно я стала замечать, что у моих клиентов кое-что пропадает.
– Кое-что пропадает? – переспросила я.
– Да. Пропадает. Например, матка. Она была жестоко изрублена, но матку удалили очень аккуратно! – Очевидный намек, за который моментально ухватился Мозенрат:
– На улице было малолюдно. Но обычный любитель не стог бы такого сделать. Особенно под покровом темноты.
– Какая проницательность, лорд. Я тоже так подумала. Сначала он сделал надрез на шее. Потом здесь… и похитил кое-что важное. Он, несомненно, убьет снова. Он из тех, кто не остановиться до тех пор, пока не остановит кто-нибудь другой. – Элис явно развлекалась, показывая действия преступника на мне, как на манекене. Таким образом, выяснилась еще одна особенность хозяйки лавки. Она определенно была хорошо знакома с человеческой анатомией. Скорее всего, у неё было медицинское образование и немалый опыт, а ко всему прочему, явное знание «Психологии преступления». – Сможете ли вы остановить его, Леди Фантомфайт?
– Клянусь именем своей семьи: каждый, кто нарушит закон, будет наказан, кем бы он ни был, – с твердой уверенностью сказала я.

Покинув похоронную лавку, мы отправились назад, в поместье Фантомфайт. Мы сели в черный Bentley Continental GT. Сандра, Клэр, Мозенрат и я сидели в салоне, а Джеймс вел машину.
– После этого разговора прояснились некоторые моменты. Во-первых, этот человек подкован в медицине. Кроме того, его никто не видел, поэтому нам неизвестно алиби. И еще тот факт, что он взял органы с собой, должно быть означает его связь с ритуалами, сектами и даже черной магией. – Мозенрату в смекалке не откажешь. Все по полочкам разложил, осталось только некоторые кусочки мозаики подставить.
– Интересная теория. Октябрь почти закончился. Осталась всего одна неделя. Все аристократы возвращаются назад со своими личными докторами, – заявила Клэр.
– Значит, пока оно не закончилось, мы начнем свое расследование, – произнес демон, – На это способен только лорд Фантомфайт! – произнес одну из своих коронных фраз Мозенрат, ловя мой довольный взгляд. Заметив самодовольное выражение на лице мужа, я нахмурилась, и демон, сделав соответствующий вывод, перешел на серьезный тон. – Я немедленно составлю список подозреваемых и проверю их. Что ж, позвольте откланяться. – После этих слов мужчина выскочил из машины и исчез, отправившись выполнять поручение.
– Мы же едем на большой скорости! – Сандра бросилась к окну, но увидела лишь шумную улицу.
– Мозенрат сказал, что сделает это. Мы можем спокойно пить чай и ждать, – сказала я.
Оставшаяся часть пути прошла в абсолютном молчании. Каждый думал о своем. Это был один из тех моментов, когда тишина не давила и не была неуклюжей или смущающей, а создавала ощущение тепла и уюта. Странная компания. Но как не парадоксально, все мы подходили друг другу и в какой-то степени были семьей.

Через несколько часов
Мозенрат проверил всех докторов нашего округа. У всех есть алиби, кроме Баронета Леона. Мне и Мозенрату на сей раз пришлось снять кольца и наложить иллюзию, чтобы нас не узнали. Мозенрат стал кареглазым шатеном, а я стала голубоглазой блондинкой. Демон был одет очень строго. Черный фрак, без всяких излишеств. Он пригладил волосы, надел очки с тонкими цепочками, что сделало из демона самого знатного мужчину вечера. Я надела розовое атласное платье и черные перчатки.
– Так вот, что вы задумали, – в самом отвратном настроении, проворчала я.
– Успокойтесь, миледи, надеюсь, вы помните, что я – ваш учитель? – улыбнулся Мозенрат и поправил очки.
– Да помню я, помню, – буркнула я.
– Теперь наша задача… – начал Мозенрат.
– Поймать… – продолжил Джеймс.
– И обезвредить… – подхватила Сандра.
– Баронета Леона! – хором закончили я и Клэр.
Баронет Леон. Он получил степень в Медицинской Академии, но никогда не практиковался. Кажется сегодня у него вечеринка. Однако приглашения туда он рассылает негласно и только тем, кто знает о его секретах. Ходят слухи, что здесь занимаются черной магией. Говорят, что на этих вечеринках проходят какие-то обряды. И проститутки здесь главные жертвы. Это последняя вечеринка. У нас всего один шанс.

Особняк Баронета Леона, 20:37
Трехэтажный старинный особняк из белого мрамора среди пустых, холодных улиц Лондона. В эту ночь там было не так пусто, как обычно. Из окон бил яркий свет, то и дело мелькали тени в пышных нарядах. Там был настоящий бал. Зажиточные джентльмены с не менее зажиточными дамами нарядились в белоснежные рубашки с кружевными манжетами, сюртуки, расшитые золотыми нитками, кринолин, облаченный в шелковую ткань с гигантскими бантами и лентами. Я ходила по залу вместе с Мозенратом. Мы искали Баронета Леона.
– Мозенрат, ты видишь его?
– Нет, миледи.
– Проклятье… – я оскалилась. – Тут столько народу, его просто не видно…
– Не нервничайте, миледи. Нам надо слиться с толпой. – Мозенрат осмотрел танцующий народ. – Вы не будете против станцевать еще раз.
– Нашел время… – хмыкнула я, но предложение мужа приняла.
Мы закружилась в вальсе и слилась с толпой. Удивительно, но, оказавшись в объятиях Мозенрата, я стала двигаться с легкостью и грациозностью, которой бы позавидовали многие леди. Однако стоило нам оказаться вблизи Баронета и выйти из танцевальной зоны, сразу стало понятно, насколько тяжело мне дался этот тур вальса, но возможности передохнуть мне не представилось. В следующую секунду к нам приблизился Баронет Леон. Это оказался мужчина лет двадцати в белом костюме. Его золотисто-рыжие волосы, словно шелк, едва касались плеч, а глаза были бледно-фиолетовыми. Умению держать осанку позавидует даже придворная дама. Все движения баронета легки и непринужденны, как и подобает лицу из высшего общества.
– Добрый вечер, Баронет Леон, – я мило улыбнулась.
– Добрый вечер, милая леди, – вежливо поздоровался Баронет.
– Госпожа, я схожу за напитками. – Мозенрат удалился.
Тем временем Баронет поцеловал мою руку.
– Нравится ли тебе вечер, золотце?
«Какое к чертям золотце?!» – возмущалась я.
– Вечер просто великолепен, но мне очень хочется пообщаться с вами Баронет. Танцы и еда меня утомили.
Баронет обнял меня за талию и пальцами прошел по моему телу.
– Требуете внимания к своей персоне, леди. Может, хотите повеселиться по-иному?
«Как только это все закончится, я его в порошок сотру!» – я не могла успокоиться.
– А вы знаете, как можно развлечься по-другому?
– Конечно, я и тебя научу, рыбка моя… – Баронет схватил меня за подбородок.
«Ему не жить!» – я выходила из себя, но внешне оставалась спокойной.
– Так как же повеселимся?
– Пойдем, золотко, вместе со мною.
Тем временем Мозенрат вместе с оставшейся компанией развлекал народ фокусами, а Баронет Леон завел меня в самую глубь особняка.
– Это идеальное место для наших развлечений, милая.
«Что это за тошнотворно-сладкий запах», – подумала я перед тем, как провалилась во тьму.
– Идеальнее места и быть не может, ягодка моя.

Через некоторое время я очнулась и начала слышать голоса.
– А сейчас главное событие этой ночи. Полюбуйтесь на красоту этого экспоната. Эта леди сделает наш ритуал более блестящим. Мы можем продать её как целой, так и по частям. Её глаза похожи на небесный свод…
«Подпольный аукцион. Значит, здесь он продает органы проституток», – размышляла я.
С моих глаз сняли повязку, присутствующие люди заохали и заахали. Я слегка приоткрыла глаза и увидела, что руки были связаны, а сама я седела в клетке.
– Мозенрат, я здесь, – шепотом позвала я. Печать на правом глазе засияла.
Свечи потухли. Зал занервничал.
– В чем дело? – спрашивал взволнованный Баронет. Из зала доносились легкие и громкие короткие вскрики. Пока в темноте демон избивал людей, я вернула себе и мужу настоящую внешность. Свечи вновь зажглись, а в комнате появился демон.
– Ну и ну. Похоже, у тебя есть талант только к попаданию в чьи-нибудь лапы, – Мозенрат приближался к сцене, переступая через тела бессознательных людей.
– Пока мы связаны контрактом, когда бы я тебя ни позвала, ты найдешь меня, где бы ты ни был, – Мозенрат поднялся на сцену. Я не сводила с него взгляда.
– Доказательство контракта – пентаграмма. Демоны ищут свою добычу и всегда находят её, где бы она ни была. Чем ближе контракт к глазу, тем сильнее он это ощущает. Взамен…
– Побег от демона становится невозможным, – закончила я.
Демон подошел к клетке и разогнул прутья.
– Да... – немного кровожадно прошептал Мозенрат, приложив правую руку к сердцу. – Куда бы ты ни отправилась, я буду преследовать тебя, и так до самого конца. Даже если ты погибнешь, я тебя не оставлю. Пойду за тобой даже в Преисподнюю. – Он взял меня за руки и достал из клетки, а затем одним движением пальца разорвал веревки на моих руках и шее. – И, в отличие от людей, я не вру.
– Вот и хорошо. Ты единственный, кто мне не врет.
– Да, любовь моя, – он приложил руку к сердцу и поклонился.
– Дело Джека Потрошителя закрыто. Я разочарована, – я встала в позу «руки в боки». 
– Скоро здесь появится Скотленд-ярд. Они не заставят нас ждать, – демон подошел ко мне и взял меня на руки. Я удивилась, но ничего не сказала. – Что ж… Нам пора, – демон спрыгнул со сцены и выпрыгнул в окно. Мы приземлились на ближайшую крышу. Оттолкнувшись ногами от крыши, демон взмыл в воздух, раскрыв свои черные крылья.

Поместье Фантомфайт, 24 октября, 18:30
За окном шел не просто дождь. Это был ливень, сопровождаемый молнией и раскатами грома. Я лежала на кровати и думала. Джек-Потрошитель снова орудует в городе. Это был не Баронет Леон! Столько стараний, мучений и все напрасно! Кто же преступник?
– Ну как? – спрашиваю я, как только демон зашел в спальню и закрыл за собой дверь.
– Неважно сколько времени я трачу на расследование – ответ все тот же.
– Баронет не виновен во вчерашнем убийстве, – не вопрос, а утверждение.
– Верно, – демон видел по моему лицу, что мне не нравится его ответ.
– Это не мог быть он или кто-то из его гостей.
– Да.
– Ну ладно, завтра мы… – внезапно я прекратила размышлять вслух, и мужчина увидел, как на смену задумчивому выражению моего лица приходит осознание. – Мозенрат… Неужели?!
– Я уже много раз говорил тебе, что не совру. Тем, кто занимался медициной, черной магией и оккультизмом, и у кого отсутствовало алиби во время убийства, был Баронет Леон. Он идеально подходил.
– Значит, расследование было фарсом?! – прошипела я.
– Я ведь всего лишь твой муж, – демон чуть склонил голову, – и должен всегда выполнять твои приказы. Согласно одному из твоих приказов, я должен быть твоей пешкой, – Мозенрат бросил листы с именами и данными подозреваемых, которые держал в руках, и они ворохом разлетаются по спальне. – Ну же, дорогая, ставь шах.

Сейчас мы стоим в подворотне около дома будущей жертвы «Джека Потрошителя», поджидая его. Для того чтобы не сильно выделяться из толпы в этих занюханных трущобах, я одета как обычная девчонка из бедной семьи. Только мне кажется, что демон все-таки немного выделяется, так как одет в привычный для себя черный костюм. Да, иногда и у меня бывают просто парадоксально нелогичные идеи. Не прошло и нескольких минут, как внезапно тихая подворотня огласилась женским криком. Этот крик был предсмертным. Я вырвалась вперед и побежала быстрее ветра. Мозенрат пытался остановить меня, но безуспешно. В результате, прибыв на место, я раскрыла дверь и застыла в оцепенении. Капля крови брызнула на мою левую щеку. В прямоугольнике лунного света предстала неприглядная картина окровавленного и изломанного тела.
– Не смотри! – воскликнул Мозенрат, закрывая мои глаза ладонью и отскакивая вместе со мной от дверного проема. Я сильно дрожала от страха. Демон стал крепко прижимать к себе, чтобы успокоить меня. Как странно, я абсолютно спокойно наблюдала за тем, как демон издевался над жертвами, но сейчас я была напугана до смерти.

POV Мозенрата
Вижу, как из темноты комнаты появляется силуэт человека. Наконец-то, я смогу лично побеседовать с этим созданием, потому что у меня к нему много вопросов.
– Да у вас к этому талант, Джек Потрошитель. Нет! Ванесса Стаффорд.
Передо мной была окровавленная девушка лет двадцати пяти в черном плаще. У неё были круглые очки, серые глаза и золотистые волосы, собранные в хвост. Девушка была одета в чёрные обтягивающие штаны, белую рубашку и коричневый жилет. На шее у неё вместо галстука был завязан белый бант с красными полосками, а на ногах были изящные черные сапоги на довольно высоком каблуке. Ванесса, придав лицу, выражение невменяемости, двинулась вперед, наступая на кровавую лужу.
– Нет. Выслушайте! Я услышала крик и прибежала сюда. – Стаффорд сама себе поражалась. Зачем она несет этот бред? Какой в этом смысл, когда мы все видели своими глазами?
– Не прикидывайся невинной овечкой, Ванесса. Впервые встречаю такую женщину. Ты хорошо сыграла роль беспомощной экономки. Блестяще всех одурачила.
– Блестяще?! – Действительно… Роль была сыграна блестяще, а теперь добавить немного, или наоборот побольше, сумасшествия для полноты образа. Обнажив острые зубы в безумной улыбке, она стянула красную ленту с волос и, проведя по локонам карманной расческой, придала им их естественный цвет. На самом деле у неё градуированная стрижка, ярко-красные волосы до колен и желто-зеленые глаза. На руки были одеты черные перчатки, а круглые окуляры были заменены стильными пятиугольными очками в красной оправе с черепами на цепочке. – Да. Именно. Я Актриса! И весьма искусна в этом. Но вы тоже не так просты? Верно, Мозенрат?
– Это имя дала мне Фурия. Мозенрат, так меня зовут. – Продолжая прижимать к себе девушку, прикрывая её глаза, произнес я. Моя осторожность была вполне оправдана. Будь моим противником обычный человек, не стоило бы и беспокоиться, но со жнецом, расслабляться себе дороже. А Ванесса не сомневалась, что я учуял её сущность и определенно заметил Пленку Памяти, которую она собирала в спешном порядке.
– Бог мой, вы такой раболепный, но я считаю, что вы прекрасный человек. – Стаффорд принялась за дело с определенным энтузиазмом. – Что ж, давайте начнем все сначала, Мозенрат. Вернее, Мозенратчик. Разрешите представиться еще раз! Я экономка семьи Дарквелл, Ванесса Стаффорд. Как лорд, будьте со мной поласковее, – и она послала воздушный поцелуй, который мне был, мягко говоря, не по душе. – Наконец-то закончился этот маскарад, и я встретилась с вами. Я была удивлена, когда впервые встретила демона лорда.
– Это мое настоящее «Я». – А я не промах. По крайней мере, держать лицо умею. Хотя подобное обращение меня нервировало. Все же я довольно быстро вернул себе былое спокойствие. – Сначала ты вела себя как обычная экономка, но на самом деле ты та, кто стоит между богами и людьми – Жница. Из-за чего же та, кто связана с Богом, стала экономкой? – я задал интересующий меня вопрос.
– И, правда… Скажем так: «Я влюбилась в мужчину». – Ванесса понимала, что звучит это глупо, но надо же было что-то ответить.
– И этот мужчина... – вопрос, на который мне уже известен ответ. Я наблюдаю, как из темноты появляется еще одна фигура, человеческая часть «Джека Потрошителя».
– Ты это знаешь, зачем же спрашивать, – абсолютно спокойный голос, непроницаемое выражение лица Джейкоба Дарквелла, без всякого намека на сожаление или раскаяние.
– Ты это знаешь. Зачем же спрашивать? – Джейкоб, наконец, вышел из комнаты. В его фигуре явственно ощущались какой-то неполноценный страх и отчаяние. Он вроде бы хочет бороться, но в то же время безмерно устал, да и не за что. Хочет жить, но ради чего. Хочет умереть, но ведь он так молод. Противоречия душили его в железно хватке, однако, он до последнего старалась держать себя в руках. У Джейкоба были темно-красные глаза и красные прямые волосы до плеч. У него был красный плащ, белая рубашка, черный галстук, черные брюки и черные туфли на невысоком каблуке.
– Джейкоб… – Отведя в сторону мою руку, Фурия спокойно взглянула на преступника, только в глубине её глаз, внимательный наблюдатель смог бы заметить горечь и печаль.
– Я не мог и представить, что кто-то разглядит истинное лицо Ванессы. – Джейкоб все пытался держать себя в руках, говоря при этом абсолютную чушь. Ванесса лишь тихо усмехалась в сторонке. Все эти высокопарные слова были лишь пустым звуком.
– Вы были в списке подозреваемых, Лорд Дарквелл. Но ваше алиби было идеально, – холодно произнесла Фурия.
– Подозревала даже меня? Приемного отца Клэр? –  Вопрос был скорее для проформы. Мужчина вовсе не был удивлен. Он прекрасно знал Фурию и понимал, что она не будет руководствоваться чувствами, а предпочтет здравый смысл и логику.
– Кровные узы не имеют значения, если речь идет о Джеке. Человек из этого списка не мог быть причастен ко всем убийствам, но если сообщник был безжалостен, это все меняло. Он мог выйти за доли секунды, чтобы мы не заметили. Поехать от особняка баронета в сторону Ист-Энда. Так что Джек Потрошитель никто иные, как Лорд Джейкоб Дарквелл и Ванесса Стаффорд. – Голос Фурии звучит спокойно и уверенно, и чуть переведя дыхание, она продолжает обличительную речь: – Среди жертв Джека Потрошителя были и другие схожие факты. Они все были пациентами Центральной Лондонской Больницы, где работаете вы. Следуя списку пациентов, здесь жила последняя из оставшихся в живых. Мерри Келли. Мы догадались, что если появимся здесь, вы себя обнаружите. Хотя мы не успели спасти ее.
Мне кажется, или я слышу нотки сожаления в твоем голосе, Фурия?
– Извини, Фурия, дорогая сестра Клэр. Если бы вы не заметили нас, я бы еще раз сыграл с тобой в шахматы. Но теперь я не остановлюсь! – Мужчина срывается на крик, выражение его лица меняется со спокойного и насмешливого на отчаянно-сумасшедшее.
Рев бензопилы, заставил всех присутствующих обратить внимание на жницу. Не давая противнику опомниться, Стаффорд бросилась вперед, атакуя Фурию. Я встал на пути жницы и, перехватив ладонями лезвие, с силой оттолкнул назад, заставляя легкое тело жницы несколько раз перевернуться в воздухе. Однако Ванесса, обладая акробатической подготовкой, изящно приземлилась на ноги, вновь готовая ринуться в бой.
– Что за дела? – Фурия, похоже, даже не поняла, что мгновение назад едва не погибла. А возможно, как раз таки поняла и именно поэтому была раздражена. В любом случае подобного она не ожидала.
– Жнецы забирают души людей своим оружием. Это Коса Жнеца, – пояснил я.
– Не называй ее коса! Это совсем не модно! – Услышав пренебрежение в моем голосе, Стаффорд едва не захлебнулась возмущением. Так непочтительно относиться к её детищу, она не позволит! – Ты бы знал, как трудно было ее настраивать! Она может разрезать любого кто встанет у нее на пути! Только я умею пользоваться этой Косой Смерти! – Все время, пока жница говорила, она не сводила практически влюбленного взгляда со своей косы. Вот это фетиш, хочу я заметить. Хотя маньяки всегда склонны любить свое орудие убийства. А далее Ванесса, изображая деланное смущение, принялась стрелять глазками и откровенно заигрывать. – Я слишком долго маскировалась. Мои навыки притупились. Хочу немного размяться. С вами.
И что это сейчас было?! Воздушный поцелуй?!
– Не могла бы ты воздержаться от таких вызывающих комментариев. Я сейчас занят. – Похоже, несмотря на выдержку, я не смог остаться равнодушным. Уж слишком въедливой и раздражающей была красноволосая жница. В свою очередь, почувствовав слабину, Ванесса продолжила с еще большим энтузиазмом:
– Ох, как мужественно! Эта ваша черта мне очень нравится! – Жеманничала она, а уже через секунду удивительно преобразилась в маньячку, которая упивается своим безумием. – Знаете, я люблю красный цвет. Волосы, одежду, даже помаду. Красный – мой любимый цвет. Поэтому я убила этих уродливых шлюх и омыла их прекрасной красной кровью. Мозенрат, я сделаю из вас еще более прекрасного человека. Я буду резать тебя до тех пор, пока все вокруг не окрасится в чудесный алый цвет.
– Жнецы должны мирно охотиться за душами, которым пора на покой. Демоны же должны повиноваться каждому приказу своего хозяина, как тени, – с этими словами я накинул пальто на Фурию, повернулся к жнице и продолжил холодную спокойную речь: – А твой ужасный вкус, который нарушает оба эти правила, меня ужасно раздражает.
– Ой, ну что ты, Мозенратчик? Я просто смертоносная экономка. – Никто даже не заметил, как в глазах Ванессы появилась злая ирония.
– От имени семьи Фантомфайт приказываю: избавься от них! – Уверено приказала Фурия. Пентаграмма на её правом глазе ярко вспыхнула фиолетовым светом.
– Да, любовь моя, – отозвался я. Судя по довольной ухмылке и горящим малиновым огнем глазам, её приказ пришелся мне по вкусу.
Поняв, что пара начинать маневр, Ванесса оскалилась и завела бензопилу, бросаясь в атаку. Один взмах, другой… я уворачивался, демонстрируя великолепную гибкость и ловкость.
– Да! Замечательно! Давай! Убегай! Потрясающе, Мозенратчик! – ликовала жница, упиваясь возбуждением, вызванным боем с достойным соперником.
Как видно, я недооценил её, поэтому испытал определенный шок, поняв, что противник у меня за спиной. Стаффорд же намеренно на пару секунд застыла с поднятой над головой косой, давая мне возможность отразить удар. Тот в последний момент я зажал лезвие бензопилы в ладонях, но Ванесса быстро припечатала меня к стене, удерживая на одном мести и лишая возможности свободно двигаться.
– Вот видишь, если не будешь убегать, тебе конец. Но наносить тебе раны одну за другой куда интереснее, согласен?
Краем глаза заметив, что Джейкоб атакует Фурию, красноволосая внутренне возликовала. Все идет так, как она и рассчитывала. Вот уже Дарквелл поцарапал девушке правую руку и занес нож для следующего удара, что-то истерично выкрикивая.
– Фурия! – закричал я, спеша к жене, даже не заметив, что мое правое плечо было ранено. В одно мгновение я оказался за спиной лорда, нависая черной тенью, готовый безжалостно оборвать нить его жизни.
– Нет, Мозенрат, не убивай его! – успела выкрикнуть Фурия в последний момент, тем самым, останавливая меня.
– Мозенрат… – я увидел, как в удивлении расширились глаза Фурии и в них отражается страх. Я остановился, и, держась за раненое правое плечо, пытался отдышаться.
– Мозенратчик, ты такой смелый! Ты бросился ей на помощь, хотя это могло стоить тебе руки. А что же вы, Лорд Дарквелл? Не медлите, избавьтесь от этой девчонки.
– Моя возлюбленная. Моя приемная дочь. И её родная сестра. Я не могу. Я просто не могу. Я не могу убить её, – бормотал себе под нос Дарквелл. Тихий голос с нотками сожаления лорда заставляет жницу передернуться от отвращения. Люди, они все одинаковы. Слишком подвержены эмоциям, слишком дорожат своими воспоминаниями, не доводя дело до логического завершения и меняя свои решения на ходу, под наплывом чувств.
– И вы говорите это после того, как убили стольких женщин?! Если вы её не зарежете, то мне придется избавиться от вас, – предупредила Ванесса.
– Джейкоб… – неуверенный голос Фурии словно придал лорду сил и уверенности в своей правоте.
– Но… она моя! – Отчаянный крик прервал рев бензопилы. Безумный взгляд, лучше, чем что-либо подтверждал, что внутренняя истерика Стаффорд достигла апогея. Понимание случившегося пришло через мгновение, и только талант актрисы и годы постоянной практики, позволили жнице не впасть в панику. А ведь она хорошо знала, что её ожидает.
– Я разочарована, Лорд Дарквелл! Если вы такой же, как и все остальные люди, то мне и дела до вас нет, – словно оправдывалась Ванесса, но никто так и не понял, скрытого за словами, интонациями и жестами, смысла.
Ванесса вытащила бензопилу, и тело мужчины мертвым грузом осело на мостовую. Все вокруг было залито его кровью. Хоть в чем-то я согласен с этим сумасшедшей – это и впрямь прекрасно, когда окружающее пространство окрашивается в алый цвет крови. Перевожу взгляд на Фурию. Она напугана, зла и не верит в то, что только что произошло.
– Мне нравилось, когда на вас была кровь других людей, лорд, – жница скинула с себя плащ. – И вдруг вы совершили такую глупость! Я разочарована. – Ванесса сняла с него плащ красного цвета и надела на себя. – Глупый спектакль окончен. Прощайте, лорд, – жница оборачивается, чтобы уйти, а я её не останавливаю, не вижу смысла. Просто смотрю ей вслед, пытаясь восстановить сбившееся за время нашего поединка дыхание и унять боль в раненном плече.
– Мозенрат, что ты стоишь без дела? – до меня донесся голос Фурии. – Я же приказала тебе расправиться с «Джеком Потрошителем». Еще не все закончилось. Не стой столбом. Убери его!
– Слушаюсь, – ухмыльнулся я.
– Я хотела вас пощадить, но раз вы настаиваете, то я сейчас же с вами разберусь, – Ванесса, услышав приказ Фурии, остановилась. – Вы отправитесь на небеса!
– Небеса? Мне не известна дорога туда, – сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться, но все равно легкая усмешка появляется на моих губах. Нет, я не ошибся в том, что у этой Ванессы полностью отсутствует способность мыслить. Сказать демону, что отправит его на небеса. Даже если бы, по великой случайности, ей это как-то удалось сделать, то сомневаюсь, что меня в райских чертогах приняли бы с распростертыми объятиями. Да я и сам туда не хочу, ангелы намного лицемернее демонов. Мы хотя бы не врем о своих мотивах. Делаю выпад ногой, пытаясь оглушить жницу, но в последний момент ей удается увернуться.
– Ты хотел ударить леди по лицу?! Негодяй! – возмущалась жница, размахивая бензопилой.
– Верно, ведь я и демон, и Лорд Фантомфайт, – с усмешкой ответил я.
– Неужели ты думаешь, что сможешь победить того, кто подобен богу?
– Не знаю. Но, если Фурия прикажет, мне придется победить.
– Вы слишком потакаете этой девчонке. Это может плохо закончиться. Пускай даже ты демон. Если коса смерти вышла на охоту, ваша судьба предрешена. Неужели тебе не страшно?
Страшно? Мне? За многие века своего существования я забыл, что значит страх. Жнецы довольно сильны, но со мной им все же не сравниться. Демоны стоят на гораздо более высокой ступени иерархии, и по способностям намного опережают, кого бы то ни было.
– В данный момент мои душа, тело и каждый волосок принадлежат Фурии. Пока мы связаны контрактом, подчинение её приказам – мой долг.
– Похоже, нам не суждено быть вместе. Моменты, которые мы пережили прямо как в «Ромео и Джульетте», – жница опять начала кривляться, всячески пытаясь флиртовать со мной. Брр, что за ужасное создание. Битва перенеслась на крышу близстоящего дома. – Ах, Мозенратчик, как мне жаль, что ты Мозенратчик. Если бы ты отринул это мерзкое имя, данное тебе девчонкой, и смотрел лишь на меня…
– Скажу тебе одно: когда Фурия дала мне имя Мозенрат, я поклялся ей на контракте и с того момента стал Мозенратом, луна меня благословила.
– Клятва убывающей луны? Оригинальный вы человек. Ваши глаза полны ненависти ко всему живому. Демон, оскверняющий невинные души своими руками и губами. Ах, Мозенратчик, ты такой замечательный, дрожу от восторга. Я хочу от тебя ребенка!
Да что эта дура несет, черт бы её побрал!
– Прекрати, пожалуйста. Мне противно.
– Какой же вы холодный. Прекрасный тиран. Дьявол во плоти ангела. Ворон чернокрылый. Как жаль, что наш роман прервется прямо сейчас, – жница вновь бросается на меня, но на этот раз ей не удастся меня даже задеть своей косой, я уничтожу её.
Уклонившись, ударяю её в лицо, вкладывая в удар всю свою силу, и жница полетела вниз. Она чуть не задела Фурия, но я откинул жницу в сторону. Ванесса хоть и оглушена, но в сознании. Что ж, так намного интереснее.
– Прошу прошения. Я немного не рассчитал траекторию.
– Ты слишком жесток, – спокойно произнесла Фурия.
– Перестарался немного... – с легкой улыбкой ответил я.
– Я тебе еще припомню! – пропищала Ванесса.
– Чего и стоило ждать от жницы. – Я взял бензопилу, из которой торчал мой фрак. – Я знал, что ты не умрешь от простых ударов. Ну, а если так... Коса жнеца может разрубить что угодно? – я вырвал свой фрак из зубьев косы и завел ее. – А значит, что и ты не исключение.
– Что ты задумал? Не надо... – но я уже наступил ногой на голову Ванессы.
– Ой, я на что-то наступил, а оно еще шевелится. Но мне приятно давить его.
– Больно же! – послышался крик Ванессы.
– Фурия, готова ли ты к последствиям её убийства, ведь она жница, как-никак.
Все время, что мы сражались со жницей, Фурия сидела рядом с телом Дарквелла и молчаливо наблюдали за нами, не сводя пристального взгляда. Теперь она даже немного вздрогнула от неожиданности, когда я обратился к ней.
– Хочешь, чтобы я приказала тебе сделать одну и ту же вещь дважды?
– Слушаюсь, – мои губы расходятся в плотоядной, довольной усмешке. Усиливаю давление, буквально расплющивая лицо жницы по мостовой, чем вырываю у неё еще один крик боли. – А у тебя неплохой голос, когда ты кричишь. Я отблагодарю тебя, убью твоей же игрушкой, – заношу косу смерти над окаменевшими от ужаса глазами жницы.
– Пожалуйста, не надо! – кричала Ванесса.
– Еще как надо! – ответил я.
– Разве ты не хочешь узнать, кто убил твоих родителей? – прокричала жница, обещаясь к Фурии.
Я почти нанес смертельный удар, но меня остановили косой-секатором. Очень длинным секатором. Я и Фурия с удивлением посмотрели на силуэт человека, который стоял на крыше. Высокий статный мужчина лет двадцати семи, спортивного телосложения. Темно-каштановые волосы зачесаны назад, так, что бы это выглядело аккуратно, симпатично и не мешалось при работе. Высокий лоб, тонкие брови "вразлет". Высокие скулы придают его лицу какую-то мужественность, складка губ четко очерчена и имеет плавный изгиб. Прямоугольные очки в черной оправе. Глаза обычно не просматриваются, но если приглядеться, можно заметить, что они темно-зеленые, с салатовой каймой у края. Все вместе создает немного брутальный вид. Жнец был одет в строгий, классический стиль в одежде – черный пиджак, галстук, ботинки дочищены до блеска. Коса Смерти – двухсторонний секатор, удлиняющийся на неограниченную длину. Имеет привычку вечно поправлять очки секатором, когда злится. На первом месте для него – работа. Все свои дела доводит до конца. Они должны быть выполнены идеально. Старается все делать безупречно. Ожидает того и от своих подчиненных.
– Прошу прощения за то, что прервал ваш разговор, – жнец убрал свою косу. – Я один из руководителей организации «Несущей Смерть». Мэтью Амброуз. – Как обычно, косой он поправил свои очки и посмотрел на нас. – Я пришел забрать эту жницу.
– Мэтью, Мэт! Ты пришел спасти ме... – закричала Ванесса, и тут Мэтью спустился, мягко приземлившись на жницу. Ногами он стоял прямо на затылке бедной жницы.
– Диспетчер Ванесса Стаффорд, вы нарушили несколько правил, – начал читать Мэтью по своей записной книжке. – Во-первых: убили тех, кого не было в списке кандидатов. Во-вторых: использовали несанкционированную косу смерти. И в третьих: раскрыли информацию о жизни и обстоятельстве смерти вышеупомянутых людей, – он резко закрыл ежедневник, после чего, книжка исчезла. – Приношу свои извинения за неприятности, причиненные этим, – спрыгнув с Ванессы, Мэтью сложился в поклоне передо мной. После достал свою визитку и, с помощью косы, отдал ее мне. – Моя визитная карточка. Да уж, преклонение перед таким паразитом, как вы. Порочит имена всех жнецов.
– Знаете, для вас упоминание про "паразита" было ещё унизительнее. – Я откинул визитку Мэтью. – Так что, попрошу не задерживаться. Люди подвержены соблазну. Когда они стоят на краю адской пропасти отчаяния, они готовы стать на любую дорогу, открывающуюся перед ними. Не важно, в какую сеть они попадут, или кем они являются.
– Те, кто использует это в своих интересах, насмехаясь над людьми – есть демоны.
– Не отрицаю, – ответил я, растянув на своем лице улыбку.
– Куда лучше загипнотизированная кобра, чем шипящая змея, ползающая неподалеку. – Мэтью опять поправил свои очки. – Ну, нам пора, Ванесса Стаффорд. Он стал тащить её за волосы, отчитывая жницу на ходу. – Господи, мы и так нуждаемся в рабочей силе, так ещё и это повторяется, с вами ни минуты покоя нет. Конечно, директор опять нас отчитает... Я работаю сверхурочно, поэтому... – Я запустил в Амброуза бензопилу, которую последний остановил двумя пальцами.
– Вы кое-что забыли, – я улыбнулся.
– Благодарю, – ответил Мэтью, отпуская косу, которая нечаянно упала на Ванессу. Поправив очки секатором, жнец сказал: – Что ж, разрешите откланяться.
Мэтью продолжил путь с Ванессой, и вскоре они исчезли в темноте улицы. Я повернулся к Фурии. Что же я вижу? Ни капли страха, сострадания или прочих подобных чувств, её глаза холодны и невыразительны, разве что немного злости просвечивает в их глубине.
– Прошу прощения. «Половине» «Джека Потрошителя» удалось уйти, – я подхожу и присаживаюсь около девушки на корточки.
– Ничего. Ничего страшного, – её голос тих и звучит как-то болезненно, это меня немного настораживает. Сегодня она попала под дождь и с легкостью могла подхватить простуду.
– Холодная, – я трогаю её лоб рукой на предмет температуры. – Нам нужно быстрее вернуться домой. Я приготовлю тебе горячего молока.
– Хорошо, – сказала Фурия, поднимаясь с колен, и тут же начинаете валиться на бок, но я успеваю подхватить её, прежде чем она встретилась с камнями мостовой.
– Фурия… – держу тебя, чтобы ты не упала. Фурия резко отталкивает от себя мои руки и отходит на приличное расстояние. Этот жест меня удивляет. – Дорогая…
– Нечего страшного! Я и сама стоять могу! – перебила меня Фурия, а потом, чуть помедлив, шепотом добавила: – Просто, немного устала, вот и все.

Лондонское кладбище, 25 октября
В церкви собралось много народу, женщины плакали, а мужчины крепко держали чувства в себе. Элис облокотилась на забор, ожидая конца церемонии и начала своей работы. Рядом бегали дети, абсолютно не догадываясь, что именно в эту минуту одна несчастная душа, наконец-то, уйдёт из этого мира, навечно…
– Сегодня у одного лорда праздник.
– Праздник?
– Да. Последний и величайший праздник в жизни, похороны.
Бледный мужчина, лежащий в гробе, в окружении белых, как снег цветков. Но это не его цвет. Лорд Дарквелл был достоин большего, но он уже не проснется. Ванесса подарила ему покой. Звон… Колокола… Последний путь лорда Дарквелла. И тут двери храма распахнулись настежь и две еле различимые фигуры в черных платьях медленно подходили к гробу. Фурия и Клэр подошли к лорду Дарквеллу, обе сели на край гроба. Фурия держала в руках красный плащ, а Клэр двумя пальцами взяла мужчину за подбородок.
– Какой ужас, на вас белый костюм, Джейкоб… Непорядок… – произнесла Фурия.
Фурия накрыл лорда Дарквелла красным плащом. Клэр приблизилась к лицу отца.
– Так намного лучше… Красный – это ведь ваш любимый цвет, лорд? – губы Клэр изогнулись в слегка капризной улыбке.
А после полетели лепестки красных роз. Вся церковь была наполнена красным. Нет, не красным, как кровь, а красным, как что-то прекрасное.

Церемония закончилась. Тело придали земле, люди разошлись кто куда. Клэр стояла у могилы приемного отца, её лица почти не касались эмоции, которых, на самом деле, был целый водоворот. Но нельзя, непозволительно показывать слабину, как ни крути, она Леди Найтлерис. Что скажут окружающие, случайно став свидетелями дикой картины, на которой леди в слезах проклинает мир за несправедливость? Отвратительно! Подобную выходку сложно простить даже самой себе. Надеть маску лёгкой печали, держать истинные чувства под замком, переживать всё в глубине души. Быть стойкой. Погруженная в свои мысли девушка не заметила, как к ней подошла Элис Каберле, с привычной улыбкой на лице.
– Леди, вы весьма спокойны для девушки, потерявшего отца. Неужели вам его совсем не жалко? – слащавый и тягучий голос, словно патока, лишь лёгкая нотка наглости оставляет горький привкус.
– Это не твоё дело, Элис, – отрезала Клэр.
– Как это? Всё, что связано со смертью и похоронами моё дело, – всё так же весело заявила жница, кружась вокруг своей оси. – Я постаралась устроить лорду праздник достойный его положения в обществе. Подобрала один из лучший гробов из своей особой коллекций. – Жница была явно довольна собой.
– Я благодарна тебе за это, но как можно считать похороны праздником?
– О, леди, это величайший праздник в жизни человека. Последний праздник, – Каберле понизила голос, придав ему более таинственный оттенок.
– Психопатка, – улыбнувшись уголками губ, Клэр проконстатировала общеизвестный факт.
– Завидуйте? С плохой репутацией жить легче, чем с хорошей, ибо хорошую репутацию тяжело блюсти, нужно все время быть на высоте – ведь любой срыв равносилен преступлению. При плохой репутации срывы простительны. Вот вам живой пример, – Элис кивнула в сторону слуг Фурии, ждущих возле черного Bentley Continental GT. Натали и Джейк всё никак не могли унять слёзы, а у Майкла можно было наблюдать высохшие дорожки от солёных капель под красными глазами. – Сейчас им плохо, но дав волю эмоциям, они быстро придут в норму. Чего о вас я сказать не могу, – жница положила руку на голову Клэр, растрёпывая ей волосы.
– Всё равно. На моём пути много страданий, – ответила девушка, скидывая с себя чужую конечность. Развернувшись, она пошла по направлению к Bentley.

Мы с Фурией стояли возле могилы Мэри Келли, на которой лежал букет белых лилий.
– Какая ты добрая, – с характерной легкой улыбкой, произнес я
– Не заставляй меня повторять. Это не доброта, – холодно ответила Фурия.
– Сама настоящая. Если же нет, то это твоя слабость.
– Ты!.. – она чуть не задохнулась от возмущения.
– Почему ты не стреляла? – спросил я. Возможно, момент не самый подходящий, но прошел уже целый день, так что я вправе узнать, что же за слабость была в тот миг. – Стояла и наблюдала, как я убиваю родственника. Ложь меня не впечатлила. Если бы ты тогда думала выстрелить в него, то сделала бы это. Но ты начала колебаться, и даже если бы я окликнул тебя, ты все равно не сделала бы этого. Почему? Ты боялась убить лорда своими руками? Ты с легкостью можешь убить мужчину, но только не того, который близок тебе? Я прав?
– Это твоя работа. Я полагала, что твоя задача – защищать меня. Вот почему я не выстрелила, – Фурия отвечает чуть помедлив. – В нашем контракте оговорено, что пока я не достигну своей цели, ты будешь моей силой, будешь защищать меня, и не дашь мне умереть. У демонов нет преданности или вины за содеянное. Они следуют своим принципам. Ты преследуешь свои мотивы, защищая меня. Я права? – О, как она прекрасна в этот момент. Я всегда знал, что ты обладаешь достаточно проницательным умом, поэтому и выбрал тебя. Твою душу. Такую чистую и манящую.
– Но почему тогда ты меня остановила?
– Когда Джейкоб хотел убить меня, я заметила в его глазах страх. Он не мог убить меня, родную сестру Клэр. Так я подумала. Малейшее промедление в подобной ситуации оказывается роковым, как в шахматах. Из-за этого он потерял свой ход. Вот почему всё так вышло. – После этой фразы, Фурия решительным движением поворачивается на сто восемьдесят градусов и уходит прочь от могилы. Проходя мимо меня, она дала мне понять свою решительность и властным голосом произнесла: – Именно поэтому я не буду колебаться!
Внутри меня всё замерло. Я такого не ожидал, дорогая. Похвально. Ты ввела демона в заблуждение. Теперь я знаю, что ничего не сможет помешать тебе добиться убийства тех, кто забрал твоих родителей. Ты каждый день открываешь мне всё новые стороны своей натуры. Душа, что пленила меня, стала ещё притягательней, ее запах – насыщенней. Я так благодарен тебе за то, что ты подпитываешь меня своей ненавистью. Это так возбуждает мой аппетит. И не только. Ты должна быть только моей.
– Так и должно быть, – мои губы против воли растягиваются в довольной усмешке. Такой она мне нравится гораздо больше. – Ты должна использовать все возможности своих пешек и продолжать жить, использовать лорда, меня и остальных на своей части доски. Даже если у трона лежат мёртвые пешки, игра закончится только тогда, когда падёт королева.
– Я не остановлюсь. Не буду сожалеть ни о едином сделанном мною ходе. Поэтому приказываю: не предавай меня, всегда будь на моей стороне! Что бы ни случилось, – её решительный и твердый голос мне нравится.
– Да, Фурия, – я становлюсь перед девушкой на одно колено, прижимая правую руку к груди. Смотрю, как она поворачивается и уходит, я поднимаюсь и молчаливо следую за ней. – Клянусь тебе, я последую за тобой, куда бы ты не пошла. Даже если трон разрушится и блеск короны померкнет, даже если мёртвых пешек станет ещё больше, и нам придётся опираться на их разлагающиеся тела, я буду рядом с тобой. Даже когда прозвенит последний колокол, до тех пор...

Не убежать, и не вернуть,
Свою судьбу не обмануть.
Я гордо следую вперед,
А жажда мести пусть ведет.

Продолжение следует…

Маятник Элис Каберле

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 18:31:02)

Спасибо, faionara. Я знала, что тебе понравится.) Я просто дьявольских хороший автор *в глазах вспыхнуло малиновое пламя, зрачки приняли вертикальную форму, а на губах заиграла хитрая улыбка*)

Глава 8: таинственная камера

POV Фурии
Поместье Фантомфайт, 26 октября, 10:00
Поскольку сегодня никаких важных дел не было, я надела темно-синюю кофту с серебристой синеглазой змеей, обвивающей черную розу; хлопковую темно-синюю мини-юбку и черные туфли на низком каблуке с ремешком. Я направилась в кабинет и села на стул с высокой синей спинкой, на которой были изображены серебристые розы. Через пару минут я собрала в кабине прислугу в лице Майкла, Джейка, Натали и Клэр.
– Ну, так о чем же вы хотели поговорить? – спросила жница, нарушив тишину.
– Это касательная работа для вас троих, – спокойным тоном ответила я.
– Слава Богу, – обрадовался Джейк.
– Я уж ненароком подумала, что госпожа собралась нас уволить, – обрадовалась Натали.
– Говорят, этот предмет Камеру Прошлого собрал Толбот, – я поставила на стол старинную камеру. – Я узнала, что это давно потерянная вещь появилась на аукционе, и преодолела много трудностей, чтобы купить её.
– Толбот? – Джейк не понял, о ком шла речь.
– Уильям Генри Фокс Толбот. Он был английским учёным и одним из изобретателей фотографической технологии. Странные слухи ходят о фотокамере, которую он использовал. Говорят, если сделать чей-то снимок этой камерой на фотографии окажется тот, кто ему очень дорог, – объяснила Клэр Найтлерис.
– Тот, кто ему очень дорог, – мечтательно произнесла Натали.
– Эта камера не подделка? – спросил Майкл.
– Давайте это узнаем, – я решила сфотографировать Джейка. – Не двигайся. Камере нужно десять секунд, чтобы сделать негатив.
Оборотень застыл, как по стойке «Смирно».
– Что за негатив? – переспросила жница.
– Проще говоря, она отражает и выжигает изображение Джейка, – пояснил дампир.
– Если ты не будешь стоять смирно, все будет размазано и покрыто пятнами. – Предупредила я, увидев, что Джейк нервно дрожит. –  Восемь. Девять. Десять. Все! – после моих слов, оборотень облегченно выдохнул. – Ты мог не задерживать дыхание.
Мы отправились в фотолабораторию и проявили фотографию.
– Моя маленькая птичка! – удивился садовник.
– Что за маленькая птичка? – спросила я.
Как только мы вернулись в кабинет, а я села за стол, Джейк начал рассказать о птичке:
– Какая милая. Я подкармливал эту птичку каждый раз, и она ела с моей руки. Я был так счастлив, но мне захотелось погладить её. Она перестала двигаться
Джейк забился в уголок. Я удовлетворенно взглянула на агрегат.
– Значит… – Натали уже догадалась, о чем шла речь, но выговорить не смогла.
– Я забыла сказать кое о чем. Эта камера показывает изображение того, кто уже не принадлежит нашему миру. Другими словами – только мертвых, – пояснила Клэр.
– Мертвых? Хотите сказать… – залепетала Натали.
– Самое важное для вас существо, но только не из этого мира, – прикрыв глаза, с усмешкой произнесла я. – А именно на фотографии будет изображен призрак умершего.
– Неужели такие байки существуют? Да ещё в двадцатом веке? – Майкл был в шоке.
– Поразительно! Какая загадочная камера! – восхитилась Натали.
– Моя маленькая птичка, – зарыдал Джейк. 
– Давайте сфотографируем Мозенрата, но только втайне от него, – предложила я.
– Скрытый снимок? – переспросил дампир.
– Да, – подтвердила я.
– Узнаем, кто для Мозенрата дороже всего, – задумчиво произнесла Натали.
– Я тоже хочу узнать, – подключился Джейк, переставший плакать.
– Лорд постоянно находит изъяны в моей бесподобной кулинарии, – на реплику дампира, я усмехнулась. – Он тоже человек, а значит, у него тоже должны быть слабости. Это наш шанс!
– Справитесь? – спросила я.
– Будет исполнено, миледи! – в один голос ответили Джейк, Майкл и Натали.
– Всегда мечтал сказать это, – жизнерадостно произнес оборотень.
– И я! – поддержал дампир.
После ухода прислуги, я задумалась.
– Интересно, что же получится, если сделать его снимок этой камерой? Я обязательно должна это увидеть, – я насмешливо усмехнулась.

В это время Мозенрат был в библиотеке. Натали, Майкл и Джейк спрятались внутри книжного шкафа, и внимательно следили за демоном.
– Стой смирно, – прошептал Майкл.
– Десять секунд, – напомнила Натали.
– Десять секунд, – повторил Джейк.
Но слуг ждал сюрприз – демон двигался слишком быстро, а для того, чтобы фото получилось, необходимо не двигаться десять секунд. Мужчина в черном фраке наводил порядок, перемещаясь от одной части библиотеки в другую.
– Как быстро, – в шоке прошептал дампир.
– Он двигается так быстро, что за ним трудно уследить, – тихо произнесла жница.
– Черт, так мы сможем его сфотографировать, – сказал Майкл.
Мозенрат остановился и задумчиво смотрел на вазу с белыми цветами.
– Он остановился, – тихо сказал оборотень.
– Отлично, это наш шанс, – произнес дампир.
Улыбнувшись и закрыв глаза, Мозенрат достал белый платок из грудного кармана, сделал взмах правой рукой – и платок превратился в синею розу. Натали, Майкл и Джейк восхищенно вздохнули, увидев красивый жест демона. Поставив розу в вазу, Мозенрат покинул библиотеку, вычищенную до блеска.
– Я забыл снять, – сказал Майкл.
– Как чудесно, – восхитилась Натали.

Это сумасшедшие трио, как всегда сделала все не так. Мозенрат, ты ведь знал и ускользал каждый раз. Ты не хотел, чтобы тебя застали врасплох? Что ты не хотел показать мне? Любопытство так и распирало меня, я даже решила помочь прислуге. Великолепное трио поставила лестницу прямо к окну моего кабинета. Джейк держал лестницу, а Майкл и Натали ждали моего условного сигнала. Я поставила стул, так чтобы он стоял в профиль к окну. Я села на стул и позвала Мозенрата.
– Желаешь что-нибудь? – спросил демон, как только вошел в кабинет.
– Завяжи, – произнесла я. На моей шее была развязанная синяя ленточка.
– Будет исполнено, – после эти слов, мужчина встал передом мной и начал завязывать бантик на моей шее, не подозревая о том, что его хотят сфотографировать.
– Мозенрат, вы просто прекрасно смотритесь в профиль, – восхищенно произнесла Натали.
– Отлично, теперь получиться, – сказал Майкл.
– Четыре, пять, шесть... – отсчитывал Джейк.
Но как только демон завязал бантик на моей шее и чуть повернул голову к окну, дампир и жница быстро пригнулись, а оборотень прекратил отсчет. Мозенрат подошел к окну, открыл его, посмотрел по сторонам и повернулся ко мне.
– Пусть комната немного проветрится, – произнес демон.

После четвертой неудачной попытки сфотографировать демона в холле, я повесила на дверь табличку "Не беспокоить", заперлась в кабинете и села за стол.
– Интересно, чем сейчас занята госпожа? Обиделась? – спросил Джейк.
– Сказала, что хочет побыть одна и подумать, но... – произнесла Натали.
– Сейчас-таки госпожа довольно серьезна, – выразил общую мысль Майкл.
– Остановить всего лишь на десять секунд, – я тяжело вздохнула, сцепив пальцы в замок, – Это последнее, чем бы я воспользовалась. Ну, похоже, у меня нет выбора.

POV Мозенрата
Почувствовав перемену в настроении Леди Фантомфайт, я ухмыльнулся. Вечером Фурия решила испробовать последний шанс – договор между нами четко гласит, что я обязан охранять её жизнь. На поляну Натали, Джейк и Майкл подставили трехметровые змеиные статуи с открытыми пастями, из которых должен пойти фейерверк. Фурия встала посреди поляны, а позади неё Джейк поднял белую мраморную статую крылатой змеи.
– Все ли будет в порядке? – неуверенно спросил Джейк.
– Да, – спокойно ответила Леди Фантомфайт.
– Но...
– Все в порядке! Просто сделай это! – с нотками раздражения, приказала Фурия.
– Хорошо! – крикнул оборотень.
Джейк был испуган, но не посмел не подчиниться. Оборотень со всего размаху запустил статую в Леди Фантомфайт. Фурия была уверена, что я успею спасти её, и она не ошиблась. Я принял удар на спину, накрыв её своим телом. Нас окутало облако пыли из мраморной крошки, а когда оно рассеялось, она увидела меня, мои серьезные темно-синие глаза. Вот ведь. Что же это за девушка такая? Пусть я рядом, но как можно быть такой безрассудной. Нежно обняв её за талию, я правой рукой приподнял девушку за голову и собирался поцеловать её, но тут вокруг нас статуи змеи изрыгнули огненно-рыжие искры фейерверка. Мне хотелось провалиться сквозь землю, тоже мне романтический момент. Я не хотел, чтобы мою слабость к ней видели остальные.
– Что так медленно? – спросила Фурия.
– Прими мои извинения. Я занимался приготовлениями к ужину. Сегодняшнее главное блюдо – жареная утка, – пока я это говорил, нас в этот момент сфотографировали.
– Вот как, – сухо произнесла девушка.
– Тебе стоило только приказать, чтобы я сделал это, – с лёгкой улыбкой произнёс я.
– Что? – немного раздражённо спросила Леди Фантомфайт.
– Не важно, чтобы ты приказала мне, я бы выполнил сию же секунду, – усмехнулся я.
Фурия нахмурилась, чуть опустила голову, отвела взгляд в сторону и тихо спросила:
– О чем это ты?

Тем временем, Майкл, Джейк и Натали ликовали – им удалось сфотографировать меня. Вся троица побежала в фотолабораторию, чтобы проявить фотографии. Что-то мне кажется, что наша прислуга слишком любопытная. Пора бы их проучить. Сандра превратилась в саламандру и сожгла все фотографии, чем очень помогла мне.
– Прошу прошения. Пора спать, – я вошел в кабинет, но тут же остановился, увидев, что Фурия заснула прямо на стуле. – Как не культурно, уснуть в таком месте. – Мой взгляд сфокусировался на камере, стоящей на столе. – Хм… – мои губы изогнулись в усмешке.

Поместье Фантомфайт, 27 октября, 10:20
– Мозенрат сфотографировался, – сообщил Джейк, рассматривая черно-белую фотографию. На ней была запечатлёна спящая Фурия и стоящий рядом Мозенрат.
– Значит, самый важный человек для госпожи это Мозенрат, – подвела итог Натали.
– Наверное, так есть, – согласился Майкл.
– Они действительно любят друг друга, – произнесла Клэр.

– Я благодарен, – с довольным видом произнес я, склонившись над девушкой, которая, подперев одной рукой щеку, в сотый раз протыкала вилкой бедный пирог на тарелке.
– Замолчи, – недовольным тоном сказала Фурия.
– Сама виновата, – с улыбкой произнес я, смотря на рассерженную жену. – Уснула там и осталась такой беззащитной.
– Чтоб тебя! – еще больше разозлилась девушка.
– Изображение на фотографии просто иллюзия, – продолжил я, никак не отреагировав на слова Фурии. – Однако, пусть даже это иллюзия, люди любят жить мечтами.

Поместье Фантомфайт, 22:00
Высоко забравшись под потолок, я смахивал пыль с книг библиотеки, и раскладывал их по жанрам. Фурия села в кресло и накрылась темно-синим пледом. За окном была глубокая ночь, и свет в этой комнате светил очень тускло, не ярче трёх свечей. Девушка аккуратно перебирала книгу за книгой, смахивая с них пыль. Я тоже не бездельничал, я уточнял, какие книги не интересны Фурии. Двенадцать ночи давно миновало, и наступил второй час. Фурия, так же укутавшись в тёплый плед, сидела и перебирала книги. Я достал из кучи хлама обгорелую книгу, и принялся читать. На закопченной обложке виднелась надпись «Сказки на ночь». Я продолжал читать книгу вслух, перелистывая жёлто-коричневые, пострадавшие от пожара страницы. Фурия откинулась, усевшись поудобнее в кресло. Так, как было темновато, она прикрыла глаза. Я, не останавливаясь читать, уселся рядом с ней, и накинул на неё сползавший вниз плед. Леди Фантомфайт вслушивалась в мой голос, она закрыла глаза, но не спала ещё, она внимательно слушала. На лице Фурии была сначала тревога, а затем она улыбнулась и вроде уснула. Первый раз я видел её такой счастливой, такой искренней и спокойной. Сначала я даже подумал что что-то не так с Фурией, но потом положил руку ей на плечё, немного приобняв, и любовался её улыбкой. В этот момент я почувствовал, как сильно я привязан к Фурии, её улыбка делала меня счастливым, ведь её редко было видно на лице суровой леди. Не сдержавшись от такой милости спящей Фурии, я погладил её по голове, нежно поцеловал в лобик и сказал словами мамы: «Я буду читать тебе сказки, пока ты не уснёшь». Я закрыл дверь в библиотеке, потушив там свет. На руках у меня была укутанная как маленькая девочка, спящая Фурия. Я переодел девушку в спальное бельё, уложил её на кровать и укрыл одеялом.

Глава 9: аромат черных роз

POV Фурии
Поместье Фантомфайт, 29 октября
Вокруг меня летали черные перья. С закрытыми глазами я падала в темную бездну.  Я ничего не чувствовала, кроме совершенно нечеловеческого спокойствия. У каждого из нас есть немного мрака внутри. И этот мрак вечно голоден. Месть – как пожар. Чем больше он пожирает, тем голоднее становится. Я не боялась идти на просчитанный риск. Мой исход был заранее известен. Месть ввергла меня в пучину ада. Неожиданно я вспомнила тот самый день. Как-то в полночь в час угрюмый меня покинули надежды и мечты... я была на пороге смерти... тогда я заметила парящего над головой ворона. И словно во сне нечистый дух заговорил со мной: "То, что потеряно уже не вернуть… Nevermore".
– Фурия… – я услышала тихий голос, будто издалека. – Дорогая, – бархатный мужской голос уже был ближе, заставляя меня вернуться в реальность.
Чертыхнувшись, я быстрым и ловким движением вытащила черный револьвер из-под подушки, резко села и направила дуло в лоб Мозенрата, который с удивлением смотрел на меня. Справившись с влиянием ночного кошмара, я попыталась отдышаться. Мозенрат уже справился с удивлением и улыбнулся мне своей фирменной улыбкой.
– Я приготовил тебе на завтрак особенный чай, – он начал наливать в кружку чай. Я пыталась успокоить сердцебиение, а демон продолжил говорить: – Чай из лепестков черных роз успокаивает нервы и помогает расслабиться. Особенно после дурного сна.
Спрятав револьвер под подушку, я покорно приняла чашку чая из рук мужа и сделала несколько глотков. Внимание Мозенрата привлекла книга на кровати, демон взял её правой рукой и посмотрел на обложку.
– Зря ты читаешь на ночь всякие ужасы, вроде Эдгара По, – с усмешкой ответил демон.
– Это мое дело, – буркнула я, отпив немного чая.

Снэйк задумчиво сидел на скамейке в саду и рассматривал что-то в небе.
«О чём ты думаешь? Я никогда не смогу понять тебя полностью. Но кое-что известно мне наверняка», – Мелани села на скамейку рядом с чешуйчатым юношей.
– Опять грустишь, Снэйк? – спросила Мелани.
Он обернулся, вздохнул и по привычке тянется к чешуе на щеке, будто пытаясь её закрыть. Глупая привычка. Не надо стесняться того, что ты не такой, как все.
– Вовсе нет, говорит Оскар.
«Меня не обманешь, друг. Тебе с нами спокойно и уютно, но ты всегда грустишь. Боишься поверить в то, что у тебя есть друзья, семья, которой ты дорог, несмотря на то, что ты странный и чудной. Боишься, что всё это скоро исчезнет. Но надеешься на лучшее. Я понимаю тебя, мой тихий друг, я сама такая», – подумала Мелани.
– Снэйк, мы действительно любим тебя и ты нам дорог, – с улыбкой произнесла Мелани.
Он вздрогнул. На его губах появилось что-то, похожее на легкую улыбку. На сердце становится чуть теплее. Да, ты важен для нас. И пока мы дышим, всё будет хорошо.

Ровно в полдень Джеймс и Клэр устроили дуэль перед главным входом в поместье Фантомфайт. Я и Мозенрат сидели на синих стульях с изображение серебристых роз. Узнав, что будет дуэль, Натали, Майкл, Джейк, Снэйк и Мелани тоже захотели на это посмотреть. Как только Джеймс выбрал себе шпагу, как Клэр мгновенно перешла в наступление. Словно ожидая такой поворот, с непроницаемым выражением демон отразил атаку. Клинки со свистом рассекали воздух, «дуэль» начинала приобретать более острые обороты. Со стороны можно было подумать, что дуэлянты понимали друг друга без слов, изредка сталкиваясь взглядами и отражая атаки. Нападения Клэр были слишком резки и напористы, с каким-то завуалированным подтекстом то ли злобы, то ли личной обиды. В напряжении наблюдавшему эту картину мне казалось, что Клэр хотела действительно ранить противника. Стремился обжечь плоть, пронзить глубоко, насквозь, до немого крика, до ужаса на лице и обессиленных стонов от боли. Но стоило мне перевести взгляд на Джеймса, как я засомневалась в своих догадках о его игре не в полную силу. Демон уже не просто защищался, красиво и холодно, парируя атаки противницы, он нападал. Временами, стараясь лишить противника твёрдой опоры под ногами, он провоцировал экономку, словно ему противостояла не девятнадцатилетняя девушка, а равная ему противница. Финт, атака, и кто-то из прислуги невольно вскрикнул, когда Джеймс отбил удар, отбрасывая шпагу Клэр вверх, замахнувшись для контратаки. Девушка проворно поймала шпагу и шагнула вперед. Дворецкий походил на хищную змею, гипнотизирующую свою жертву. Наваждение продлилось не дольше нескольких секунд. Клэр резко задела учителя свободной рукой, тот ответил шпагой, но это не дало результата. Они вновь сошлись в поединке, продолжая синхронно двигаться по кругу, нанося удары. По очереди, предпринимая короткие атаки, но почему-то оба не торопятся. Стальные лезвия мелькали быстро, изящно – красиво. Неожиданно Джеймс предпринял скорую атаку на противницу, почувствовав у плеча лёгкий укол, не успев выставить блок, Клэр испуганно отскочила в сторону, со свистом несколько растерянно рассекла воздух шпагой, будто не задев учителя. И лишь когда на скуле противницы алой вертикальной полоской выступила кровь, тут же разнеслись удивлённо-шокированные возгласы и вздохи. Бой прекратился.
– Всё, урок окончен, – Джеймс смахнул двумя пальцами каплю крови и взглянул на руку. – Ты и вправду великолепно фехтуешь, Клэр, – на этих словах он взглянул в темно-фиолетовые глаза Клэр. – Благодарю за этот поединок, это ничего, что ты проиграла, – спокойно сказал демон и удалился в поместье. Даже сейчас, глядя в спину, удаляющемуся демону, Клэр могла почувствовать, словно тот только что ухмыльнулся.

После показательного урока фехтования, я решила проверить свои новые силы. Клэр пометила три дерева крестиком, которые нужно уничтожить. Сначала я использовала ледяное пламя. Это выглядело очень красиво: дерево сжигает голубое пламя вокруг, которого кружатся белые снежинки. От него одновременно исходит жар и холод. Странно, не правда ли? Второе дерево я разнесла в щепки одной красной плазменной сферой, а третье – разрубила малиновым сгустком энергии. Теневое скольжение позволяет мне переместиться за секунду от одной тени к другой. Магию иллюзии не стала пробовать, так как я всегда использую. А затем решила попробовать силу изменения – я в несколько секунд сделала три круга вокруг поместья. А под конец провела магию душ – я удалила часть боли своей сестры, чтобы облегчить душевное состояние Клэр. Поблагодарив меня за столь ценный подарок, моя сестра решила проверить мои летные навыки. Экономка создала в воздухе фиолетовые кольца и обозначила маршрут. Проверка показала, что я стала летать гораздо быстрее и маневреннее, чем раньше. Внезапно подул сильный ветер. Я вдохнула прохладный воздух. Закрыв глаза, я полетела на полной скорости к озеру. Когда до воды осталось пять метров, я открыла глаза и резко взмыла в воздух, оставляя за собой медленно тающий серебристый свет, который исходил от моих блестящих крыльев.

Полудемоны
Гибриды демона и человека, легко обучаемы и обладают полным набором демонических способностей. Полудемон может принимать истинный облик по своему усмотрению. В человеческом облике у него всегда чёрные ногти, а глаза время от времени меняю цвет (в частности они бывают фиолетовыми или синими, но это все зависит от характера и сущности полудемона), когда гибрид использует демоническую магию, злится или испытывает другие сильные эмоции. Полудемон при желании и необходимости может употреблять еду и воду, но изредка вынужден поглощать человеческие души, чтобы залечить глубокие раны и восстановить силы. Убить полудемона практически невозможно, ровным счетом, как и демона.

Как стать полудемоном
Вариант первый (наиболее часто используемый) – после выполнения контракта демон обычно забирает душу человека, но бывают исключения. Полюбивший чистую душу демон может превратить человека в полудемона, но только с его личным согласием. Получив разрешение, демон поставит печать на душу человека и проведет сложный ритуал для превращения в полудемона.

Вариант второй (уникальный) – можно просто родиться полудемоном от папы-демона и мамы-человека. Родившийся полудемон имеет большие шансы стать очень сильным уже в детстве (где-то в возрасте двенадцати лет), не проживая двести лет.

Оторвавшись от книги, я посмотрела в окно. На всё небо раскинулись длинные облака, которые окрашивали мягкие оттенки малинового, оранжевого, мягкого кремового и жёлтого. Вся эта природная красота всё дальше и дальше уплывала по небосводу от моего поместья. Когда солнце уже село, небо не до конца приняло ночной вид. Вдалеке ещё виднелись алые и фиолетовые разводы на небосводе, но вскоре и они исчезли, растворились в бархатной синеве ночи. На небо неспешно, словно королева на трон, восходила полная луна. Она была прекрасна. Луна перламутровой пылью рассеивала на земле свой свет. Она освещала медленно плывущие по небосводу облака, придавая небу более живописный и загадочный вид, будто за этими облаками, скрывается что-то запретное, что хотят скрыть от глаз. Я всё стояла у окна кабинета, не замечая, как быстро пролетело несколько часов. Услышав тихую успокаивающую музыку, я спустилась на первый этаж. Очаровательная мелодия и приглушенный свет подсвечников на стенах придавали холлу особую таинственность. Я повернула голову вправо и посмотрела наверх, где стоял Мозенрат, окруженный бокалами, с разным количеством жидкости внутри. Он играл, перемещаясь с нечеловеческой скоростью от одного бокалу к другому. Прекрасная мелодия… Сердце замерло, а потом снова пошло. Сразу стало так легко. Стаканная мелодия была наполнена добротой и грацией. Это так подчеркивает чистоту души исполнителя. Благодаря рассказам Клэр, я знаю, что душа есть даже у демона. Я однажды задалась вопросом: демон умеет любить искренне? Ответ – да, могут. Если быть честным, демон не совсем уж и грязная тварь. Он не будет любить грязную душу, он будит любить чистое и сладкое. Чистая душа – это деликатес для демонов. Но именно в такие души они и влюбляются. После чудесной мелодии, Мозенрат пригласил меня танец в наш тайный уголок.

В саду было очень красиво: тёмно синее небо, огромное количество ярких звёзд, белые розы казались синими из-за большого круглого диска полной луны. Воздух был пропитан тем легким и нежным ароматом. Здесь росло несколько тысяч кустов черных роз. Аккуратно выровненные и подстриженные они, создавали небольшую аллею, приглашавшую насладиться королевством черной розы. Лепестки черных роз в лунном свете казались сияющими, с оттенком серебряного. Утонченный ненавязчивый аромат манил подойти ближе и коснуться кончиком носа больших, но хрупких бутонов, вдыхая аромат полной грудью. Это был запах настоящего полнолуния, отдающего нотками романтики. Кристально чистая вода выплескивалась изо рта статуи змеи. В капельках воды отражались голубое пламя с белыми снежинками. Красивая иллюзия, созданная мною, идеально подходила для такой волшебной ночи. Мы с Мозенратом начали танцевать. Ничто нам не может помешать. Сапфировые и темно-синие глаза смотрят друг на друга. Нежные и плавные движения вальса завораживали, наши глаза сияли от восторга, мы с Мозенратом, будто с самого детства танцевали вместе. В конце танца Мозенрат наклонил меня. В глазах демона вспыхнуло малиновое пламя. Он приблизился к моему лицу и поцеловал. Я сразу растаяла. Я знала, он не остановиться, пока не насладиться мною. И я не стала больше сдерживаться. Я невнятно простонала, зарываясь пальцами в шелковые пряди волос Мозенрата. Демон откинул голову назад, зажмурившись от наслаждения. Сколько же дней я об этом мечтала! Чтобы я таяла под его прикосновениями, чтобы произносила только его имя. Демон взял меня на руки, раскрыл за спиной черные крылья, оттолкнулся ногами от земли и взлетел высоко в небо.
– Скажи мне… а как пахнет моя душа? – осторожно спросила я.
– Дорогая, ты уверена, что хочешь это узнать? – серьезно спросил демон.
– Да. Я хочу… – твердо ответила я.
– Хорошо… – негромко проговорил Мозенрат. – От твоей души исходит тонкий, манящий аромат. Легкий и нежный. Дарящий спокойствие. Дурманящий, затуманивающий сознание и разум. Так вот, глядя на тебя, дорогая, я понимаю, что душа у тебя необычайно сладка, от неё исходит аромат черных роз, – улыбнулся демон.

Мы вернулись в поместье только в часу ночи. Переодевшись в ночную одежду, я легла на кровать. В дверях показался Мозенрат. Он был одет в расстегнутую белую рубашку и черные штаны. Демон подошел к кровати и лег рядом со мной. Мы застыли, смотря друг другу в глаза. В глазах у нас читалась бесконечная нежность и желание. Моя печать неярко вспыхнула – в ответ у Мозенрата засветилась пентаграмма на руке. Демон впился в мои губы нежным и в то же время властным поцелуем. Я не сопротивлялась, а лишь охотно ответила на поцелуй. Парень крепко прижал меня к себе. Поцелуй продолжался минут пять, пока я не толкнула демона, чтобы подышать. Мозенрат немного ослабил хватку, но все равно не выпускал меня из объятий, да и сама я не желала этого. Сильные и нежные руки привлекли меня к груди демона, но я не сопротивлялась этому. Мелодичный голос зашептал что-то мне на ухо, успокаивая и баюкая. От тела мужа передавалось необычное тепло, согревающее меня. Я слушала ритмичный спокойный стук. Мои веки тяжелеют. Я начинала засыпать, а биение его сердца убаюкивало меня, сопровождая в страну грез. Демон аккуратно положил руку на мою голову, осторожно погладив меня. Мозенрат начал петь какую-то песню, очень похожую на колыбельную:
Фурия, я не прошу о многом.
Я знаю свое место. Я не горд.
Просто не смотри слишком строго,
Это не идет тебе, дорогая.
Моя милая леди. Такая слабая…
Опытом не омрачен твой взгляд.
Знаешь, я дрожу, когда ты рядом.
Прости, дорогая, я виноват.
Легкая добыча, ты – девушка.
С нежной, исстрадавшейся душой.
В тишине твой голосок так звонок,
Моя леди. Да, ты навеки моя…
Тебя укрою ночью одеялом
И подожду, пока заснешь ты вновь.
Знаешь, я тебя прошу о малом.
Не волнуйся, не смотри на кровь…
Милая, волноваться тебе вредно.
Я в порядке, ты же знаешь. Спи.
На подушке снова отблеск синий.
Пусть тебе цветные снятся сны.
Знаешь, ночью демонам не спиться.
Здесь я, рядом, чуткий сон храня.
Тихо-тихо бьется твое сердце…
Может, есть в нем место для меня?

Месть должна быть задумана с огнём в душе, но выполнена с холодным расчетом.

Глава 10: Хэллоуин

Поместье Фантомфайт, 31 октября
Сегодня все как посходили с ума. Слуги носились по поместью, раздвигая и сдвигая столы, разнося обеденные приборы, украшая комнаты и коридоры. Вклюив Антонио Вивальди, Джеймс встал на перила балкона танцевального зала. Заиграла музыка.
– Раз, два, три!
И Джеймс стал бить чечётку. Все движения его были отточены, он долго учился этому.
Ничего не было слышно, кроме скрипки и стука подошв его туфель о твёрдую поверхность перил. Не смотря на то, что за его спиной находилась немалая высота, так демон еще и с закрытыми глазами танцевал. Затем дворецкий остановился, продолжая твердо стоять на перилах. Джеймс кинул свои очки вверх.
– Начнем, – произнес он, открыв глаза.
Дворецкий прыгнул к люстре и стал раскачиваться на ней, благодаря чему смог допрыгнуть к другому концу помещения. Схватив край ковра, он встал на руки и сделал сальто, тем самым поднимая ковер. Стол, стулья и всё, что стояло на ковре полетело вверх и грозилось упасть на пол с грохотом. Но демон оказался быстрее. Он взял столовые приборы, взявшиеся неизвестно откуда, и стал бросать их на, летавшую повыше стола, скатерть. Затем у него в руках оказалась стопка тарелок, также появившаяся волшебным образом. И все тарелки отправились вслед за золотыми столовыми приборами. Всё это он проделывал быстро, бегая вокруг падающего стола, чуть ли не по верхнему краю стены. Когда с сервировкой стола было покончено, Джеймс прыгнул вниз, на лету поймав, уже падающую, скатерть и аккуратно постелил её вместе со всей посудой, на бесшумно приземлившийся стол, вслед за которым также бесшумно приземлились стулья. Удостоверившись, что мебель и посуда целы и что все столовые приборы находятся на своих местах, Джеймс посмотрел вверх, наблюдая взглядом за очками, которые тут же аккуратно приземлились на своё место.
– Я обращу день в ночь, свет во тьму, золото в серебро, вальс в реквием, – произнес Джеймс, вставая и поправив очки. – Таков дворецкий семьи Фантомфайт!

Я около двери гардеробной. Недолго думая, я её открыла и, как только увидела черные волосы, закричала:
– Я ищу тебя по всему поместью. Как дура, ору: "Мозенрат...", а ты даже, видимо, не слы... – я запнулась на полуслове, потому что демон ко мне повернулся.
Он был обнажен по пояс. Я сразу рассмотрела выступающие накачанные мышцы груди и... быстро отвернулась. Я услышала сзади себя шаги и вздрогнула. Меня обняли за талию и затащили в гардеробную. Я услышала, как за мной закрылась дверь. Меня обнимал, конечно, Мозенрат. Даже думать не нужно было... Меня повернули к себе. Демон немного приблизился к моему лицу, смотря в мои глаза. Если две секунды назад его глаза ещё были красными, то сейчас они стали малиновыми. Он приблизился к моему уху, обдавая его горячим дыханием, и тихо прошептал:
– Не нужно меня отталкивать, любовь моя...
Приблизившись к моим губам, он нежно меня поцеловал. И вот тут я растаяла...
Мои щеки горели, ноги подкашивались, и я бы точно упала, если бы муж меня не поддерживал. Немного погодя этот поцелуй перерос во что-то уже более возбуждающее и страстное. Я начала отвечать на столь пылкий поцелуй, еле сдерживая стон. Я никогда бы не поверила, что буду так страстно целоваться со своим мужем. Когда воздуха мне стало не хватать, демон отпрянул. Мозенрат снова обнял меня и крепко прижал к себе.
– Ну, почему же ты теперь не сопротивляешься, м?
«Мне бы самой знать для начала…» – размышляла я.
Я обняла парня за торс и ласково поцеловала в щеку.
– Угомонись ты уже. Не собираюсь я сопротивляться. – я улыбнулась.
Мозенрат заметно повеселел и погладил меня по щеке.
– А я знал, что тебе нравится. – Мозенрат прижал меня к стенке, целуя в шею. Было необычайно приятно. Тепло медленно растекалось по моему телу. Демон пробрался к моим губам, вовлекая их в поцелуй. Я обняла его за шею, тем самым углубляя поцелуй.

Я была одета во все черное: платье, лакированные туфли на резном каблуке и длинные шелковистые перчатки. Ногти покрашены в черный лак, а на веках у меня были черные тени. Клэр надела фиолетовое платье, на шею – серебристое изящное ожерелье с небольшим ромбовидным фиолетовым кристаллом, а на голове у экономки была искусственная фиолетовая роза. Мозенрат, Джеймс и Снэйк были в своём обычном одеянии. Майкл надел шелковую рубашку цвета крови, черный, как смоль, плащ, черные брюки и лакированные ботинки. Джейк был одет в кожаную жилетку цвета темного дерева без застежек, такого же цвета кожаные брюки и высокие сапоги. На руках, с помощью завязок, были прикреплены кусочки ворсистой ткани, изображающей шерсть оборотня. Натали выбрала изумрудное платье с серебристыми рунами вокруг талии, а на голову надела изящную серебристую диадему с овальным изумрудом. Марс был одет в серые брюки и светлые ботинки, а всю верхнюю часть тела опоясывали множество полосок бинтов. Эйлин выбрала себе малиновое платье с золотой диадемой. Шэрон надела белое платье с крыльями ангела и серебристый ободок на голову. Сэм выбрал синий костюм чародея с белыми звездочками. Эмма надела костюм лунной феи. Кейн предпочел костюм привидения. Мелани выбрала платье египетской принцессой, а на голову надела золотой ободок с коброй. Сандра надела черную мантию с изображение огненного феникса, а на шею повесила цепочку с серебристым кулоном в виде феникса.

Луна серебристым светом окутывает землю и деревья, сады и скамейки. Осенний ветерок шевелит кроны высоких деревьев и траву на лужайках. На улице прохладный ветер дул в лицо. Ясное небо было такое красивое, звезды хорошо виднелись на темном фоне. А к тому времени поместье было просто не узнать! Чёрные свечи горели голубым огнём, лестницу украшал темно-синий ковер с вышитым месяцем и черным замком, с черных перил свисали искусственные летучие мыши, повсюду, куда не глянь, стояли тыквы и декоративные человеческие черепа со свечами, обыденные светлые шторы сменились черными, мрачными и ужасающими. Танцевальный зал был оформлен в хэллоуинской гамме. По случаю праздника зал был украшен как полагается: черные свечи горели оранжевым огнем, длинный стол был накрыт темно-фиолетовым бархатом и заставленный едой. После приветственной речи, вечер открывал вальс нечисти. На балу присутствовали все богатые семьи Лондона. Поместье семьи Фантомфайт было оживлено множеством костюмов, смехом людей и красивой музыкой. Веселье было в самом разгаре. Танец завораживает, увлекает, и постепенно все пары уже танцуют, сливаясь с музыкой в одно целое. Никто никогда и не догадывался, что Натали так хорошо поёт. Её голос проникал в сознание, заставляя то отключаться и лишь наслаждаться этими звуками. Прячась от суеты, Мелани вышла в коридор. Там она увидела чью-то тень. Она сидела в самом дальнем углу коридора. Тень почти не шевелилась. Она иногда ёрзала на полу. Мелани подошла к тени и...
– Снэйк? – удивилась Мелани. Парень сидел на полу в окружении змей, в руках у него была тарелка. – Ты почему не в зале?
– Я буду вам мешать и вашим гостям вряд ли понравиться мой внешний вид. Говорит Оскар, – тихо сказал Снэйк. Одна из змей вильнула хвостом.
– Хм. Переживаешь из-за своей внешности? Если ты не такой, как все, это ещё не грех. Ты индивидуален. Все слуги должны присутствовать на празднике, значит и ты тоже.
– Они держат в поместье урода. Это же позор для семьи Фантомфайт. Сказала Эмили.
– Я же сказала, ты – не урод. Ты не такой как все, вот и всё. Возвращайся в зал – это приказ госпожи. Все должны праздновать и ты в том числе. А и ещё, советую убрать змей, а то некоторые гости их могут бояться. Разрешаю оставить одну, но маленькую, если таковые имеются, – сказала Мелани, улыбнувшись. Снэйк кивнул.
Лакей тихо стоял в уголке зала. Все дамы посматривали на него и перешептывались.
– Он такой странный. Это действительно слуга? Он странно выглядит, – шептались девушки.
– А вы судите о человеке по его внешнему виду? – спросила Мелани, подойдя к девушкам. – Если он не такой, как все, это не значит, что он странный. Возможно вам нужно узнать его поближе, – добавила Мелани. Девушка-медиум подошла к Снэйку, взяла его за руку и повела к девушкам. Все были в полном смущении. – Прошу.
Девушки сначала долго осматривали лакея с ног до головы. Когда же парень слегка улыбнулся девушки "растаяли". Снэйк весь вечер общался с дамами (каким образом, остается загадкой).
– Всё равно скучно, – вздохнула Клэр. И тут она вспомнила про черный плеер.
– Что это? – спросил дворецкий, с интересом рассматривая прибор.
– Плеер, – коротко ответила экономка. – Есть идея!
Клэр включила плеер и дала его Джеймсу. Дворецкий внимательно слушал включённую песню Skillet - Whispers In The Dark. Надо же было как-то развеять скуку. Классика вечна, но скучна. Джеймс закончил слушать.
– Сможешь повторить? – спросила Клэр.
– Да, миледи, – демон поклонился.
Джеймс на секунду вышел. И вернулся... со скрипкой.
«Он собирается наиграть рок на скрипке? Ну и ну!» – это сильно впечатлило Клэр.
Но дворецкий сыграл рок на скрипке! Он даже пел! Это настоящее волшебство! Гости сначала офигели, но песня им понравилась и через секунду все отжигали на середине зала. Наиграть рок на скрипке! Это было нечто! Лондон будет помнить этот бал...

Глава 11: первый снег

Поместье Фантомфайт, 10 декабря
Сегодня я надела белую рубашку, удлиненный синий пиджак (где-то на 10 см выше колена) с черным лацканом прямоугольной формы, темно-синий бантик, синие шорты, черные гольфы и синие туфли на низком каблуке с ремешком. Кстати говоря, на пиджаке было шесть серебристых пуговиц, но он был застегнут на три пуговицы с левой стороны. Я стояла у окна своего кабинета и думала. На улице зима, но снега ещё нет. Только бесконечные дожди, которые уже порядком надоели своей частотой пролития на Лондон, где и без того влажный климат. И в кабинете так жарко. Нет, скорее, душно. Я уже сняла пиджак и повесила его на спинку стула, но, как и было душно, так и осталось. И что я вижу? Снег. А я и не заметила, когда он пошёл. Я поспешно распахнула окно, и холодный воздух встретил меня с распростёртыми объятиями, врываясь в комнату. Жадно вдыхаю свежий воздух, наполняя им лёгкие, и шумно выдыхаю, улыбаясь долгожданной прохладе. Присаживаюсь на подоконник и вытягиваю руку на улицу, подставляя её снежинкам. Такие пушистые и мягкие, но хрупкие и холодные. Они мгновенно тают на тёплой ладони, превращаясь в капельки воды. Мне всегда нравилось наблюдать, как идёт снег, и сейчас нравится. Не скажу, что безумно счастлива этому явлению, но заворожёна им по-настоящему, ибо снег для меня всегда был подобен волшебству. Я позволила себе положить ноги на широкий подоконник, выпрямив одну полностью, а вторую согнув в колено и положив на неё правую руку, левой же всё, также ловя хрупкие снежинки. Они падали в глухом молчании, иногда в мою сторону, задуваемые тихим ветром в помещение. А растаяв на щеках, сбегали вниз холодными дорожками, словно слёзы катились с глаз, какие бывают не в порывах горячих, но в одиночестве, таком же, до боли в сердце, холодном. Я даже убрала иллюзию с правого глаза, чтобы полностью насладиться их великолепием. Ветер врывается внутрь кабинета с новой силой, а вместе с ним залетает огромное количество снежинок, кружащихся в непонятном танце. Я снова ощутила, как влажная дорожка криво ползёт по моей правой щеке, но то была уже слеза. Самая что ни на есть настоящая слеза! Я Фурия Фантомфайт – серебристая змея, которая не должна быть слабой! Яростно вытираю воду рукой. Глубоко вдыхаю и выдыхаю, стараясь не предаваться болезненным воспоминаниям. У меня ведь есть цель – месть. И я должна стремиться, как можно скорее воплотить её, а не сидеть тут и плакать, как маленькая девчонка. А снег всё шёл, уже засыпав землю тонким слепящим глаза полотном, ещё не опороченным следами непутёвых слуг, да и вообще чем-либо другим. Вдруг мне захотелось поддаться глупому и детскому порыву высунуть язык и ловить им белые хлопья, чтобы они таяли на нём и приносили блаженную прохладу. В детстве я всегда так делала, когда падал снег, на что мама улыбалась и с укором говорила мне прекратить дурачиться, а то из-за слабого здоровья я могла легко заболеть. Но это было так давно. Высовываю только кончик языка и уже чувствую на нём невесомую снежинку, которая тут же растаяла. Но неожиданно в дверь постучали, и в кабинет вошёл Мозенрат. Я сразу поспешила убрать язык назад и придать лицу равнодушие. Демон застыл посреди кабинета и посмотрел на меня недоуменным взглядом. 
– Фурия, чем ты тут занимаешься? – спросил демон.
– Я могу расслабиться или нет? – раздражаюсь я, не поворачиваясь в сторону мужа и всё так же устремляя взгляд куда-то вдаль.
– Да, конечно, дорогая, но так ты можешь простудиться, – спокойно ответил Мозенрат, наверное, как и всегда улыбаясь своей этой очаровательной улыбкой, от которой женщины с ума сходят. Думает, что я ещё девочка, которую ветер продует и та сляжет в постель с простудой. Беспокоится о своём ужине, делает всё, чтобы мне было хорошо, пытаясь во всём угодить моей натуре. Как глупо это выглядит, но забавно смотреть на всю эту показуху, на его роль идеального мужа! Я делаю вид, что не услышала его слов и продолжаю так же непринуждённо наблюдать за снегопадом и дышать свежим прохладным воздухом. Мозенрат тем временем медленно подошел ко мне сзади.
– Фурия, тебе холодно, – тактично заметил демон, подойдя чуть ли не вплотную. Но ты ошибся, Мозенрат, мне было холодно, но сейчас мне жарко. Очень странно, да?
– Ничуть, – ответила я. Вдруг я ощутила, как на мои плечи демон мягко накинул мой пиджак, снятый ещё задолго до этого и повешенный на спинку стула.
– Ну как же, ты вся мурашками покрылась, – его крепкие руки держали меня за плечи и легко поглаживали. Я старалась не замечать этого, и совсем было отвернулась к окну, но пальцы демона взяли меня за подбородок, не давая сделать это. Мозенрат смотрел на меня пристально и приблизил своё лицо к моему, будто что-то рассматривая на нём. – Дорогая, ты плакала? – каким-то удивлённо-печальным голосом спрашивает он. Я с негодованием смотрю ему в глаза, которые будто пронзали меня и видели всю насквозь. Ненавижу, когда он так смотрит.
– Чёрт, я же вытерла эти слёзы, так почему?!
– Потому что в душе тебе ещё больно, и ты плачешь, дорогая. Я знаю и вижу как тебе тяжело.
– Неправда! – воскликнула я, повысив тон.
– Я никогда тебе не лгу, любовь моя. Уж мне-то ты доверять можешь? – я знаю, что он не лжёт, но не могу смириться с этой истиной и лишь опускаю глаза вниз. А Мозенрат дотрагивается до моей левой щеки своей тёплой рукой. Закрываю глаза полностью и прижимаю его руку к лицу своими руками. Так спокойно, когда он рядом. Мозенрат меня обнимает другой рукой за шею, прижимая к своей груди так, чтобы моя голова лежала у него на плече, и поглаживает по спине. Слёзы снова невольно катятся из моих глаз, но уже не холодные, какие были до этого, а горячие, обжигающие кожу и щиплющие глаза. Какая же я всё-таки слабая девушки, раз позволяю себе эту слабость повторно. Достойна ли я после этого звания серебристой змеи?! Наверное, нет.
– Правильно, не держи всё в себе, будет легче, когда ты выпустишь свою боль наружу. Ты можешь мне доверять, дорогая, – успокаивающее говорил демон, от чего я стала ещё противнее самой себе. Меня жалеют! Притом ещё и демон! Но мне так приятно находиться в его объятиях, как в сладкой неге. Не хочу отпускать его, и чтобы он отпускал меня, и шепчу фразу уже не раз звучавшую не то просьбу, не то приказ:
– Останься со мной.
– Да, любовь моя.

Я оделась в теплую зимнюю синею одежду и вышла во двор. Я подняла голову и посмотрела на смеющуюся во весь голос сестру. Клэр… ты такая многогранная девушка. Когда нужно – серьезная, деловитая, хладнокровная и точная, а когда позволяет ситуация – просто хохотушка, которая наслаждается жизнью до самой последней капли. Вот и сейчас… я слегка удивилась самой себе, почувствовав легкий, но ощутимый укол зависти, но затем лишь горько усмехнулась. Я давно забыла, как нужно улыбаться, когда мне весело. Во мне не осталось места радости, горю, зависти и другим подобным чувствам. Я забыла, что такое жалость, пощада и созидание. Во мне не осталось ничего, кроме ненависти. Я не чувствовала, не знала, не понимала ничего, кроме этого. Я горько улыбнулась и покачала головой. Как печально…
– Клэр, долго ты еще…– тихо произнесла я, поднимая голову и ища сестру глазами, но той поблизости не наблюдалось.
Внезапно я почувствовала довольно-таки ощутимый подзатыльник, а за шиворот посыпалось что-то мелкое, колючее и холодное, что-то быстро тающее и стекающее по шее холодными струйками. Я подавила тихий вскрик, который был готов сорваться с губ, и резко обернулась, готовясь пронзить гневным взглядом того, кто это сделал… и наткнулась на игриво-оценивающий взгляд темно-фиолетовых глаз. Клэр стояла буквально в десяти шагах от меня, поставив одну руку на пояс, а на второй невысоко подкидывая небольшой снежок.
– Клэр, что это значит? – сдержанно спросила я. Однако стоило мне слегка отвести взгляд, как мой левый глаз оказался залеплен снежком.
– В яблочко! – воскликнула моя сестра и заливисто рассмеялась.
Я, уже не скрывая злости, нарочито медленно стерла с лица снег и, чуть сузив глаза, уставилась на сестру. Клэр мгновенно оборвала смех и воинственно, с неким ехидством оглядела меня с ног до головы. Затем она наклонилась и зачерпнула ладонью еще горсть снега, формируя новый снежок.
– Леди Фурия Фантомфайт! Я вызываю тебя на дуэль! – весело воскликнула она, прицеливаясь и снова кидая в меня снежок. Я неожиданно пригнулась, но не удержала равновесия на скользком льду, и упала, но тут же перекатилась на живот и вскочила на ноги.
– Зря ты так, сестра, – тихо произнесла я и наклонилась, не спуская с нее глаз и делая новый снежный шарик. Клэр внимательно вгляделась в мое лицо и замерла – в моих глазах горел воинственный, игривый и азартный ледяной огонек.
– Ну, что ж, покажи любимой сестричке, на что ты способна, Фурия.
Два азартных взгляда встретились, а затем началось нечто. Двор наполнился криками и свистом пролетающих мимо снежков, а также восклицаниями вроде: «И снова мимо, Клэр!», «Борись в полную силу, Фурия!». В конце концов, мы мокрые и тяжело дышащие, остановились друг напротив друга, а затем одновременно начали двигаться по кругу, не сужая расстояния. Мы напряжены, сверлим друг друга напряженными взглядами, у нас заведена назад рука с лежащим на ладони заветным снарядом…
– Кхм-кхм, – деликатное покашливание Мозенрата обратило на себя наше внимание.
Я и Клэр одновременно повернулись к Мозенрату, затем переглянулись, хищно улыбнулись и перевели горящий взгляд обратно на демона. Тот поперхнулся, но остался на месте, слегка настороженно переводя взгляд с экономки на меня и обратно. Неожиданно, с криком «Бей его!» мы обе кинули в демона по снежку и начали просто кидаться друг в друга снегом. Все это время Лорд Фантомфайт стоял с каменным лицом, очевидно переваривая информацию, а затем поднял руку и стер с лица снег. Почувствовав перемены в его настроении, мы замерли и посмотрели на демона.
– Прошу прощения, но вы не оставили мне выбора. Я просто вынужден ответить вам тем же, – самым ласковым тоном произнес демон и наклонился, аккуратно делая снаряд.
Я и Клэр приготовились к атаке, но уже через секунду с криками убегали по двору – Мозенрат с нечеловеческой скоростью делал снежки и с максимальной точностью метал их в противника.
– Твое поведение, дорогая, пере… – он не договорил, так как новый снежок угодил ему точно в подбородок. Я отлично набила руку, упражняясь в метании дротиков.
– Если ты продолжишь в том же духе, я не стану готовить тебе сегодня ужин! – обиженно предупредил Мозенрат, уклоняясь от очередного снежка.
– Ты не сможешь оставить меня без ужина! – Злорадно усмехнувшись, возразила я и снова метнула «снаряд» в цель.
– Да. Не смогу. – Обреченно согласился демон. – Но десерта тебе точно не увидеть!
– А это мы еще посмотрим! – Коварно прищурившись, заметила я, набирая в ладонь побольше снега.
– Ты простудишься, и я уложу тебя в постель на неделю! – Вновь попытался урезонить меня демон, черное пальто которого уже все было в снегу. Но я и не думала его слушать.
Остановившись на секунду, чтобы перевести дыхание и поплатившись за это аж тремя снежками прямо в лоб, я напряженно раздумывала, как можно победить «врага», но кроме одного единственного варианта мне в голову ничего не приходило. Именно поэтому я решила воплотить этот единственный план на спасение в жизнь. С криком: «Не на жизнь, а на смерть!» я понеслась прямо на Мозенрата, протаранив его головой в грудь и повалив в сугроб, но сама я тоже не удержалась на ногах и грохнулась сверху, ловко перекатившись в соседний сугроб. Клэр захохотала, но тут же резко замолкла и замерла, не веря своим ушам и глазам. Я лежала на снегу и, смеясь, делала снежного ангела, глядя в небо, на моих губах играла самая настоящая, искренняя улыбка.
– Она… улыбнулась? – прошептала Клэр, и улыбнулась, удерживая слезы счастья.
И тут в спину экономки запустили снежком. Клэр обернулась и увидела светло синие глаза Джеймса, нахмуренные брови и коварную улыбку на губах. Экономка стала отступать, в то время как дворецкий начал собирать снег и делать снежки. Секунда, свист в ушах, и дюжина снежков полетела в экономку.
– Джеймс, если я заболею, ты всю жизнь будешь поить меня чаем, понял?!
– Конечно, дорогая, – коварно улыбнувшись, ответил дворецкий на крик Клэр.
Поднявшись, я начала бегать по снегу, широко расставив руки, и радостно смеялась. Изящные ноги в тёмно-синих сапогах быстро передвигались по снегу. Щёки покраснели, как лепестки роз, губы, растянутые в весёлой улыбке, и счастливый смех не могли не радовать, поднявшегося с земли демона, который с нежной улыбкой наблюдал за мной. Но когда я прыгнула в сугроб и начала делать второго ангела, Мозенрат забеспокоился, как бы я не простудилась. Лорд Фантомфайт, конечно, знал о моих чувствах, он же всё-таки демон. Мозенрат подошёл ко мне и поднял меня на руки из сугроба. Сегодня демон узнал, что даже я могу временами позволить себе маленькую слабость. Дальше мы молчаливо шли, я любовалась снегом, а демон мною. Я повернула голову к мужу. Он смотрел на меня с улыбкой и нежностью, что я даже опешила немного.
– Ты только моя, – и не дождавшийся ответа, демон припал к моим губам. Поцелуй длился недолго, но когда Мозенрат оторвался от моих губ, я смогла всё-таки вымолвить тихое: «Да».

Я ворочалась в кровати. Был уже час ночи, но я никак не могла заснуть. Такая проблема возникала у меня крайне редко, но с ней нужно было что-то делать. Я перевернулась на спину и раскинув руки, уставилась в потолок. Я закрыла глаза и представила себе странную картину: я и Мозенрат сидим на небольшом красном клетчатом покрывале с корзинкой, наполненной едой. Я сижу, прижав ноги к себе и закрывая глаза от смеха. Мозенрат лежит рядом на спине, положив левую руку за голову. Демон рассказывал какую-то смешную историю, отчаянно жестикулируя руками и сам смеялся. Тут, из корзины вылез кусочек хлеба и пополз к муравейнику, чем вызвал новый приступ смеха у меня и Мозенрата. Я открыла глаза и вскочила.
– Да что же это такое? – возмутилась я.
Да, порой, моя фантазия заходила слишком далеко. Я села на кровать, свесив ноги и стала искать ступнями тапочки. Вскоре, я обулась и, подойдя к шкафу, открыла его. Я вытащила синий халат и надела его на себя, завязав пояс. Я закрыла шкаф и направилась к двери. Я неуверенно взялась за ручку и тихо вышла из комнаты. Я решительно закрыла дверь и направился вперёд по коридору. Дорога, которую я уже давно успела выучить, была довольно трудной в темное время суток. Я то и дело натыкалась на углы или же забывала, куда нужно повернуть. Наконец, я добралась до заветного места. Библиотека. Медленно передвигаясь между рядами с нескончаемым количеством книг, я заметила слабый свет где-то впереди. Нахмурив брови, я двинулась вперёд и вскоре увидела, что это свет от свечки. То, что я увидела, до глубины души потрясло меня. Мозенрат, при свете свечки, рисовал пером на небольшом белом листе. Демон был настолько увлечен своим занятием, что даже не заметил как я пришла.
– Хех, ну и что же ты здесь делаешь? – усмехнулась я, глядя на своего мужа. Тот удивленно взглянул на меня и вопросительно изогнул бровь.
– Фурия, почему ты не спишь в столь позднее время? – осторожно спросил он, не зная, как действовать в подобной ситуации.
– Я первая спросила! – по-детски надулась я, чем вызвала ухмылку со стороны демона.
– Я пишу отчет на сегодняшний день, – спокойно ответил Мозенрат.
– В такое позднее время? Ты вообще когда-нибудь спишь? – я подошла поближе к столу и посмотрела на бумагу. Затем, я осмотрела весь стол. – Милая змейка. – усмехнулась я, посмотрев на рисунок серебристой змеи, обвившей черную розу. – А почему она серебристая? – Я присмотрелась и заметила, что левый глаз змей был сапфирового цвета, а на правом – изображена фиолетовая пентаграмма, заключенная в круг с острыми шипами. Во взгляде змеи отражалась серьезность и решительность. – Мозенрат, кто это? – прищурившись, я посмотрела прямо в глаза демону.
– Дорогая, ты не ответила на вопрос, – попытался увильнуть от вопроса Мозенрат. Я лишь ухмыльнулась.
– Я не могу заснуть, – спокойно ответила я. Мозенрат тут же подхватила меня на руки, и понес в комнату. – Эй, ты что делаешь? – возмутилась я.
– Фурия, тебе нужен здоровый крепкий сон, чтобы утром быть полной сил, – строго произнёс демон.
– Но я не могу заснуть! – запротестовала я.
– Я помогу тебе, – эта фраза немного смутила как самого демона, так и меня.
Наконец, мы дошли до спальни. Мозенрат поставил меня на пол и, сняв с меня халат, повесил предмет одежды в шкаф. Я тем временем сняла тапочки и залезла на кровать.
– Ну и как же ты собираешься помогать мне заснуть? – неуверенно произнёсла я.
– Я расскажу тебе сказку, – мило улыбнулся Мозенрат и тут же получил подушкой по голове.
– Я уже не маленькая девочка! – возмутилась я.
– Дорогая, ты хоть и хочешь казаться взрослой, и у тебя это очень хорошо получается, но все равно, где-то в глубоко душе ты ещё девочка, – усмехнулся демон. Я фыркнула. Против этого аргумента я ничего не могла сказать.
– В любом случае, от какой-то там сказочки я не засну, – пробурчала я.
– Тогда я расскажу тебе что-нибудь смешное, – произнес Мозенрат и принялся рассказывать что-то из прежней жизни демона. Я первое время пыталась сдерживаться, но вскоре засмеялась. История была слишком смешной, даже для меня. Демон с улыбкой глядел на меня. Я была для него словно яркой звездой в темную ночь.
– Всё, дорогая, ложись. А завтра я расскажу тебе другую историю, – сказал Мозенрат и укрыв меня одеялом, собирался уже уходить, как вдруг, я схватила его за рукав.
– Побудь со мной, пока я не засну, – сказала я. Собственное поведение уж слишком напоминало мне маленькую девочку. Однако, перед соблазном не устоишь.
– Как пожелаешь, Фурия. – Мозенрат слегка помедлил, но вдруг поцеловал меня в лоб. Я удивленно посмотрела на него синими глазами. Демон лишь погладил меня по голове, как бы успокаивая. Я сонно закрыла глаза и уснула. Впервые, с улыбкой на губах.

Глава 12: Рождество Клэр Найтлерис

Поместье Фантомфайт, 25 декабря
Небо заволокли снеговые облака. Природа, начиная тропинкой и кончая веточкой засохшего миндального дерева, да и весь сад были укутаны белым одеялом. Комната Клэр была в фиолетовых тонах, они подчеркивали загадочность своей обитательницы. В комнате, как и во всем поместье, мебель, картины, шторы все подобрано идеально все стоит на своих местах. На предметах интерьера нет ни одной пылинки, наверно всю эту заслугу можно повесить на дворецкого. Огромная кровать экономки, заправленная покрывалом цвета аметиста. Изголовье кровати было так же мягким, из благородной ткани соответствующей по оттенку покрывалу. Подушки из серебристого шелка были раскиданы по кровати, и серебристые ножки завершали весь этот ансамбль.
– Клэр, – в комнату вошёл Джеймс, но тут же остановился. – Ммм, – протянул он и его губы расплылись в улыбке. – Ты ещё спишь, – дворецкий тихо, совершенно беззвучно подошёл к кровати экономки, склоняясь перед ней и поглаживая каштановые пряди волос. От этого девушка вздрогнула, съёжилась и что-то забормотала во сне. – Ну как маленькая девочка, – засмеялся он, продолжая поглаживать девушку по голове, перебирая своими длинными, тонкими, цепкими пальцами пряди волос.
Клэр продолжала крепко спать, не обращая внимания на присутствие дворецкого. Джеймс взял одеяло, которое экономка откинула в сторону, бережно укутывая им девушку. Ещё раз улыбнувшись, демон разогнулся, отходя от кровати и подходя к окну с шумом раскрывая шторы. Утренний свет проник в комнату, заставив Клэр открыть глаза. Ей не хотелось вставать, так что она прикрыла лицо одеялом, поглядывая из щелочки за действиями дворецкого. Джеймс тем временем наливал чай. Клэр с улыбкой следила за каждым его движением.
– Клэр, – равнодушно произнёс демон, – я же знаю, что ты не спишь.
– Мог бы сделать вид, что не заметил, – пробурчала Клэр, высовывая голову из-под одеяла и садясь на кровать.
– Твой чай готов, – помешав сахар в чае, дворецкий поставил его на поднос.
– Что сегодня будем делать? – поинтересовался Клэр.
– Клэр, сегодня Рождество, – ответил дворецкий.
– Ура! – обрадовалась экономка.
– Тише, тише, – демон издал лёгкий смешок, – не стоит так радоваться. Ты ещё не знаешь главного.
Через двадцать минут Клэр и Джеймс вышли из комнаты. В холе стояла высоченная ёлка. Её верхушка упиралась в потолок. Широко распахнув глаза от удивления, Клэр замерла на месте.
– Подойди ближе. Посмотри, — дворецкий взял экономку за руку, подводя её к ёлке. Клэр смотрела на хрустальные шары, стеклянные игрушки, пряники, конфеты, которые весели на ёлке. Прихожая наполнилась сладким запахом смолы. Тем самым запахом, который навевает дух Рождества, заставляет вновь вернуться в сказку.
– Подарки, – вспомнила Клэр, в надежде смотря на Джеймса.
– Всё вечером, дорогая. Всё вечером, – он посмотрел на Майкла, Джейка, Натали, Сандру, Мелани и Снэйка, которые продолжали украшать ёлку.

Крохотные снежинки падали с неба, кружились и плавно ложились на землю. Экономка бегала, ловя эти снежинки языком, пытаясь попробовать их все на вкус. Дворецкий, шедший за ней следом, улыбался, наблюдая за действиями Клэр. Снег мягко падал на плечи дворецкого и экономки. Когда девушке надоело «есть снежинки» , то она начала весело болтать о чем-то. Джеймс слушал в пол-уха, любуясь ясным небом и сверкающим на солнце снегом. Улучив момент, экономка быстро наклонилась, набрала горсть снега и слепила из него комок. Затем бросила получившийся снаряд в дворецкого. Почувствовав удар в плечо, тот обернулся и, увидев хитрую и немного вызывающую улыбочку Клэр, даже слегка опешил от такой наглости. И тут же получил очередной удар, на сей раз по лицу. Белая холодная масса залепила очки.
– Клэр Найтлерис!
– Да, дорогой? – нарочито робко поинтересовалась провинившейся девушка.
– Прекрати!
– И не подумаю! – снежок Клэр едва не выбил очки из рук Джеймса.
– Ну все, Клэр, – демон скатывал снежный шарик. Заряд попал в макушку экономки.
– Моя прическа! – завопила Клэр.
Джеймсу казалось, что он в жизни так не смеялся. Они с Клэр носились по дорожке, петляли между деревьями и бросались снежками друг в друга: черное и фиолетовое пятно на белом фоне под улыбающимся солнцем. Наконец дворецкий окончательно выбился из сил и сел на снег. Рядом с ним плюхнулась довольная экономка:
– Не жалеешь, что пошел гулять?
Джеймс посмотрел в блестящие глаза девушки.
– Нет, ни капли.
Некоторое время они сидели молча и тяжело дышали, не чувствуя окружающего холода. Передохнув, Клэр решила не позволять любимому расслабляться. Она тихонечко стала засыпать дворецкого снегом.
– Что ты делаешь?
– Делаю из тебя снеговика, – лукаво улыбнулась Клэр, не переставая работать.
– Не надо! – почти взмолился Джеймс, но настырная экономка упорно продолжала зарывать дворецкого в снег.
Джеймс начал отбиваться. В какой-то момент Клэр слишком сильно пихнула его, и демон повалился на снег. Падая, он успел сцапать обидчицу за плечи, в результате чего они оказались лицом к лицу, причем Клэр лежала на Джеймсе. Взгляд экономки стал беззащитным. Демон смотрел в темно-фиолетовые глаза и понимал, что от этой девушки ему не уйти. Клэр с удивлением отметила про себя странный взгляд дворецкого: он проникал вглубь души с необычной нежностью и вниманием. Они ощущали дыхание и тепло друг друга и, кажется, могли пролежать так вечность… Резкий порыв ледяного ветра вывел их из этого оцепенения. Клэр нехотя поднялась. Разумеется, она не уступила бы при иных обстоятельствах, но она так продрогла и устала, что сопротивляться не было сил.
– Может, пойдем домой? – спросила Клэр.
– Ладно, – с улыбкой сказал Джеймс.
Экономка никогда не видела дворецкого таким ласковым и заботливым. Девушке казалось, что она попала в один из своих снов: тишина, бесчисленное количество звезд и любимый Джеймс. Дворецкий посмотрел на блаженное лицо экономки. Та заметила его взгляд и нежно улыбнулась в ответ. Клэр уныло поплёлась по снегу. Джеймс, догнав её, быстро подхватил на руки. Девушка собиралась сказать ему, чтобы он опустил её на землю, но не стала. Во-первых, он делает это для её же блага, во-вторых, у экономки просто не оставалось на это сил и, в-третьих, в его объятиях её было так тепло и хорошо. На девушку волнами накатывало спокойствие и умиротворённость. На руках у демона она чувствовала себя защищённой. Поддавшись этим ощущениям и доверившись дворецкому, Клэр заснула, положив голову ему на плечо и слегка приобняв за шею.

Зимой всегда темнеет рано. Звёзды рассыпались как бисер, а большая, полная луна осветила снег, и тот заблистал как словно миллиарды крохотных бриллиантов. Клэр сидела на кровати в своей комнате, закутанная в одеяло и мелкими глотками пила горячий шоколад. Проветренная комната, была наполнена свежим чистым воздухом. Языки алого пламени выплясывали веселый танец в камине, даря тепло. Клэр выпила напиток, легла на кровать и укрылась одеялом. Когда Джеймс открыл дверь в комнату экономки, то разочарованно вздохнул. Клэр все же не дождалась его. Она заснула, свернувшись под одеялом клубочком. Минуту дворецкий смотрел на жену с немым укором, надеясь, что она все же проснется, но девушка лишь продолжала мирно спать.
«Ну, уж нет!» – наконец мысленно решил Джеймс, – «Сегодня я заслужил награду за свои труды!»
– Мы – демоны крайне эгоистичные существа… – спустя пару минут пояснял дворецкий хихикающей и визжащей экономке, разбуженной беспощадной щекоткой, – А потому, дорогая, я не дам тебе выспаться этой ночью!
– Джеймс! Перестань! Пожалуйста! – Сквозь смех взмолилась Клэр.
Дворецкий прекратил «пытки». Демон снял с себя пиджак, жилет, галстук и туфли.
– Но не переживай, ты прекрасно сможешь наверстать недосып днем.
Клэр попыталась возмутиться подобной шутке, но демон тут же нейтрализовал её недовольство поцелуем, увлекая жену в страстные ласки и объятья.
– А что за книжка? – спросила экономка, заметив на тумбочке книгу.
– «Ниро Вульф», – ответил дворецкий.
Джеймс вкратце рассказал содержание книжки.
– Здорово, – выдохнула Клэр. – А дальше?
– А дальше я еще не дочитал. Ты мне не дала, – в голосе Джеймса не было холода.
– Прочитай, – попросила Клэр. Экономка сделала умоляющее личико.
– Хорошо, – внутри дворецкого все ликовало и трепетало нежностью.
Джеймс взял книгу и начал читать. Клэр положила голову демону на грудь и внимательно слушала любимого, наслаждаясь звуком его голоса. А читал дворецкий действительно хорошо: выразительно и четко. Джеймс не сразу заметил, что Клэр подозрительно затихла. Когда же дворецкий посмотрел на любимую, то обнаружил, что та спит. Она выглядела необычно спокойной и счастливой. Немного помедлив, он осторожно склонился над экономкой и едва заметно коснулся губами её щеки. Нежно обняв её за талию и притянув к себе, демон уснул. За окном свирепствовала вьюга, но она не могла погасить огонек любви, горевший в безмолвном поместье Фантомфайт.

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 18:35:22)

Глава 15: нападение на поместье

Поместье Фантомфайт
Люди из цирка "Тигровая Лилия" тихо пробирались, через лес, к древнему поместью, в котором царила кромешная темнота. Циркачи первого состава разделились на две группы. Ксара двигалась в сторону сада. Навстречу ей двинулась чья-то тёмная фигура.
– Кто там? Гости в такое время? Простите, но мне приказано никого не впускать, когда хозяев нет. Они смогут принять вас завтра… – Джейк чуть преклонил голову. Садовник сделал шаг на встречу к девушке. Секунда, удар – и тело оборотня лежало на земле.
– Я не хотела тебя убивать. Прости, – прошептав, девушка развернулась и уже собиралась уйти, но тут кто-то схватил её за плечо.
– Ох… похоже, у меня будут проблемы. Хозяева опять будут злы. Они ведь говорили мне… да и Джеймс и Клэр тоже. Никогда не впускать в поместье чужаков, – с безумным видом повторил садовник, у которого всё лицо было в крови. Оборотень впечатал девушку-гипнотизера в стену, посыпались мелкие камешки. – Кровищи-то сколько… Кошмар. Не люблю этот метод, – с жалостью в глазах пробормотал садовник.
– РЕБЯТА, УХОЖИТЕ!!! ЖИВО!!! – закричала Ксара.
Услышав крик, Генри и Криси поспешили на помощь. Прыгая с ветки на ветку, они быстро добрались до источника шума и увидели, что их подруга уже была мертва, а рядом с ней стоял Джейк.
– Да как ты… – Генри атаковал садовника кнутом, сбив соломенную шляпу с шее оборотня. – Как ты посмел убить Ксару???!!! – разозлился юноша акробат, который тут же спрыгнул на двухметровое дерево.
– Чтоб тебя… – крикнул Джейк, уклоняя от очередного удара кнута. – Вот тебе! – оборотень ударил кулаком дереву, которое тут было повалено на землю. – Это была моя любимая шляпа. К тому же, это хозяева подарили её мне. Они не проводили надо мною болезненных опытов! – оборотень кинул в акробатов двухметровое дерево, от которого акробаты тут же увернулись и спрыгнули на перила возле запасного входа в поместье. – Не убивали одного за другим моих друзей! Не запирали меня четырех стенах лаборатории! – оборотень ударил кулаком по перилам, на которых стояли акробаты пару секунд назад. – Поэтому я решил защищать их до конца!
– Он что, монстр? – спросила Криси.
– А с виду и не скажешь, – пробормотал Генри. – Давай, Криси!
Криси и Генри подготовились разрезать пополам садовника одним кнутов. И тут раздался выстрел. Криси замертво упала, окрасив траву, вокруг себя, кровью.
– Криси! – ужаснулся Генри и сделал тройное сальто назад, увернувшись от выстрелов. – Черт, снайпер! Вон там, на крыше. Сколько же ещё у них слуг?! – используя кнут, юноша акробат, чтобы взобраться на крышу. – Мелким займусь позже… надо сначала убрать снайпера! Ну и где же он? – спросил Генри, когда оказался на крыше. – Что за… какого черта?! – юноша акробат увидел на крыше около пятидесяти винтовок. – С такого расстояния? Одним выстрелом? Невозможно!
– Я всегда следовала наставлениям семьи Фантомфайт. Они говорили, что следить за порядком в поместье – это и есть моя работа. И поэтому я очищу этот дом от мусора! – Натали схватила две винтовки и начала стрелять из них, словно из обычных пистолетов.
Одна из пуль попала в левое плечо юноши акробата. Генри быстро спрятался за стену.
– Черт! Ближе не подойти… Да сколько же их там?! – юноша акробат выглянул из-за укрытия и увидел лишь одного снайпера. – Один?! Всего один?! – «Значит, столько винтовок ему нужно просто, чтобы не тратить время на перезарядку?!». – Проклятье, Ксара была права! – используя кнут, юноша акробат начал перемещаться от одной части крыши к другой. – Ну и местечко… но если я не скажу Даггеру… Святые небеса, это же простая прислуга! Почему же мы не можем с ними справиться?! – «Хм… странно все это… Даже если у него есть столько оружия… как можно из винтовки стрелять так быстро и точно, словно из простого пистолета?! Этого не может быть!», – судорожно размышлял Генри.
– Не выйдет… – жница направила винтовку на циркача. – Мышь мала, она может скрыться от кого угодно, но не от меня, – пуля винтовки попала в голову Генри.

Ужесточенная битва в поместье набирала обороты. Слуги семьи Фантомфайт показывали на деле всё, на что способны. Они безжалостно и жестоко избавляются от непрошеных гостей. Сэм и Шэрон охраняли третий этаж, Эмма и Эйлин были на втором, а Марс, Кейн и Джейк находились в саду. А возле черного входа притаились Снэйк и Мелани. Из поместья доносились крики, стоны, выстрелы, лязг металла и негромкие магические взрывы. Отбросив в стороны пустые пистолеты, Натали коснулась кольца, и то в мгновение ока обратилось в косу. Артефакт работал безупречно, одновременно играл роль и оружия, и щита. Жница уворачивалась от пуль и ударов, проявляя нечеловеческую ловкость. Майкл использовал в бою двухстороннюю глефу с черными лезвиями, парируя все удары противников. Кстати говоря, дампир немного изменил свои имидж. Одежда юноши несколько не изменилась, а вот внешность немного другая. У юноши удивительные красные глаза, темно-каштановые волосы неровными прядями спадающие ему на лоб, а на шее завязан галстук-боло с серой брошкой-черепком. Через пару минут, дампир побежал в подвал, готовить сюрприз незваным гостям.

На крыше стояла семнадцатилетняя девушка по имени Алесса (Адалиск и хранительница рода Фантомфайт). У неё бледное лицо с бирюзовыми глазами, длинные тёмные волосы, спадающие по плечам и опускающиеся ниже поясницы, а рваная челка доходит до глаз, скрывая ее милый лобик. Увидев незваных гостей, девушка превратилась в Адалиска. Каждый палец трехпалой лапы украшен по одной темно-синей полоске. Темно-синяя полоса разделяла две половины окраса, верхняя половина светло-серого цвета, нижняя – черная. Её лицо напоминало узкий треугольник, а над бирюзовыми глазами виднелись длинные синие полоски, которые тянулись от глаз и почти до самого кончика носа. На шее, лапах и на середине хвоста дракон носил серебристые украшения. На длинных темно-синих крыльях присутствовали лезвия топора. Почти на самом конце хвоста располагалось три острых лезвия, а на самом конце – заточенное лезвие топора. На голове, шее и хвосте торчали острые шипы. Дракон изрыгнул пламя на собравшихся циркачей. Раздались крики, вопли и стоны. Те, кого огонь не убил, лежали на траве, корчась от боли от ожогов. Другие пытались убраться подальше, в ужасе глядя на дракона и обходя обгоревшие останки товарищей. Адалиск сделал в воздухе круг, вновь извергая пламя из пасти. Те, кто еще оставался на территории поместья, бросились наутек. Алесса приземлилась на землю и начала убивать циркачей хвостовым лезвием.

Как только трое циркачей в белых костюмах с оранжевыми лилиями и черных масках зашли через черный ход, с потолка посыпались, в буквальном смысле, змеи. Пятнадцать циркачей проникла в танцевальный зал, где была Сандра Даркнесс. Один из циркачей взял огнемет и подпалил лекаря. Сандра даже не отразила эту атаку, будто намеренно стремилась попасть под удар. Она не издала ни звука. Охваченная огнём, она улыбалась, смотря в глаза циркачей. Не прошло и пяти минут, как обгоревшее тело девушки рухнуло на каменный пол. Когда огонь потух, от неё не осталось ничего, кроме горстки пепла. Циркачи сделали каких-то несколько шагов, как послышалось пробирающее до мурашек хихикание. Но никого не было. Смех не умолкал. Он эхом разносилось по залу. Циркачи обернулись и уставились на угольки. Вокруг них стало появляться оранжевое свечение. Останки Сандры, стали шевелиться. Неожиданно, вокруг горки пепла и углей, стала проявляться мрачная аура. Странные чёрные потоки поднимались струями в воздух. Когда всё успокоилось, перед циркачами предстала Сандра. На ней не было ни одного ожога. Лекарь усмехнулась и создала вокруг непрошенный гостей огненный круг, который начал сжигать непрошенный гостей. И ещё стоит отметить, что Сандра видоизменила свое пламя и сделала так, чтобы сгорели циркачи, а не танцевальный зал. Сандра превратилась в черного феникса и эффектно вылетела из пламени. Вскоре от незваных гостей осталась лишь горстка пепла. В холл вошли двадцать циркачей. Почти сразу в тело двух непрошеных гостей вонзилось несколько золотых ножей. Джеймс спрятал свои драгоценные очки в нагрудный карман черного пиджака. Дворецкий вышел из тени, держа в правой руке извилистый меч изумрудного цвета. И выглядел он так, будто три лезвия переплелись каким-то непостижимым образом. Это был древний демонический меч бескрайней тьмы – Лэватейн. Демон убивал циркачей стремительно, резко, изящно и жестоко, разрубая их на части.

Даггер и Бьюти проникли на первый этаж, где их поджидала Клэр. Юноша без раздумий начал нападать на экономку. В глазах девушки вспыхнуло фиолетовое пламя, а зрачки сузились. Клэр мастерски уворачивалась от кинжалов, попутно обстреливая врагов фиолетовыми электрическими молниями. Испугавшись, циркачи выбежали в коридор. Клэр направилась следом за Даггером и Бьюти. Этот коридор ведет только в подвал, который станет их могилой. Стоп. Какая могила может быть у пепла? Клэр усмехнулась, подходя к подвалу. Майкл испытывал свой новый пулемет. Похоже, убил Даггера.
– Потрясающая мощность, но вот прицел немного хромает… – задумчиво произнес Майкл. – Нужно будет сказать господину, что для серии ещё рановато.
– Майкл! Пора заканчивать, а то Фурия и Мозенрат скоро вернуться.
– Да, уже пора, – повар отошел от своего оружия и вылез через окно.
Экономка последовала за ним. Оказавшись наверху, она взяла у дампира спичку и зажгла ее, кинув в кучу пороха, которая была разбросана по всему подвалу. Секунда – прогремел взрыв.

Лгать – это значит изменять истину. Не знать – это значит не замечать истины. Не уметь – это значит не суметь достичь истины. Бежать – это значит уйти от истины.

Глава 16: она отказалась от прошлого

POV Мозенрата
Усадьба Барона Келвина
Когда в цирке появилась странная девушка, Джокер не мог не проникнуться к ней симпатией. Конечно, она была не столь доверчива, как Скрим. Возможно потому, что циркач прекрасно знал: то, что человек нам нравится, отнюдь не значит, что он хороший. Например, себя самого он хорошим человеком назвать никак не мог... но с появлением странной парочки в цирке все пошло наперекосяк. Вся жизнь, весь маленький, но такой привычный и устоявшийся мирок – все полетело в тартары. Джокер так давно искал Фурию Фантомфайт. Искал для того, чтобы порадовать отца, выполнить очередной его приказ. Порой парню казалось, что он поступает совсем неправильно, беспрекословно выполняя чудовищные приказы. Но он одергивал себя. Отец сделал для них слишком много, чтобы позволять себе думать, что он неправ. Его слово – закон. Его желание – приказ. И Джокер продолжал искать юную леди, не подозревая, что знакомство с серебристой змеей станет для него началом конца. Леди Фантомфайт слишком спокойно убивала, слишком хладнокровно угрожала барону, слишком четко отдавала опасные приказы мужу… Казалось, она вообще не умеет любить. Видимо, у неё не было друзей… Джокер внезапно поймал на себе взгляд Фурии. Презрительный, но немного заинтересованный взгляд. Её зовут Фурия Фантомфайт. Она серебристая змея. У неё есть неотразимый муж, личная армия слуг, деньги, власть… нет только тех, кого она любит.
– Пожалуйста, ребята, живите! Прошу… продолжайте жить, даже если меня не станет! – лежа на каменном полу, Джокер бьется в истерике и чувствует, что это не кровь течет сквозь пальцы – это утекает по капельке счастье. Он уже не контролирует себя, слова сами слетают с губ. – Я не знаю… что мы сделали не так… в конце концов… разве у нас был выбор? Но если бы мы родились в другой стране… наши души… наши тела… все было бы по-другому. По-другому… – Слезы льются из глаз, не желая останавливаться. Мужчины не должны плакать? В любом случае, Джокеру уже плевать. Он уже не жилец. Последний из рода благородных дьяволов не оставит ему жизнь. Да и на кой черт ему жизнь, если отец мертв, если все, кого он любил, уже наверняка мертвы?
– Ты так жалок, – врывается в сознание холодный голос Фурии. – Слезами ничего не изменить. Потому, что миру нет никакого дела до твоих слез.
– Смайли…
– Меня зовут Фурия Фантомфайт. Запомни уже, сделай милость, – гордо произнесла Леди Фантомфайт. 
Внезапно в комнате появился док. Это оказался мужчина лет тридцати пяти, с кудрявыми черными волосами и в круглых очках. Он был в инвалидной коляске. Доктор вяло оценил присутствующих.
– Что? Это же… Блек и Смайли… о, понял, – произнес он. Легко поднялся с инвалидного кресла, опираясь на трость. – Так значит, Джокер правду говорил… Хуже неподкупных полицейских, может быть только серебристая змея.
– Док… ваши ноги! Вы ходите! – не понял импресарио.
– Что? – улыбнулся тот, – Ах, ты об этом. Я и, правда, умею ходить. Просто калеке гораздо проще заслужить расположение детей. Барон Келвин!
Он бросился к барону, лежащему на земле:
– Надо ведь было случиться этому, как раз тогда, когда я нашел человека, разделяющего мои взгляды.
– Взгляды? – переспросил я.
– Ну да. Долгое время я искал подходящий материал для протезов. В конце концов, после долгих лет поиска я нашел его! Он легче и прочнее, но мне было очень трудно достать его. Ты понимаешь, Блек? Понимаешь, насколько они красивы? И как можно обычные протезы из коровьих костей сравнить рядом с моими нетленными шедеврами?
– Точно, вы же говорили, что они из особого материала, – продолжил я.
– Да-да, и найти его я мог только здесь, – док наклонился к одной из клеток, в которой сидели полумертвые дети.
– Не может быть… – в шоке прошептала Фурия.
– К тому же, я помогал избавляться от ненужного мусора Барону Кельвину. Безысходное, так сказать производство, – продолжил доктор.
– Нет… мы же верили тебе! Быть такого не может! – крикнул Джокер.
– Ну, зачем же так, – вздохнул Док. – Я использую только отходы. Люди восхищаются моей работой, только пока не узнают правду… Но барон был не таков, – он открыл клетку, и потянул к себе девочку, за шиворот рубашки. – Его интересовала только красота, и ничего больше. Скажи, разве это плохо, идти к своей цели любой ценой? Страдания нескольких несчастных ради великого открытия… – Он уложил девочку на стол и склонился над ней со скальпелем. – Коровьи кости хороши, но человеческие еще лучше… – с этими слова доктор вонзил скальпель в сердце девочки.
От увиденного зрелища, Фурии стало плохо. Перед её глазами была сцена, где её сестру Клэр Найтлерис пытали сумасшедшие люди в бардовых балахонах с изображением оранжевой лилий в руническом круге. Сознание плавало где-то за пределом холодной клетки. Это невозможно вынести. Фурия чувствует боль своей сестры, захлебывается кровью и почти что тонет в ней. Жгучая тоска и отчаяние оборачиваются в раскаленную ненависть. Черная, взволнованная жажда убийства кипит в ней, как ядовитая отрава, разливается по жилам, обжигает, выплескиваясь со слезами злости. Клэр готова на все… чтобы они сейчас же отплатили за все это! Она хочет разорвать их мерзкие тела, раздавить их ненавистные головы собственными руками.
– ААААААААА! ПРЕКРАТИ! ПРЕКРАТИ ЭТО!!! – заорала Фурия, разгоняя тишину. Она кричала со всей возможной силой... внутренне крича еще громче, призывая все скрытые возможности, лишь бы отомстить им, убить, разорвать и уничтожить!
Я подошел к девушке, прижал её к себе и успокаивающим тоном сказал:
– Фурия, тебе нечего бояться. Ты можешь все изменить прямо сейчас. Просто произнеси мое имя… – мои глаза стали красными, а зрачки сузились.
– Мо…М… Мозе… нрат… Моз! – она еле слышно сдавлено шептала, но я все равно её слышал. – МОЗЕНРАТ, ПРИКОНЧИ ИХ ВСЕХ!!! – властно приказала Леди Фантомфайт.
Пентаграмма в круге с острыми шипами засияла фиолетовым светом на её правом глазе. Как только я взял девушку правой рукой, Фурия обвила своими руками мою шею. Затем все произошло очень быстро. Я кинул в сердце доктора серебряный нож, а затем раздавил ногой голову барона.
– Сделано, – сказал я.
– Спали его, – тихо ответила Фурия.
– Спалить? Это место? – переспросил я.
– Да, – прошептала Леди Фантомфайт.
– Но ведь, если я правильно помню, в письме говорилось покарать преступника и спасти детей… первое мы уже…
– ЗАТКНИСЬ! – строго оборвав меня, она обхватила обеими руками мою голову и заглянула в мои глаза. Фурия сейчас выглядела такой решительной. – ДЕЛАЙ, ЧТО Я ГОВОРЮ!!! СОЖГИ ЗДЕСЬ ВСЕ!! ТЫ ЧТО, ЗАБЫЛ, КТО ТЫ ТАКОЙ? ЭТО ПРИКАЗ!!!
Фурия снова обвила своими руками мою шею, а голову опустила на мое плечо. Подойдя к ближайшему золотому подсечку с тремя зажжёнными свечами, я вытянул вперед левую руку, пентаграмма в круге с шипами зажглась фиолетовым светом, мои глаза вспыхнули малиновым пламенем, а зрачки стали вертикальными. Вместо того чтобы погаснуть, огромный мощный огонь пополз по стенам. Я побежал по горящим коридорам, крепко прижимая к себе возлюбленную.
– Да, любовь моя, – улыбнулся я.

– Сын проститутки Карен Тейлор, Настоящее имя неизвестно, – зачитывал Мэтью Амброуз из книги, а вокруг него, словно змеи, извивались пленки воспоминаний. – Причина смерти – потеря крови. Сегодня 5 февраля 1996 года. Больше ничего? Хм, ну ладно… – Жнец поставил печать. – Дело закрыто. Черт, что они там наверху о себе думают?! С этим же невозможно справиться в одиночку! – сказал он, смотря на горящий дом, который еще в придачу был оплетен воспоминаниями. – И кстати, – чуть повернулся жнец. – Если уж пришел работать, так делай свое дело, не...
– Что? – спросил сидящий на воротах жнец. Это оказался высокий, молодой парень, он выглядит лет на двадцать пять. Первое что бросается в глаза – его прическа. Верхняя часть волос огненно-ражая, а нижние, коротко постриженные черные прядки. Глаза его желто-зеленые, с какой-то озорной искоркой. На носу пятиугольные очки в толстой черной оправе. Жнец был одет в обычный черный офисный костюм, белоснежную рубашку с помятым, классическим воротником-стойкой, и черный галстук, завязанный под начало, открытого воротником, горла. На ногах у жнеца были остроносые черно-белые ботинки начищены до блеска. На руках были элегантные черные кожаные перчатки. На поясе брюк – белый ремень, а на правой руке – стильные серебряные часы. – Эффектно я появился, не так ли?
– Да уж, Шон Крайтон, эффектнее некуда...
– Я так спешил, – Шон посмотрел на часы, – Но все равно опоздал! Странно, что-то ты мне совсем не рад... – рыжеволосый жнец спрыгнул на крышу.
– Это не так. Я просто подумал, что мне снова придется эту идиотку воспитывать. Вообще-то хорошо, что её здесь нет...
– Да, она вроде отправилась на какое-то особенное задание. Выглядела довольно уж слишком... Что же это за задание такое? – спросил Шон Крайтон.
– Оно случайно не связано с семьей Фантомфайт?
– Да, точно! Хотел бы я быть на её месте… Эх, ну почему все сложные задания достаются мне?! – возмущался Шон.
– Тем лучше. Как для нее, так и для тебя, – поправил очки Мэтью. – Ну ладно. Личные чувства не должны мешать нашей работе. Жнецы просто обязаны собирать души в соответствии со списком и вести строгий учет. И нечего более. Есть, конечно, тонкости в нашей работе. Например, если душа представляет собой «особую ценность», её исключают из списка. Хотя сейчас такое случается все реже… Итак, чтобы избежать недоразумении, жнец должен довести до конца каждое из дел и поставить на нем печать подтверждения. Спокойно и тихо.
– Ладно, давай работать же; быстрее начнем – быстрее закончим, так? – потянулся Шон. – У меня сегодня вечеринка с девчонками из секретариата намечается, я не хочу опаздывать!!! Да, сразу говорю: сверхурочно я не работаю.
Мэтью Амброуз смотрел на Шона Крайтона с презрением и заговорил:
– Большинство обитателей того дома сгорели заживо, но некоторые умерли ещё до пожара. Лично я думаю, что за этим стоит демон.
– ДА ТЫ ЧТО?
– Он сделал это не для веселья ради, нам нужно быть бдительнее. Если не досчитаются хоть одной души, начнется бумажная волокита с бесконечными объяснениями и извинениями. Нам это ни к чему.
– Ясно..., – ответил рыжеволосый жнец, берясь за свою косу – красную газонокосилку. – Сделаю все возможное. Но разумеется в урочное время, – подмигнул он.
– Шон Крайтон… это коса смерти… – начал Мэтью.
– С ней все в порядке. Я получил официальное разрешение. Все-таки хорошо иметь связи.
– Ну да ладно, поспешим пока солнце не село, – приказал Мэтью.
– Понеслась! Нам ни к чему бумажная волокита...

Я вышел из горящего здания, держа на руках Фурию. На улице стояла напуганная циркачка Скрим в черном плаще. Увидев нас, она тут же к нам подбежала.
– Блек? Смайли? Что вы здесь… да что случилось? Мой брат…
– Мертв, – ответил я.
– Ты что такое говоришь, Блек? Эй, Смайли, как…
– Не смей меня трогать!!! – воскликнула Фурия, грубо оттолкнув руку Скрим.
– Мы выполняем задание Леди Найтлерис, – усмехнулся я, нежно прижимая к себе Фурию. – Нам поручено найти пропавших детей и наказать преступника.
– Так значит, вы действительно из полиции? Вы пришли арестовать нас?
– Не совсем так… мы пришли, чтобы вас уничтожить, – ухмыльнулся я.
– Серебристая змея… Не может быть! Смайли… это… Леди Фантомфайт. Так значит, все, что ты говорила или делала… все было ложью!!?? – Скрим была потрясена и расстроена.
– Именно так. Меня зовут Фурия Фантомфайт. Это я убила их, – холодно произнесла Фурия.
– НЕЕЕТ! – закричала Скрим. Упав на землю, она начала шептать: – Не… не… прошу. Не… тебя… никогда! – она подняла на нас свои глаза в которых горело ярко-янтарное пламя, а зрачки сделались вертикальными. – Я тебя никогда не прощу!!! – Скрим взяла железный кинжал из сумки и бросилась в атаку.
– Мозенрат… – прошептала Фурия. Выхватив их рукава серебряный нож, я кинул его в сердце Скрим.

Элис Каберле сидела на капоте черного катафалка и смотрела на горящую усадьбу.
– Хи-хи… а я ведь им говорила, – жница съела хрустящее печенье в виде косточки. – Призывала их беречь каждую даже саму ничтожную душу… Когда могущество застилает наши глаза, мы становимся слишком беспечными, наивно пологая, что в любой момент легко сеем остановиться и исправить содеянное… – с этими словами Элис Кабеле взглянула на свой прозрачный кристалл, в котором отражалось тускло святящейся изумрудные надписи. – Когда-нибудь ты это поймешь, но будет слишком поздно. А сейчас, как это ни прискорбно, ты не станешь меня слушать. Ведь так, Леди Фантомфайт?

На холме стояли юноша и девушка в одинаковых белых костюмах, а позади них стоял серебристый Aston Martin Virage. Они стояли и наблюдали за горящим зданием.
– Охх… Ну и что нам теперь делать? – спросил Чарльз Грей.
– Было приказано доложить о случившемся, не более того, – ответила Октавия.
– Как жаль… надеюсь, нас не накажут, – пожаловался юноша.
– Это не нам решать… на все воля Лорда Грея, – сказала девушка.

Граф Чарльз Грей — высокий элегантный двадцатилетний сероглазый юноша с аристократическими чертами лица, и длинными белыми волосами, убранными в хвост. Надо признать, Грею очень идет светло-серый фрак, выделяющийся на фоне черной рубашки со стоячим воротником и черных в белую полоску брюк. Граф обожает галстуки, но не оденет один и тот же больше трех раз, да и то – с огромными промежутками. Всегда на руках носит черные перчатки. Любой горячо заверит, что Грей умеет держаться на высоте в любой ситуации. А очарованию юного графа нет предела – стоит юноше только войти и поздороваться, и всеобщее внимание ему обеспечено. Многих притягивает милая добродушная улыбка и азартные искорки в по-детски веселых глазах. А большинство девушек тайно вздыхает по Чарльзу, но еще ни одной не удалось добиться от него ответных чувств – парень считает очередной роман только забавным развлечением и способом скрасить скуку на вечеринках. Но вот если Грею что-то не понравится, он может закатить грандиозный скандал, правда, ему всегда удается добиться желаемого и выйти сухим из воды. Но немногим суждено увидеть скрытую сторону графа – собранный, серьезный и чуточку жестокий. Как только встает вопрос об интересах Лорда Грея, юноша готов на все безумства, авантюры и даже убийства, только бы выполнить поручение отца. На первый взгляд кажется совсем ребенком – постоянное капризно-обиженное выражение лица может запутать не знающего его человека. Но, в один миг детское выражение может смениться жестокой ухмылкой и крайне недружелюбным взглядом. Чарльз может расположить к себе любого человека, но, разумеется, по большей части, его жертвами становятся леди. Одной улыбки юноши хватает, чтобы юные, и не очень, леди, были готовы пасть в его объятия. Несмотря на внешнюю очаровательность и добродушие, Чарльз жесток, циничен и безжалостен. И в то же время, по детски безалаберен. Ветреный и эгоистичный. К любовным отношениям относится, как к развлечениям, а очередная леди – не больше, чем подружка на краткий срок, пока её не сменит более выгодная внешне леди. Чарльз, как сын Лорда Грея, ответственен во всём, что касается его приказов. Слабость его – сладости. Чарльз боится двух вещей – темноты и грязи. Первое он успешно умело скрывает, а вот боязнь грязи видна каждому – любое пятнышко на одежде может привести юношу в истерику, а лужи он обходит за километры. Граф Грей – отличный фехтовальщик. Выполняя поручения отца, ему не раз доводилось сражаться, и каждый бой непременно заканчивался неоговорочным успехом Грея. Виртуозно владеет как рапирой, так и ее более весомой сестрой – шпагой. В бою, впрочем, предпочитает первую, без сомнения полагаясь на нее как в крушении дверей, так и в изящном нарезании врагов мелкими ломтиками. Можно смело сказать, что в ближнем бою он неотразим и весьма искусен. Отдает предпочтение рапире с изящной витой гардой, которую бережет как зеницу ока – подарок отца. А еще нельзя умолчать об огромной любви юноши к сладкому и изысканным коллекционным винам.

Графиня Октавия Грей – высокая семнадцатилетняя красивая девушка. У неё серые глаза, серебристые прямые волосы до лопаток, изящное личико и безупречно молочно-белая кожа. В отличие от своего брата, она спокойная и серьезная. По сравнению с Чарли (так положено его назвать только сестре), она не склонна к борьбе. Октавия чрезвычайно опытна: она способна двигаться на высоких скоростях, великолепно зашивает дыры в одежде, а также умеет играть на флейте.

Поезд, седьмое купе первого класса, 6 февраля, 9:00
Раздался последний гудок, из-под колес паровоза вырвалась струя горячего пара и поезд, наконец, тронулся с места. Подперев левой рукой щеку, Фурия задумчиво смотрела на холмы и луга за окном поезда. Мы смогли избавиться от преступников. Но тем детям было не помочь и теперь они стерты с лица земли вместе с этим особняком. Решение о том, сообщать ли родителям правду или же позволить им надеяться, что детей спасли... принимать правительству. Придется сказать Клэр Найтлерис, что мы не смогли спасти детей вовремя. Если придерживаться лжи, то она может стать правдой. Главное – держать язык за зубами, и все будет нормально.
– Могу я задать тебе один вопрос? – поинтересовался я.
– Что? – переведя взгляд на меня, отозвалась Фурия.
– Зачем мы едем в этот работный дом? – спросил я.
– Ну, заведению такого рода очень нужны деньги, особенно после смерти покровителя. Сейчас самое время мне появиться, Граф Бриттон не в той ситуации, чтобы отказываться от помощи, – спокойно объяснила Леди Фантомфайт.
– Выражаешь сочувствие?
– Нет, просто слежу за порядком… делаю свою работу. Мы ведь не должны ставить личные интересы выше общественных, – холодно ответила Леди Фантомфайт.
– Если так, то почему ты убила тех детей? – спросил я, внимательно посмотрев на Фурию.
– Я немало подобного повидала за свою жизнь. Можешь не сомневаться: для них уже все было кончено.
– Поэтому, ты убила эти несчастных для их же блага? Весьма самонадеянно, Фурия, – на моих губах появилась легкая усмешка.
– А разве бывает по-другому? – усмехнулась Леди Фантомфайт.
– Да, ты права, не бывает, – согласился я.
– Слабые людишки, больше того – дети. Как ты думаешь, сколько сил им потребуется, чтобы снова обрести себя? В свое время я получила подобную возможность, нечаянно призвав демона. Однако у тех детей не было шансов вернуться. Ведь единственный демон, находившийся в поместье барона, всецело принадлежит мне. Я достаточно самонадеянна, но все-таки не настолько, чтобы спасать всех направо и налево…
– Пожалуй, я с тобой соглашусь, – произнес я, а в мыслях добавил: «Ты отказалась от будущего, забыла мечты и впала в отчаяние, но в то же время порвала с прошлым, поборола настоящее. И не утратила благородство. Вот душа, которую я так жажду съесть».

Поезд прибыл точно по расписанию. Через получасы мы добрались до места назначения. Взобравшись на холм, мы увидели полуразрушенное здание: окна выбиты (кое-где заросли плющом), на крыше дыра, стены покрыты трещинами, а половина железной вывески лежала на траве.
– Похоже, нам солгали. Судя по плачевному состоянию этого дома, в нем давно уже никто не живет… А детей отсюда скорее всего… – меня прервал тихий смешок Фурии.
– ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА! – Фурия неожиданно засмеялась, вызвав у меня сильное потрясение. – Здесь ничего нет! Места, которое они так рьяно защищали, больше нет!! Эти идиоты дали себя убить просто так!!! Вот умора!! Ха-ха-ха-ха! Их глупые надежды растаяли в воздухе, словно дым! Бесследно… внезапно… навечно… Это так ужасно… куда уж тебе, демону!!! Точно! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха! – наконец, она прекратила смеяться и перешла на более спокойный тон. – Но ведь я такая же, как они…  я тоже… в моей душе идет вечная борьба с темными сущностями. Вот, что такое человек! Я – человек! – высокомерно заявила Фурия. – Ты это слышишь, Мозенрат?
– Да, это так… вы отличаетесь от демонов хотя бы тем, что не следуете своей природе. В отличие от них вы просто лжете. – Фурия ойкнула от неожиданности, когда сильный ветер сдул с её шеи черную ленточку. Я пытался поймать ленточку, но она уже успела высоко подняться в воздух. – В отчаянной погоне за счастьем можете ненароком и растоптать какого-нибудь бедолагу. Оправдывайте себя высокими мотивами, совершая плохой поступок… и после всего этого жаждите обрести рай за холмами. Вот почему мне кажется, что люди очень интересные существа, – на моих губах появилась улыбка, в глазах вспыхнуло малиновое пламя, а зрачки сделались вертикальными.

Поместье Фантомфайт, 14 февраля
Приготовлению к празднику шло полным ходом. В столовой сидели Фурия и Клэр. На завтрак были поданы булочки с корицей и чай Эрл Грей. Я с небывалой для обычного человека скоростью готовил танцевальный зал. Витиеватые подсвечники уже возвышались на всех столах, а дурманящий аромат роз в ярких старинных вазах окутывал помещение. Я замер, внимательно оглядел зал и довольно улыбнулся. Танцевальный зал в готическом стиле, изящные подсвечники в форме роз, а горящие в них оранжевые огни, освещают помещение таинственным светом. Бархатные алые сердечки буквально парят в огромных количествах над моей головой, а высокие вазоны наполнены красными розами. Через полчаса, платья для праздника были готовы. Леди Фантомфайт и Леди Найтлерис вошли в танцевальный зал.
У Фурии было синие платье, на голове – искусственная синяя роза с правой стороны, на руках – белые шелковистые перчатки по локоть, на ногах – черные туфли с изящными каблуками и подошвой белого цвета, а на шеё завязан черный бант.
У Клэр было фиолетовое платье со стразами, на руках – сиреневые шелковистые перчатки по локоть, на ногах – фиолетовые туфли, с правой стороны головы была искусственная фиолетовая астра, а на шее завязана сиреневая ленточка.

Из граммофона полилась приятная, медленная мелодия. Фурия и я закружились в танце. Вскоре к нам присоединились Джеймс и Клэр. Две девушки кружатся в вальсе со своими демонами. Полные изящества движения, точнее, летящие, возвышенные. А мы не замечаем никого вокруг. Музыка закружила две пары на своих чудесных волнах. Игра сонма флейт и скрипок поднимала в воздух, заставляя забыть о реальности. Весь мир, словно подчинившись магической мелодии, качался в такт. Выразительные темно-синие глаза и очаровательная улыбка на губах делали меня дьявольски привлекательным лордом. Мой мир заключен лишь в нежных пальчиках, скрытых от меня шелковистыми белыми перчатками, сжимающих мою ладонь. Внезапно вальс прервался, и заиграла тихая медленная мелодия. Запело далекое лирическое сопрано. Мы стали неторопливо описывать круги по залу. Мелодия плыла, как в густом дыму, то затихая, то оживая вновь. Я держал Фурию, притягивая к себе, а второй рукой мягко поглаживал её пальцы. Сапфировые глаза смотрели с легким удивлением и заинтересованностью. Еще один миг и легкий поцелуй соединил наши губы, позволяя забыть об окружающей их реальности. Музыка продолжала звучать, а всё окружающее растворилось. Связь с миром была безнадёжно потеряна. Мы наслаждались теплом друг друга и нежностью губ. Поцелуй манил в сладкое и пьянящее царство с вишнёвым привкусом. Сердце леди радостно затрепетало, страх исчез, уступив место необыкновенной лёгкости. Она обняла меня, с упоением принимая мои ласки. Никаких лишних звуков, кроме накатывающих волн мелодии, никаких цветов и света, только ласкающая полутьма.

Когда наступила ночь, я взял девушку на руки, раскрыл черные крыльх и взлетел в воздух. Мы летали вместе по небу, любовались звёздами и луной. Фурия окончательно уснула у меня на руках, положив голову мне на плечо. На несколько секунд я с улыбкой залюбовался спящей любимой, а затем полетел в сторону поместья. Оказавшись в нашей спальне, я переодел леди в белую спальную одежду и уложил на кровать. Довольно улыбнувшись, я щелкнул пальцами, облачившись в чёрную шёлковую пижаму, лёг рядом с любимой и укрыл нас обоих одеялом. Сейчас леди выглядела такой невинной, как самая обычная девушка, она спала тихо, дыхание было ровным, а на губах появилась счастливая улыбка. Я аккуратно привлек девушку к моей груди, нежно провел рукой по её щеке и поцеловал в макушку. Наклонившись к уху возлюбленной, я тихо прошептал: «Te amo». Правой рукой я гладил спящую девушку по её черным волосам, а левой – нежно прижимал к себе. Должно быть, я действительно очень странный демон, но кому есть до этого дело? Я сам не заметил, как уснул, прислушиваясь к ровному сердцебиению леди, на моих бледных губах застыла едва заметная улыбка.

Латинский: Te amo (Я люблю тебя)

Ложь способна не только скрыть правду, но и стереть ее полностью.

In the dark
I can feel you in my sleep
In your arms I feel you breathe into me
Forever hold this heart that I will give to you
Forever I will live for you...
Из песни: Skillet - Awake and Alive

Глефа Майкла

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 18:38:54)

Глава 19: расследование

Какого черта творится в этом поместье?! Два убийства за ночь! Вдобавок ещё и кочергой… как жестоко. На затылке моего мужа тоже имеются травмы. Должно быть, его ударили сзади, когда он убирал золу. Зачем ему ещё и грудь проткнули? Похоже, что он или они продолжали наносить ранения, не проверяя мертв ли он. Два удара в голову скорее убьют его, чем один. Странно. Даже если после ударов по голове он ещё был жив… зачем убийца нанес удар спереди? Я извинилась за свое поведение и приказала слугам отнести тело моего мужа в подвал. Через десять минут я привела себя в порядок и села во главе стола. Сегодня я надела белую рубашку, удлиненный черный пиджак (где-то на 10 см выше колена) с лацканом прямоугольной формы, черные шорты и черные туфли на низком каблуке с ремешком. На шее я завязала черный бантик, а на грудь пиджака с левой стороны прикрепила черный бант с серебристой брошкой в виде черепа.
– Он действительно спас нас, приготовив все, как следует, – сказала я.
– Как вкусно пахнет! Я собираюсь попробовать! Я очень голодный! Сегодня у меня и крошки во рту ещё не было! – Граф Чарльз Грей чувствовал себя, как дома.
– Что случилось Астра? – обеспокоено спросил Билл Гримсби. – Ты даже не прикоснулась к еде.
– Прошу прощения. Я не голодна, – тихо ответила Астра Диаз.
– Эй, раз тут есть лишняя порция, я возьму, вы не против? – спросил Граф Грей, вертя и крутя в левой руке серебряную вилку.
– Да, прошу вас, – любезно сказала певица, протянув тарелку.
– Не это. Я не имел в виду вашу тарелку. Рядом с вами, – ответил Чарльз.
– Ох… должно быть эта лишняя. Наверное, шеф ошибся в числе человек, – предположила Астра Диаз.
– Один из тех, кто готовил завтрак, был Мозенрат. Он не перепутал бы количество человек, – негромко, но внятно произнесла я.
– Тогда чье это? – спросил озадаченный Артур.
– Все вроде здесь… ах! Мистера Холланда нет! – вспомнила оперная певица.
– А я и не заметил его отсутствия! – сказал Глен. – Он как-то особо не выделялся. Раз уж вы обратили на это внимание, я его ещё не видел этим утром. Стало быть, он проспал.
– Я прощу прощения! Не проверить ли нам спальню леди? – серьезно спросил Артур.
– Я отведу вас, – ответила я, поднявшись из-за стола.
Мы сразу побежали на третий этаж. Артур Уордсмит первым подбежал к моей спальне и попытался открыть дверь, но та оказалась запертой.
– Уйдите с дороги! – как только сзади раздался крик Графа Грея, я и господин писатель пригнулись. В следующую секунду дверь была разрезана на части. – Некогда ждать, – ответил сероглазый юноша, сжимая в левой руке рапиру. – Выглядит так, как будто здесь ещё должен быть десерт, – прокомментировал Граф Грей.
Мы забежали в спальню и увидели мертвого Марка Холланда на полу. Какой ужас... так как уже наступило трупное окоченение, я могу сказать, что он мёртв достаточно долго. Это слишком похоже на плохой роман. У него нет таких же сильных ранений как у других поэтому... что это у него на шее? Выглядит как след от укола. Он явно был отравлен. Рядом с кроватью лежали разбитые часы и показывали они 2:38. Думаю, он столкнул их, корчась от боли... так они и сломались.

Через двадцать минут пообедали и собрались в изумрудной гостиной.
– Так, десерт съеден, теперь можно перейти к делу, – ответил Граф Грей. – Первым погиб Грегсон де Лабарт. Это случилось вчера около часу ночи. Алиби на этот свет есть у всех, кроме леди. Затем – Лорд Мозенрат Фантомфайт время его смерти неизвестно. Наконец, мистер Холланд. Он умер в 2:38 сегодня утром... я не нечего не путаю?
– Тело Лорда Фантомфайта нашли раньше, но мы не знаем, кто из них на само деле, умер раньше, – ответил Артур Уордсмит.
– Ах да, точно, – вспомнил Граф Грей.
– Все что нам известно, это то, что с момента их смерти прошло несколько часов, пока мы их обнаружили. Я и леди до утра были прикованы к кровати, поэтому у нас есть алиби, – на реплику господина писателя Граф Грей вздохнул, но ничего не ответил.
– Мы с сэром Артуром пошли спать около двух. Именно тогда Мозенрат упомянул, что перед этим дворецкий проводил мистера Холланд в его комнату. А убили его в 2:38, – рассказала я.
– Кто же видел его последним? – спросила Клэр.
– Наверное, это были мы, но в полумраке я не смог разглядеть, сколько показывают часы... – признался Артур.
– Стойте! Мы видели господина ночью! – сказал Джейк.
– Я тоже! – поддержала Натали.
– Который тогда был час? – спросил Артур.
– Хм... уверен, что не меньше 2:50, – ответил оборотень.
– Это значит... Лорда Фантомфайта убили последним, – сделал вывод Уордсмит. – Чего он от вас хотел?
– Он пришел напомнить об обеде и дал пару инструкций, – сказал Майкл.
– А меня он попросил послать почтовую сову... – произнесла Натали.
– Что? Сову? – удивлено спросила я.
– В отличие от голубей, совы могут летать и в буру. Он как всегда очень предусмотрителен... – объяснил красноглазый дампир.
– Что же было в письме? – спросил Граф Грей.
– Не знаю. Я не посмотрела, – ответила жница.
– Возможно, он отослал письмо в полицию, – предположил Артур.
– Скорее всего, раз уж телефон в такую погоду не работает... – ответила я.
– Ситуация очень осложняется, если Фантомфайта действительно убили последним. Дверь в комнату леди мог закрыть только мистер Холланд изнутри, либо Мозенрат свои ключом снаружи. Все складывается так, как будто убийца – это Лорд Фантомфайт. И все бы нечего, но сам-то он тоже был убит, – поделился своей версией Артур.
– С меня хватить! – раздраженно выкрикнул Глен, окончательно теряя самообладание. – Я больше не желаю здесь оставаться!!
– И куда же вы пойдете? На вашем месте я не стала бы этого делать, слишком уж подозрительно выглядит... – равнодушно произнесла я.
– И это вы мне говорите?! Это ведь вы...
– Что я? – спросила я, подперев тыльной стороной левой ладони щеку.
– Я все знаю! Все это - ваших рук дело! – выкрикнул Глен Гросмонт.
– И что же вас привело к такому интересному выводу? – на моих губах появилась фирменная усмешка Мозенрата, выражающая презрение и жалость одновременно.
– Вы хотели избавиться от нас с самого начала! Вы серебристая змея! Я еду домой – и точка! Я не позволю себя убить! – директор полировки алмазов был в ярости. 
– Стойте! – крикнул Артур. – На улице буря! Лучше останьтесь, пока погода не...
– Я не желаю ничего слушать от такого недо-доктора как вы!! – Глен ударил господина писателя, тем самым отбросив его в сторону.
– Глен Гросмонт. Теперь я вам приказываю сесть и успокоиться. Сделайте же это наконец, – высокомерно приказала я.
– Как вы смеете! – крикнул Глен, и занес руку для удара.
Джеймс Найтлерис отреагировал быстро. Дворецкий повалил обидчика на пол и заломил руку за спину. Все в шоке смотрели на невероятное зрелище.
– Простите меня, господин Гросмонт. Но я не могу стоять в стороне, если кто-нибудь причиняет вред госпоже... кем бы он ни был. Хорошие слуги не станут испытывать жалости к обидчикам хозяина, – холодно, но вежливо произнес Джеймс.
– Что за место... проклятье... – прошипел Глен.
– Что... что это было? Я даже увидеть ничего не успел! – в шоке сказал Артур, поднявшись на ноги.
– Джеймс. Ты же не будешь так все время сидеть, – равнодушно сказала я и сделала несколько глотков чая. После моих слов, дворецкий отпустил обидчика. – Ну что, мистер Гросмонт. Теперь вы будете меня слушать? – спросила я. Глен тактично промолчал, но все же он был зол на меня. – Вот и славно, – ответив, я поставила пустую чайную чашку на стол. – На данный момент единственный человек, находящийся вне подозрений - это наш сэр Акула Пера. Думаю, будет разумно, если отныне именно он будет определять наши дальнейшие действия.
– Кто? Я? – переспросил Артур.
– Да. Мне совсем не нужен убийца в поместье... – произнесла я обычным тоном.
– Я тоже так думаю, но... что скажешь? – спросила оперная певица Гримсби.
– Мы тоже... да, – ответил театральный продюсер.
– Тогда решено. У нас есть ещё много времени, чтобы найти преступника, – улыбнувшись, я сцепила пальцы в замок и опустила на них подбородок. – Верно, сэр Артур?
«Находясь в древнем, пропитанном запахом смерти замке, она улыбалась так весело и беззаботно, словно для неё это уже давно не имело значения. Я никогда не забуду её лица. Складывалось, ощущение, что она просто наслаждается ходом игры, придуманной ей самой... » – удивлено подумал Артур Уордсмит.

В результате бесед с каждым из гостей прояснились многие вещи, но как бы то ни было... меня ставят в тупик местонахождение ключа от моей спальни. Возвращаясь к нашим последним выводам, единственным, кто мог убить мистера Холланда, был Мозенрат. Но если предложить, что ключ мог быть передан третьему лицу, то тут возникает ещё несколько возможных вариантов. То есть, иными словами, тот, у кого сейчас находится ключ и является убийцей Мозенрата и преступником. Что ж, стоит проверить у мужа ли ключ сейчас или нет. Даже если эта теория неверна. С этого момента, куда бы мы ни пошли, мне хотелось, чтобы мы продвигались группами. Артур попросил Астру Диаз остаться вместе с Биллом Гримсби. Также... господин писатель попросил Глена Гросмонта тоже остаться здесь. Никаких возражений не было. Граф Грей решил пойти с нами, поскольку здесь его ничто не держало. Я, Артур Уордсмит, Граф Чарльз Грей, Джейк и Майкл направились в подвал. Минуты длились вечность. Каждый метр пути мне давался с трудом.
– Это похоже на жуткое местечко, где в любой момент могут появиться привидения, – взволновано прошептал Граф Грей.
– Не выдумывайте! – ответила я.
– Я не верю в привидений! Я верю только в то, что может проткнуть мой меч! – воинственно ответил сероглазый юноша, сжав мое левое плечо.
– Тогда не мог бы ты не виснуть на мне, – спокойно ответила я, а на самом деле была утомлена от такого необычного поведения графа.
– Я думал, вы испугались и по своей доброте...
– Люди, мы пришли, – сказал Майкл.
Мы уже стояли напротив высоких дверей, ведущих в погреб. Я дотронулась до тяжёлой железной ручки. Дверь со скрипом открылась вовнутрь, и тусклый свет лампы разбавил кромешную тьму. В погребе было довольно прохладно, если не сказать холодно. Высокие шкафы со спиртным так и манили к себе измученную и угрюмую меня. Посреди комнаты были три трупа, полностью накрытые белыми одеялами.  Мы надели перчатки и приступили к осмотру тела. Пришло время осмотреть труп Мозенрата... он мокрый?! Похоже, что потолок в этом месте протекает. Ключа у моего мужа не оказалось. После того, как мы не нашли ключ от моей спальни, господин писатель предложил проверить багаж у всех гостей. У Графа Грея больше власти, чем у Скотланд-Ярда, так что если они откажутся, пусть пеняют на себя. После пять минут беседы, гости согласились, чтобы мы все вместе обыскали их вещи. Все оказалось на удивление просто. Никаких криков и скандалов не было. Среди мужчин вещей не было найдено нечего подозрительного, а вот Астры Диаз я нашла бутылку с темно-красной жидкостью. Оперная певица упомянула, что она на двенадцать лет старше Билла Гримсби. Всем аристократам свойственно всегда молодо выглядеть. Я пригляделась и увидела в бутылке красную периллу. Она имеет анти возрастной эффект. Экстракт, отвара листьев периллы и является секретом вашей красоты Астры Диаз. Певица взяла это, потому что хотела оставаться с ним всегда молодой. Мы вернулись в изумрудную гостиную. Ключа нигде нет. Может Мозенрат просто спрятал его где-нибудь ещё? Или выбросил его в окно. Ключ так мал, он мог потерять в земле и при таком шторме мы его не найдем. Но садовник и горничная решили не сдаваться. Джейк и Натали выбежали на улицу в ливень и начали искать ключ. Майкл извинился и сказал, что сейчас приведет их обратно. Я была несколько удивлена решимостью оборотня, а затем тяжело вздохнула, подперев левой ладонью щеку. Не знаю как, но дампиру удалось уговорить слуг вернуться в дом. Кстати, у нас возникли небольшие проблемы. Запасы еды почти закончились. Похоже, что запасов приготовленных Мозенратом не хватит на три дня. Очевидно, мистер Грей есть чуть больше, чем остальные. Наверно, он съел весь обеденный эклеры, потому что был "немного голоден". Да уж... это проблема. Я не знаю, когда закончится шторм. Наши запасы могут закончиться завтра или даже сегодня. Торговец тоже не станет приходить в такой шторм. Такое ощущение, будто мы сидим в засаде, а продовольствие нет возможности доставить... хуже некуда.

Я стояла у окна в изумрудной гостиной, а гости расположились на диванах и креслах.
– Эй, здесь такая гнетущая атмосфера... может сыграем в карты, например? – предложил Гримсби. – Я пойду возьму колоду у себя в комнате.
– Подождите, нам придется пойти вместе с вами, – остановил Артур.
– Я быстро, – заверил театральный продюсер.
– Пока мы не найдем убийцу, безопаснее всего передвигаться группами, более того, я не хочу, чтобы кто-то пострадал... – убедил мистер Уордсмит.
– Так будет лучше для всех, особенно, если убийца среди нас. Если это так, конечно, – сказала хранительница рода Фантомфайт, сидящая в изумрудном кресле.
– Что вы имеете в виду? – спросил Гримсби.
– Ничего особенного. Это просто мое мнение, – ответила Алесса.
– Если он не один из нас, тогда кто? – задумчиво произнес Граф Грей.
– Вы думайте, убийца проник в дом до шторма, но спрятался снаружи... или что-то вроде этого? – взволновано спросила Астра Диаз.
– Разве это не чушь, что убийца расхаживал по особняку, заходил в запертые комнаты, совершенно не оставляя следов, учитывая, что до этого он был на улице во время дождя? – нахмурилась я.
– А если существует таинственный гость, не станет ли чушь, правдой? – насмешливо спросила Алесса.
– Какие глупости! Этого определенно не может быть! – выкрикнул Глен.
– Определенно? Единственная вещь, которая и впрямь не может существовать в этом мире, так это "определенность". Если опускать "определенность", то в этом доме может быть все что угодно. Если он притаился в ожидании убийства кого-нибудь из нас... он может быть совсем близко. Таинственный гость, которого не существует, – загадочно прошептала Алесса. У неё есть талант к интригам и запугиванию людей.
Наши обсуждения были прерваны вторжением Джейка, Майкла и Натали.
– ГОСПОЖА!!! Мы поймали человека, который проник в поместье! – воскликнул дампир.
– Войдите уже!!! – нетерпеливо приказала я.
Прислуга привела в зал связанного веревка человека. Это оказался бледный мужчина лет тридцати. У него вся одежда была черной за исключением белой рубашки. У него было пальто, галстук, брюки и лакированные туфли. У мужчины черные волосы были зачесаны назад, а глаза имели темно-синий оттенок. Гости явно были в оке, явно они не ожидали, что теория о таинственном госте окажется верной. Этим человеком оказался – святой отец Джереми Рэтбоун. Старший советник при местной церкви, очень уважаемый человек.
– Я не за что не поверю такому подозрительному типу!!! Кто, как не тринадцатый гость идеально подходить на роль убийцу?! – недоверчиво выкрикнул Глен. – Да пусть он хоть Архиепископ Кентерберийский. Меня не проведешь. Алиби – то у него нет!!!
– Вы довольны смешны, мистер Гросмонт, – усмехнулся Джереми.
– Откуда ты знаешь мое имя? – опешил Глен.
– Глядя на ваше кольцо, это становится очевидным. Получить такой огромный бриллиант можно лишь в Южной Африке. Кроме того, получить специальную круглую огранку камня можно только с помощью новейших технологий компании Гросмонт. А также я слышал, как известных лондонский ювелир Даниэль Андерсон по секрету сказал своей клиентке, что это очень редкая вещица, которая ещё даже не поступила в продажу. И если кто-то из гостей имеет на своем пальце столь редкий экземпляр, то, скорее всего, он и есть директор компании Гросмонт. Другими словами – вы мистер. – Джереми явно был настоящим сыщиком. – Разве я не прав?
–  Я…я… – Глен Гросмонт потерял дар речи.
– Это не так и важно. Лучше скажите, зачем и как долго вы здесь находитесь? – спросил Артур Уордсмит.
– Откуда у вас столько вопросов? Эй, не могли бы вы открыть мой портфель? – вежливо попросил святой отец.
Майкл открыл черный портфель и обнаружил там спящую белую сову.
– Что??! Это же сова господина! – воскликнул Майкл.
– Она мертва? – пролепетала Натали.
– Нет, я усыпил её на время, так как птица напала на меня, – ответил Джереми.
– Что?! Вы сделали это только из-за того, что сова немного поцарапала вас? Как жестоко! – недовольно крикнул Джейк.
Я подошла к портфелю и обнаружила на лапе совы письмо. Кажется, Мозенрат знал, что его убьют, поэтому он послал письмо Джереми. Но этого было недостойно, чтобы доказать его невинность. У святого отца нашелся простой ответ на все наши вопросы. В кармане пальто я нашла билет на спектакль… за вчерашнее число. Вчерашнее представление – двенадцатого марта. Программа «Леди Озера» в большом театре. Да, эту пьесу действительно сейчас ставят в большом театре. Джереми рассказал, что он был там вчера вечером. Пьеса шла до десяти часов. Даже если бы он нанял двухколесный экипаж и доплатил соверен кучеру, то меньше чем через два часа не смог бы сюда попасть. Следует учесть, что дожди размыли дорогу, и понадобилось вдвое больше времени. Существует множество способов попасть сюда. Пешком или вплавь, но это возможно. Путей как звезд на небе, но лишь один правильный. Мы развязали святого отца и за полчаса рассказали все, что произошло в поместье.
– Вот все, что произошло с момента первого убийства. Да, это очень занимательно. Могу ли я сначала увидеть тела? Улики – лучшие свидетели, – сказал Джереми.
– Следуйте за мной, они в винном погребе, – произнес Артур.
– СТОП!!! – остановил господина писателя святой отец. – Тела лучше поместить в отдельные комнаты.
– Зачем? – непонимающе спросил мистер Уордсмит.
– Именно запахи тел – ключ к разгадке преступления. А смешав их вместе, мы не получим нужного результата. Там наверняка сильный аромат вина… Леди, не могли бы вы одолжить мне три комнаты из вашего поместья? – вежливо попросил Джереми.
– Я думаю, это возможно. Молодые люди, принесите тела в отдельные комнаты, – приказала я.
– Будет сделано, – сказали в один голос Майкл, Джейк и Натали.
Через двадцать минут мы приступили к расследованию.

Джереми начал с трупа Грегсона де Лабарта. Хм… на его теле видна только одна рана. Похоже на след от удара острым ножом. Видимо, при жизни он много пил… это было несложно заметить царапины рядом с отверстием для завода часов. Такие могут появиться только либо у очень жестокого, либо у сильно пьющего человека. К тому же от него отчетливо пахнет алкоголем, как будто он что-то пил незадолго до смерти. Хм, в воздухе витает слабый запах моря… это странно. Так. Далее идет мистер Холланд. Он один был убит весьма необычным способом. Рана на его шее привели меня к мысли, что его случай – из разряда «убийств в закрытой комнате». А у мистера Джереми орлиный глаз, он точно заметит, если мы что-то упустим. На какой-то момент святой отец отстал и я решил, что он заблудился, но через мгновение он показался на лестнице, держа в руках белый платок. А убийц-то в нашем деле оказалось несколько. Все-таки он был не один. Убийцу Грегсона де Лабарта будет несложно найти: гораздо труднее обстоит дело с убийцей мистера Холланда. И лучше бы поспешить, пока у нас не прибавилось ещё трупов. Да и погода способствует: никому не под силу выбраться наружу в такую бурю. Чтобы поймать убийцу, нужно выполнить два условия. Первое – дождаться ночи, второе, заручиться моей поддержкой. Настало время осмотреть тело Мозенрата. Мы прибыли в комнату с большой кроватью, мраморным камином и двумя большими окнами с занавесками. Посреди комнаты лежало тело моего мужа под белым одеялом. Как только Джереми чуть приподнял покрывалом, я притворилась, что мне очень плохо, чтобы отвлечь внимание Граф Грея и Артура Уордсмита.
– Леди? Вам плохо? – обеспокоено спросил Артур.
– Извините меня. Столько раз видеть Мозенрата мертвым… это – слишком большое испытание для меня, – тихо прошептала я.
– Может, нам стоит выйти на воздух?
– Спасибо, Артур, – поблагодарила я.
– Что? Вы же были в порядке, когда смотрели на его труп раньше… – скептично заявил Граф Грей.
– Лорда Фантомфайта, по видимости, в самом деле убили быстро и легко, – сделал вывод Джереми.
– Вы здесь закончили? – спросил Чарльз Грей.
– Да. Я увидел достаточно, – ответил святой отец.
– Уже почти время обеда, я так голоден. Что у нас в меню? – спросил сероглазый юноша.
– Кто бы знал… мне спросить слуг? – предложила я.
– Не, не нужно, я сам. Я пошел, – с этими словами Граф Грей удалился.
– Может, и нам стоит пойти? Мне ещё нужно кое-что сделать, поэтому идите без меня, – сказал Джереми Рэтбоун.
– Хорошо, – ответила я.
Тем временем слуги пытались решить важный вопрос, что подать гостям на обед. Ведь у них нет ни мяса, ни даже рыбы для главного блюда. Из еды есть только фрукты и овощи. Джереми рассказал слугам, что растения имею много полезных свойств. Многие используется в медицине, а некоторые из них прекрасно утоляют чувство голода. Ярким примером является фенхель. Если добавить его в блюдо, то чувство насыщения придет намного быстрее, а еды понабиться гораздо меньше. Ну, они не всемогущи, конечно… а ещё имя под рукой соевые бобы, можно приготовить соевое мясо. Это – заменитель настоящего мясо, сделанный из соевый бобов. Приготовить его сложно, но оно того стоит. Правильно сделанное соевое мясо почти не отличается от оригинала. А такого количества бобов вас хватит, чтобы приготовить стейков на тридцать человек. Кулинария – это по сути химия, где можно добиться разнообразных результатов просто варьируя ингредиентами. Джейк побежал собирать травы, Майкл решил приготовить из бобов основное блюдо, а Натали пошла в погреб за изысканным вином. Гости были удовлетворены обедом, даже Граф Грей был в восторге. Ну, а теперь, когда все гости насытились, мы решили преступить к нашему плану. Преступник, скорее всего, появится сегодня ночью в моей спальне. Клэр Найтлерис, Артур Уордсмит, Граф Грей и Джереми Рэтбоун будут там и поймают его. Однако, мы все ещё не знаем, откуда именно он появится, поэтому не нельзя терять бдительности. Услышав шум, экономка поймала неизвестного убийцу, закутав его в одеяло, которое теперь лежало на полу. Сероглазый юноша обнажил рапиру и бросился в атаку, но его вовремя остановил святой отец. Граф Грей был возмущен, но ничего не сказал. Джереми заверил, что это будет нехорошо, если он убьет преступника. Все были в шоке, когда выяснили, кто на самом деле оказался убийцей.

В этом время в комнате Глена, я сидела на кровати в черном пальто Мозенрата, под охраной гостей и слуг. В комнату зашли Артур Уордсмит, Граф Грей, Клэр Найтлерис и Джереми Рэтбоун с завязанной в узел змеей. В это трудно поверить, но именно «это» действительно подползло к экономке, переодетой в мою одежду. Святой отец объяснил, что у змей хорошо развит слух и обоняние. Благодаря запаху и звуковым вибрациям они могут найти свою добычу даже в кромешной тьме. Другими словами… змея, скорей всего было надрессирована на мой запах, с помощью пищи. Тем более, если есть змея, то ключ или алиби уже не обязательны. Этот вид носит название «черная мамба», обитает в Южной Африке и обладает сильнейшим нейротоксином. Жертва неизбежно погибает в течение часа после укуса. Наконец, эта змея самая быстрая на земле и превосходно передвигается по деревьям. Отличное орудие убийства. Но змея есть змея. Ей все равно кого кусать: меня или кого-то ещё. Для преступника был неожиданностью тот факт, что я спала не у себя в спальне, а где-то ещё. И тот, кто спал в моей спальне этой ночью был… Марк Холланд! Артур Уордсмит предположил, что змея снова покажется, как только проголодается, поэтому мы стали на страже и, как ожидалась, она появилась. Нам повезло, что с нами оказалась экономка, сумевшая переодеться в мою одежду и занять мое место. В противном случае, я не смогла бы спастись. Если бы я умерла, у всех были бы проблемы. И все-таки, я должна была надеть пальто мужа, чтобы скрыть свой запах. Артур рассказал нам, что транспортировка ядовитых змеи на торговых кораблях – запрещена. Господин писатель подрабатывал врачом на борту корабля, плывшего через африканского море, контроль багажа там очень тщательный. Значит, это была контрабанда. На востоке подкуп грузового корабля частного управления – обычное дело. Разумеется, должны быть тесные связи с африканским бизнесом. Если говорить об африканском бизнесе, импортируемые оттуда продукты могут быть золотом или алмазы. Глен Гросмонт сразу стал подозреваемым. Кстати говоря, алиби может оказаться не таким полезным, как вы думайте. Да, он действительно существует. Яд, который симулирует состояние смерти. Есть такое вещество, называемое тетродотоксин, оно обнаружено недавно и сейчас находится на стадии изучения. Если немного доработать это вещество, можно создать иллюзию смерти, совсем как Джульетта. Тетродотоксин – это яд, содержащийся у иглообразных раб и осьминогов. Когда святой отец исследовал тело Грегсона, он почувствовал слабый запах моря. Возможно, что именно так пахнет яд, сделанный из иглобрюхих рыб. Почему запах яда исходил от того, кто, как утверждает, был заколот холодным оружием? Возможно, это было подстроено. Он самостоятельно выпил яд, избавился от бутылки и притворился мертвым. В этом случае не имеет значения, в какой комнате он находился. Он, похоже, полагал, что люди без определенных медицинских познаний не будут тщательно исследовать рану, и это сработало бы как временный обман. Но, когда Джереми Рэтбоун недавно проверял тело, он был определенно мертв. Получается, подстроенное убийство оказалось настоящим? Очевидно, убийца хотел завести меня в ловушку. Неизвестно был ли Грегсон де Лабарт чьим-то сообщником или нет. Убийца мог пригласить подвыпившего лорда, который вел себя абсолютно бесконтрольно, для того, чтобы «хорошенько напугать всех», или что-то в этом роде. Но лорд и я никогда раньше не встречались. У него не могло быть причин затаскивать меня ловушку. Что если, предположим, его использовали, а потом убили, чтобы не проболтался? Если он выпил яд, то куда делась бутылка? Это легко выяснить, если он избавился от бутылки в том же месте, то она должна быть неподалеку. В камине, например. Точно. Тогда в камине было слишком много дров. Мы определенно уже не сможем её найти. Если он собрал дрова, сразу после заката… ну конечно! Прежде чем он смог уничтожить улики мой муж уже пришел, чтобы убрать золу. Если бы Мозенрат нашел улики этого обмана, то Глена Гросмонта алиби испортилось бы в считанные секунды. Он действовал быстро и немедленно убил моего мужа. Затем забрал все улики и возвратился в свою комнату. Мы все обыскали, кроме очага. В камине мы обнаружили осколки стека. Джереми собрал их воедино и получилась медицинская ампула. Сразу у господина писателя возник вопрос: зачем невинную девушку захотели затащить в ловушке. Ответ был прост – алмазы. Существовал совершенно секретный план относительно главной компании в алмазной промышленности, мистера Роуза и моей компании, которая является ведущей в сотрудничестве и которая способна перенести драгоценности на новый уровень на мировом рынке. Однако несколько дней назад деспотичный президент мистер Роуз был убит, и план отложили. Но факт в том, что если возобновить этот план, то компания Гросмонт, которая славится своими последними технологиями, понесет немалый ущерб. Вот почему он надумал меня убить. Это было слишком беспечно.
– Я не делал этого! Прощу, поверьте мне! Я был только оклеветан! Этой девчонкой… серебристой змеюкой… – мистер Гросмонт замолчал, почувствовав у горла лезвие рапиры.
– Заткнись! – строго оборвал сероглазый юноша. – Мне не нужны твои оправдания. Я выслушаю твою историю в тюрьме. Если хочешь жить, я советую тебе помолчать. Я сегодня в очень плохо настроении.
– Граф Грей. У меня тут есть кое-что, что может вам пригодиться. Как насчет воспользоваться этим? – усмехнувшись, я протянула графу длинные цепи.
Сероглазый юноша ничего не ответил, но все-таки воспользовался цепями. Связав преступника, граф покинул поместье вместе с мистером Гросмонтом.
– Остальным пускай займется полиция, – сказал Артур.
– С этим дело тоже покончено, – произнесла я.
– Какое облегчение… – улыбнулась Астра.
– Да, – согласился Гримсби.
Раз на то пошло, мы решили отметить успешную поимку преступника. Мы собрались столовой и налили изысканное вино в бокалы.
– Что ж, мистер Уордсмит не возражает, попросим его произнести тост. Ваша помощь была просто незаменима, – улыбнулась я.
– Что…меня?! Хм, что ж… давайте выпьем за успешное раскрытие преступления! – с этими словами господина писателя, мы все подняли бокалы с вином.

Поместье Фантомфайт, 14 марта
«Вот так закончилась эта адская ночь, в этом жутком особняке… и каждый из нас соизволил вернуться домой. Оркестр дождя, под дирижерством самого дьявола, превратился щебетание птиц. И все-таки на сердце было как-то неспокойно, словно облако отбрасывающее тень, посреди чистого неба. В чем же дело… мы раскрыли преступление. Как будто туман перед глазами… как будто я упустил нечто важное», – из размышлений господина писателя вырвал стук в дверь кареты.
– Мистер Джереми? – удивился мистер Уордсмит.
– Что за угрюмое лицо. Мы вроде разрешили все проблемы.
– Да нет, это так. Вы очень сильно помогли нам, мистер Джереми, огромное вам спасибо.
– Я должен поблагодарить вас. Мы навряд ли встретимся ещё раз, так всего вам хорошего. Мистер Уордсмит, спасибо вам за заботу молодой леди, – поблагодарил Джереми Ретбоун на французском языке.
«А… что это только что было?» – в шоке подумал Артур, как только экипаж тронулся. –  «Невозможно. Он мертв. Не мог же он… нет… постойте!! Чем больше об этом думаю, тем больше противоречий возникает! Ночью, когда умер Грегсон, а потом наступила и его смерть, он вел себя так, будто знал, что произойдет. И эти слова, произнесенные мистером Джереми только что, несомненно, звучали как продолжение разговора…»
Потрясенный господин писатель потребовал кучера вернуться обратно в особняк. Как только гости уехали, я переоделась в свою обычную повседневную одежду. Сейчас мы поднимались по лестнице со святым отцом, чтобы обсудить один важный вопрос. Вдруг мы услышали, как дверь распахнулась, и кто-то вбежал в холл. Мы обернулись и увидели у подножия лестницы Артура Уордсмита.
– Отчего такая паника? Вы что-то забыли? – с усмешкой, спросил мистер Ретбоун.
– Я вернулся, дабы убедиться в своей правоте. Отец Джереми… нет. Лорд Мозенрат Фантомфайт, – произнес с твердой уверенностью господин писатель.
– Превосходно, – усмехнулся Джереми. – Видимо, мы слегка недооценили вас. Или мне лучше сказать… – с этими словами он снял маску с лица и оказался Мозенратом. – Мы непочтительно относились к вашим способностям, мистер Уордсмит.
– Я… я не могу поверить… как такое возможно… – в шоке прошептал Артур.
– О, а разве вы возвратились сюда, не потому что были уверены в этом? Если бы вы сейчас уехали, вы бы уехали к своей тихой и мирной «реальности». Так почему же вы вернулись? – насмешливо спросил Лорд Фантомфайт.
– Потому что мое плохое предчувствие оказало не «просто» плохим предчувствием. Я немедленно отправляюсь за экипажем Ярда! – решительно заявил Уордсмит.
– Ваша жажда справедливости столь сильна, мистер Уордсмит, – насмешливо произнесла я, облокотившись обеими руками на черные перила лестницы. С усмешкой на губах, я сказала: – Вы даже как-то упоминали в своих работах, что вам близки духи рыцари средневековья. Разве вы ещё не поняли, что узнав правду, вы навсегда потеряли возможность вернуться домой?
– ЧТО?! – в ужасе воскликнул мистер Уордсмит.
– Я шучу… это как вы пожелайте, – я хитро улыбнулась и начала спускаться с лестницы. – Гросмонт невиновен. По крайней мере, в этом преступлении. Как бы то ни было, он того заслуживает, чтобы находиться в той серебристой машине.
– В смысле? – переспросил Артур.
– Нет смысла разговаривать на пороге. Давайте продолжим за легким завтраком, – спокойно предложила я.
– Я вас провожу, – вежливо произнес демон. Заметив, что господин писатель застыл на месте, губы лорда изогнулись в довольной усмешке. – Разве вы не хотите узнать всю правду. Да не бойтесь, мы вас не съедим.

На территории поместья Фантомфайт, оранжерея, 11:00
Я и Артур Уордсмит сели за стол. Сегодня Мозенрат приготовил чай Дарджилинг и шоколадны птифуры в качестве закуски.
– Еда не отравлена, прошу, можете приступать, – с усмешкой ответила я, отпив немного оранжевого чая. – Итак? Как вы узнали, что он был жив, мистер Уордсмит?
– Дело в том, что я не был уверен, что он живой, – начал размышлять Артур. – Это было нечто большее, чем просто плохо предчувствие. Право, я не знаю, как лучше это сказать, но он был просто слишком уж идеальным. Хотя мне не оставляло это плохо предчувствие по поводу Мозенрата и отца Джереми, в них не было ничего, что могло бы навлечь подозрения… они были просто идеальны. Пугающе идеальны.
– Что вы пытаетесь этим сказать? – спросил Лорд Фантомфайт.
– Невозможно так идеально подготовиться к собственной смерти… точнее к убийству, как это сделали вы. Еда, сова, даже ваши слова, адресованные мне, были идеально подготовлены. Это не могло быть просто предчувствием. Затем появление отца Джереми, выглядевшего подозрительно, хотя безупречное алиби не оставляло место для сомнений. И потом… эти слова, сказанные на прощание… и после всего, что я сейчас услышал я понял истинную природу своих опасений… а также «вероятность наличия чего-то сверхъестественного», которая опровергает все наши предположения, – рассказал Артур Уордсмит.
– Сверхъестественного? – нахмурившись, переспросила я.
– Вероятность того, что Лорд Мозенрат Фантомфайт не умирал. И когда я подумал об этом, то не смог себя сдержать…
– Подумать только, ты пришел, чтобы проверить в это и вернулся только после тех слов… о тех, кто получил похвалу молодой леди можно ожидать чего угодно, – произнес демон бархатным голосом, в котором улавливалась легкая ирония.
– Сейчас ни к чему говорить об этом, – холодно произнесла я.
– Ну и? Что во мне такого особенного, что заставило вас так думать? – с улыбкой, спросил Лорд Фантомфайт.
– Начнем с момента смерти Грегсона де Лабарта, – начал рассуждать Артур Уордсмит. – В тот момент вы ничего не делали, а просто стояли и наблюдали за нашими действиями. И этот человек, который мгновенно реагировал на малейшие беспорядки во время званого ужина. Когда я думаю об этом, я не могу не задуматься об истинной причине этих действий. И потом когда леди обвинили по подозрению в убийстве, вы и слова не сказали в её защиту. Разве не выглядит такое поведение лорда по отношению к своей жене странным?
Нахмурившись, я подперла левую щеку тыльной стороной руки.
– Вы не знали? Подозрения на леди были сняты, как только произошло следующее убийство. Конечно… я прекрасно это понимал, – с усмешкой, ответил демон. 
– Так вы действительно… – в шоке прошептал господин писатель.
– Как бы то ни было, это не означало, что моя жена мне безразлична.
– Хмф. Ты, вероятно, думал поделом мне, да? – нахмурившись, спросила я.
– Нисколько, – с улыбкой возразил демон, в его голосе проскользнула легкая ирония. – Я был просто поражен, когда ты сказала, что возможно что-то будет подстроено, и быстро улеглась спать, а меня оставила разгребать весь этот беспорядок.
– Подождите секундочку! – воскликнул господин писатель. – Под этими слова вы подразумеваете…
Я протянула пустую чашку мужу, который понял меня и налил еще чаю.
– Мы знали заранее, что на ужине заявится человек, который желает причинить боль Леди Фантомфайт.
– То есть? Вы знали, что случится этот инцидент?! – выкрикнул Артур.
– Вполне, – улыбнулся Лорд Фантомфайт. – Мы также знали, что Грегсон де Лабарт будет предполагаемой жертвой… и что я умру.
– Что?! – вскочил со стула господин писатель, положив ладони на стол.
– Я определенно слышал звук разбито стекла, однако поблизости ничего подобного не было видно, – начал рассказывать демон. – Я также не почувствовал запаха крови, это означало… там, скорей всего, была бутылка, в которой находился яд…
– Простите! Почему вы сразу не сказали?! Если бы сделали это, то леди не стали бы подозревать в преступлении! – недоумевал Артур Уордсмит, севший обратно на стул.
– Фурия, казалось, наблюдала за ситуацией, я делал тоже самое, – ответил демон.
– Убийство при таких обстоятельствах… – сказала я и немного откусила шоколадного птифура. – Сперва я подумала, что это, должно быть, подстроено. Помимо того, жив он был или мертв, я предположила, что Грегсон де Лабарт выпил яд самостоятельно. После этого все, как сказал Лорд Фантомфайт, – я сцепила пальцы в замок и задумчиво опустила на них подбородок. – Я думала, что мы все равно не опоздаем, даже если поймаем за хвост преступника…
– Понятно. Вот почему вы приказали ему проверить запасы угля. Я тоже подумал об этом. Не имело смысла собирать золу в пустеющей комнате. И все-таки, за этим делом его и убили, – сделал вывод господин писатель.
– А на самом деле, ты хотела, чтобы я «тщательно исследовал камин»? А ты дорогая жестока, однако. Когда приказала мне, ты знала, что я буду убит, выполняя твое поручение, – хитро улыбнулся Лорд Фантомфайт.
– Никогда не думала, что все что ожидалось будет длится так долго, – на моих губах появилась усмешка.
– Все что ожидалось? – растеряно переспросил Артур.
Мозенрат рассказал, что настоящим преступником оказался Граф Чарльз Грей. Это не было по воле судьбы. Это было по моей воле. Так решила я – Леди Фантомфайт. После того, как граф пронзил моего мужа рапирой и выкинул в сад осколки ампулы, Чарльз Грей направился в винный погреб. Мозенрат последовал за графом в погреб и увидел, как Чарльз убил Грегсона де Лабарта. Кружка выпала из рук господина писателя и разбилась об пол.
– Не может быть!!! Так вы говорите, что точно знали, кто преступником?! А затем просто позволили себя убить?! И все только потому, что таков был приказ леди?! – в шоке произнес Артур Уордсмит. Он был растерян и полностью нечего не понимал.
Я усмехнулась, подперев сложенными пальцами правой руки подбородок.
– Конечно. Я никогда не вру, – улыбнулся Мозенрат.
«Что ты хочешь этим сказать?» – хмуро подумала я.
– В любом случае, жестокость, с которой леди использует людей, заслуживает особого внимания, – сказал демон и продолжил рассказ.
Мозенрат приготовил запасы еды на три дня. Он раздал инструкции на следующий день шефу и садовнику. На всякий случай он дал горничной сову, которую поймал за день до этого в лесу. Написав мне отчет о делах в доме, Мозенрат спрятал их в подушку, которую передал мне. Затем лорд вернулся на место убийства, проткнул грудь кочергой и притворился мертвым. Его нашел Джейк, как и было приказано. Мозенрат может показаться слегка злобным, но озадаченный вид Графа Грея… он безусловно, насмешил лорда. А затем я разыграла довольно реалистичное представление. Он не думал, что я ударю его рукой с кольцом. Кроме того, он в положении, когда не мог пошевелиться… моё коварство было восхитительным. Мозенрат, будучи трупом, получил алиби и свободу действий. Это был способ без помех завершить работу. Мозенрат быстро поймал белую сову и ввел ей снотворное, а затем собрал осколки ампулы, которую Граф Грей выбросил в саду. Лорд выбросил их в камин в комнате мистера Гросмонта и выполнил мой приказ. Чуть позже, он загримировался и вернулся с билетом и пойманной совой в качестве алиби.
– Так билет был фальшивкой?! – воскликнул Артур.
– Нет, он был настоящий, – возразил Лорд Фантомфайт. – Вообще-то, мне пришлось съездить в Лондон, чтобы купить его. Во время перерыва на званом обеде я выскользнул и купил его. Впрочем мне: удалось не больше двух минут представления…
– Это невозможно! – господин писатель не верил в услышанное.
– Что ж если у вас есть какие-либо сомнения, то, когда вернетесь в Лондон, пожалуйста, проверьте корешок в кассе. А ещё у меня есть квитанция, – с улыбкой произнес демон.
– Так что все, включая сову, было всего лишь частью его маленького спектакля, разыгранного, чтоб Джереми выглядел убедительно, – я развела руки.
– Точно! А что было написано в письме? – спросил Артур.
– А, да. Насчет того письма… это он так пытался поразвлечь нас, – спокойно ответила я.
– Это была небольшая зарядка для ваших мозгов, учитывая, что во время расследования ваши занятия были прекращены, – улыбнулся Мозенрат. – Таким образом, моя двойная роль…
– Подождите минутку!!! Но я… мы вместе с Джереми проводили осмотр вашего тела! – воскликнул господин писатель.
– Ах, это… – вспомнил демон.
Мозенрат рассказал, что первым он осмотрел господина Грегсона де Лабарта. Затем продолжил с мистером Холландом. После мой муж незаметно и быстро перенес в нужную комнату тело Марка. Благодаря плохому моему поведению и личности господина писателя моему мужу удалось выйти сухим из воды.
– Дальнейшее вам известно, – улыбнулся Мозенрат, положив правую руку на свою грудь. – Я поддерживал леди в образе пастора Джереми. Господина Гросмонта арестовали, а леди вышла из всей этой истории невредимой, и теперь её невозможно в чем-либо обвинить.
– Я все же не понимаю, – задумчиво произнес Артур, положив правую руку на голову. – После того, как я услышал ваш рассказ, этот случай… да нет, все это… я совсем запутался. Я имею в виду, потому что…если это правда, тогда получается, что все эти злодеяния – дело рук Графа Грея. Для совершения преступлений у него была сцена, подготовленная Леди Фантомфайт, в чьей виновности он позже пытался нас убедить. Даже в такой ситуации леди и лорд тщательно подготовились, чтобы очистить себя от любых подозрений. Им было известно, что убийцей является Граф Грей, и они все же сделали преступником невинного мистера Гросмонта. Не то что бы этот случай был сложным… просто ситуация необычная.
– Вероятно, но ничего не поделаешь. Потому что все это было желанием Лорда Грея.
– КАК?! – Артур Уордсмит был ошарашен, услышав мои слова.
– Гость из Германии, Грегсон де Лабарт. Его банк вкладывал огромные средства в развитие немецкого флота. Я ничуть не преувеличу, назвав его ключевой фигурой в событиях, касающихся германской тяжелой промышленности. В данный момент позициям Британии на море угрожают Германия и Америка. Лорд Грей планировал уничтожить Грегсона де Лабарта и тем самым воспрепятствовать росту военной мощи Германии, – объяснила я.
– Неужели для этого нужно было убивать его? – спросил господин писатель.
– Разумеется, Грегсон – всего лишь обыкновенный банкир. Сила его влияния в какой-то мере подобна силе взмаха крыльев бабочки, которая, тем не менее, в один прекрасный день превратиться в ураган. Этот называется «эффект бабочки». Лорд Грей создал великую британскую империю, теперь правящую миром, всего за пятьдесят лет. Вероятно, он способен предугадать, которая из бабочек способна изменить мир одним взмахом крыльев, – как всегда я разложила все факты по полочкам.
– Но почему Граф Грей хотел возложить вину на вас? – спросил озадаченный Артур.
– Стыдно в этом признаваться, но была раскрыта одна моя шалость. Я и подумать не могла, что он попытается повесить на меня убийство… у Лорда Грея прекрасное чувство юмора. Впрочем, я всегда была хорошим игроком, – мои губы изогнулись в усмешке. – Гросмонт с самого начала был назначен на роль козла отпущения, пешки в моих руках.
– Но почему невинный мистер Гросмонт?
– Как, я ещё не сказала? Он заслуженно оказался в этой машине. Официально он владел бизнесом по обработке бриллиантов. На самом же деле он незаконно торговал оружием, которое получал вместе с бриллиантами в зонах конфликтов, – объяснила я.
– Более того, две недели назад был убит глава компании Roze, добывающей бриллианты, – добавил Мозенрат. – Через свои связи я удостоверился, что преступником был Гросмонт. Когда тот, кто принадлежит к теневой стороне мира, использует свою власть, чтобы подвергать опасности обычных людей, он грубо нарушает правила.
– Раз уж я все равно собиралась от него избавиться, он был идеальным кандидатом на роль козла отпущения. То, что случилось в этот раз – не более чем маленькая игра, с помощью которой Лорд Грей в очередной раз удостоверился, что у меня есть талант, – ухмыльнулась я.
– Быть этого не может… и, более того, если то, о чем вы мне только что рассказали, – правда, то он… Лорд Фантомфайт… – господин писатель окончательно запутался.
– Нет ничего более обманчивого, чем очевидный факт. Не так ли, господин писатель? – на моих губах появилась фирменная усмешка демона. – Правда была всегда рядом.
– Действительно. Правда о том, что я не человек, – немного зловещее прошептал Мозенрат на ухо писателю. Артур Уордсмит в ужасе упал на пол вместе со стулом. В глазах демона немедленно вспыхнуло малиновое пламя, а зрачки сделались узкими.
– Теперь, узнав это, я приложу все возможные усилия, чтоб об этом забыть. Правильно, господин писатель? – с этими словами оранжерея погрузилась в непроницаемую тьму.
– ААААААА! – Артур бросился наутек и неожиданно врезался в грудь демона.
Мозенрат положил правую руку на левое плечо писателя, а левую – на затылок.
– Интересно, что случится, если вы об этом кому-нибудь расскажите? Я уверен, что вы понимайте, о чем я, – зловеще улыбнулся Мозенрат, обнажив острые клыки.
– Я никому не скажу! Я никому не скажу, поэтому, пожалуйста! – в панике закричав, Артур Уордсмит вырвался из рук демона и побежал прочь от этого проклятого места.
– Эти слова… я удостоверюсь, что ты никогда их не забудешь. Мы постоянно наблюдаем… – зловеще предупредил демон.
Темнота, преследующая по пятам господина писателя, постепенно исчезла, оставляя после себя чувство опустошенного ужаса в широко распахнутые глаза. Больше нигде ничего не шуршало, не скалилось, не сверкало малиновыми точками глаз из сосущей, черной бездны с рваными краями. Больше ничего не напоминало о том, что секунду, мгновение назад здесь развернул свои черные крылья демон. Мозенрат склонил голову, дав длинным прядям черной челки опасть по обе стороны от его бледного лица. На тонких губах застыла чуть заметная улыбка.
– Зачем ты открыл ему свою истинную форму? – спросила я.
– Он писатель, пережив нечто необычное, он наверняка захочет описать свой опыт. Писатели – странные существа. Фурия, тебе ведь нравились его рассказы, не так ли? Ты, не отрываясь перечитывать тот журнал. Разве ты бы не расстроилась, узнав, что продолжения не будет? – с легкой ироний в голосе, спросил Мозенрат.
–  Хм. Со временем я бы забыла об этом, – задумчиво произнесла я.
– С нетерпением ждем его следующего произведения. Что ж... – негромко, как ни в чем не бывало, произнес демон. – Раз господин писатель столь скоро покинул нас, я сейчас же займусь приготовлениями к ланчу...
– Постой, – я поднялась из-за стола и подошла к Мозенрату. Я взяла его левую руку и надела на средний палец серебристое кольцо с черным агатом в виде ромба. – Это кольцо всегда должно быть у тебя. Пожалуйста, береги его. Прости меня за мою истерику. Когда я увидела тебя там, на полу, в луже крови, со страшной раной в груди... на один миг мне показалось, что ты и правда, умер. Мне вдруг стало так страшно. Я не хочу потерять тебя, потому, что я люблю тебя, – прошептала я.
– Фурия... – улыбнувшись, Мозенрат обнял меня за талию и прижал к себе. Парень медленно провел кончиками пальцев по моей спине. От его рук исходило тепло, было так уютно стоять с ним обнявшись, и ни о чём не думать. Демон взял меня за подбородок и притянул к себе, впившись в мои губы нежным поцелуем. Его губы нежнее лепестков роз, горячее пламени. Я не сопротивлялась, а лишь ответила на поцелуй демона и обняла его за шею.

«После этого моя ручка порхала по бумаге, точно я был чем-то одержим. Рука писала то «единственное» произведение, а ведь когда-то я и сам не верил, что смогу сотворить его. С тех пор, вне зависимости от того, сколько других книг я написал, пытаясь сбежать от «единственного» произведения, этот «особенный» главный герой постоянно возвращался ко мне, как проклятие. Всякий раз мне приходится вспоминать о них. Добро и зло, здравомыслие и безумие, мир живых и потусторонний мир. Всякий раз мне приходится вспоминать о тех, кто так изящной властвует над пропастью между противоположностями. Как будто они хотят, чтобы я помнил эту клятву. Я уверен, что существует нечто, превосходящее человеческое воображение.  Как бы то ни было. Я собираюсь похоронить эту тайну в глубине очага до конца своих дней. Как и тайну той дождливой ночи», – размышления Артура Уордсмита.

Не пытайся понять меня – просто почувствуй!
Как вино – пригуби, не спеши опьянеть…
Говорить о любви – это тоже искусство,
Полыхая огнём, до золы не сгореть…

Наилучшей игрой актера считается его полное перевоплощение в роль.

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 18:41:16)

Глава 23: истинное лицо Элис

Мы с Мозенрат шли несколько минут по коридору первого класса, пока не наткнулись на Баронета Леона с бокалом вина в правой руке. Четыре охранника несли странное оборудование с двумя спутниковыми тарелками. Мы с Мозенратом опять произнесли слова приветствия «Общества Аврора» и встали в позу феникса. Мы направились следом за Баронетом Леоном. Было принято решение не отбирать прибор, пока мы не узнаем, как он работает. Сначала дождемся, когда он его активирует. Каково же было мое удивление, что грузчиков оказалась Элис Каберле.
– Элис?! Ты что здесь делаешь? – удивлено спросила я.
– Ха. Ребята попросили меня помочь перенести это. И вы снова встали в позу феникса! – усмехнулась жница.
– Забудь об этом! – не хуже змеи, прошипела я. – Кстати, ты случайно не знаешь, как эта штука работает? – шепотом спросила я.
– Без понятия. Не имею ни малейшего представления, – улыбнулась Элис.

Корабль "Сердце Океана" гостиная пассажиров первого класса
Люди поставили прибор посередине лестницы, а Баронет Леон встал рядом с оборудованием. Я и Мозенрат стояли на лестнице и внимательно наблюдали.
– Вы сейчас её активируете? – сдержано спросила я.
– Пока нет. Ещё не все собрались, – ответил Леон.
– Не все? – нахмурился Мозенрат.
– А! Сволочь! Зачем ты взял прибор?! – в зале появился злой Райан.
– Добро пожаловать, Райан! Я ждал тебя. Сегодня твоя империя погибнет, подобно Помпеям! И на этом месте родится новое государство! – огласил Баронет. – С помощью этого устройства я создам новую империю!!! Тот, кто покорил вечность, должен править другими, утопая в разврате! И имя этой империи Аврора! – с этими словами Леон встал в свою собственную позу феникса.
На втором этаже, возле перил стояли жнецы.
– Че? Вот это шиза... – вздохнул рыжеволосый жнец, заложив руки за голову.
– Хм. Я сейчас же покрашу его в красный, – Ванесса решила завести бензопилу.
– Ой-ой. Вас не волнует, что с прибором может что-нибудь случиться? – насмешливо спросил Леон. Шон вовремя оставил Ванессу, а Баронет тем временем продолжил: – Ха-ха... вот это настоящая сила. Я могу победить вас всех с помощью бокала вина. Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
– Я начинаю злиться. Может, я убью его? – предложил Мозенрат.
– Нет, подожди. Хотя я тебя понимаю... – тихо ответила я.
Глаза Баронета Леона были совершенно безумные. Не такие безумные, как обычно, а совсем безумные. Он не походил на человека вообще. Люди, даже самые эксцентричные, не могут так равнодушно смотреть на смерть других людей, не могут выглядеть такими… неразумными. Неожиданно в зал ворвались мертвецы. Мозенрат подхватил меня на руки и отбежал подальше от живых трупов.
– Эй, их слишком много!!! – воскликнул Шон.
– Да включите же это, баронет! – прокричала я.
– Non ("нет" по-французски)! Отныне я не виконт! "Цезарь"... я активирую прибор, если вы будете меня так называть. Я услышу это из твоих нужных уст, моя птичка?
– Давай убьем его! – яростно прошипела я.
– Подожди, пожалуйста. Хотя я тебя понимаю... – ответил Мозенрат.
– У-у-у-у-у-у! Сколько рыцарей жертвуют собой... это место словно развратный Колизей! Ними, не смеша, наслаждаясь вином. Как император Нерон! – воодушевленно высказался Баронет Леон.
– Хочу замочить его!!! – заорал в ответ Шон.
«Хочешь, чтобы и тебя наказали?!» – промелькнуло в мыслях красноволосой жницы.
– Ты сам меня остановил! Эй ты, врубай уже эту штуку! – крикнула рассерженная Ванесса, отрубив голову очередному мертвецу.
– Хе, ладно, – усмехнулся Леон. – Пора основать новую империю. Давайте же. Покажи мне танец феникса, дабы доказать преданность императору!
– Давайте убьем его, – в один голос сказали: я, Мозенрат, Ванесса и Шон.
Вот теперь мы мыслили едино, а Элис Каберле ехидно хихикала.
– О, нет. Вы разве не хотите узнать, как работает прибор? Что же вы? Начинайте.
– Никто не погасит... – сказали я и Мозенрат.
– Пламя в моей груди... – подхватили Ванесса и Шон.
– Потому что я... – подловил Баронет Леон.
– ФЕНИКС!!! – вся компания во главе с блондином в черном костюме встала до жути в смешную позу.
– Отлично леди и джентльмены! Сейчас вы увидите, как армия мертвых падет ниц передо мной!!! – с этими словами Леон нажал на красную кнопку на приборе.
Ничего не произошло. Мертвецы все ещё двигались. На лицах присутствующих отразило недоумением. Лишь одна Элис Каберле ловила кайф: она истерически смеялась.
– А! NON!!! Что это значит?! Райан! Прибор, который ты построил, не работает! – воскликнул Леон.
– Д-да... – сознался Райан.
– Так это не ваш прибор?! – выкрикнула я.
– Да как я мог соорудить что-то подобное? Я его просто одолжил, – ответил Баронет.
– Выходит, ты обманул меня, негодяй?! – в ярости выкрикнул Райан Стокер.
– Какая никчемная выходка, – прошипела Ванесса и спрыгнула вниз.
Лишив пяти мертвецов голов бензопилой, красноволосая жница побежала к Леону.
– Да уже, блеск, – присвистнул Шон. – Ванесса, нет! Нам нельзя убивать людей!!!
И тут случилось неожиданное. Элис Каберле подставила сотобу, которую косой смерти было не перерубить. От увиденной картины, Баронет Леон грохнулся в обморок.
– Хе-хе. Давно так не смеялась... потеря такого человека для меня подобно смерти. Ты согласна, жница? – насмешливо спросила Элис Каберле.
– Коса смерти не может перерезать это?! – у красноволосой жницы был явно шок.
Элис Каберле взмахом сотобы подбросила в воздух Ванессу. Одним легким, практически неуловимым движением черный балахон жницы внезапно распахнулся, являя взору истину. Неизвестных размеров и фасона балахон оказался широкополым черным плащом, под которым Элис умело, скрывала сотобы. В грациозном прыжке Элис кинула пять сотоб в Ванессу, которые попали в стеклянный потолок. Мозенрат прижал меня к своей груди, защитив от подающих осколков.
– Ах.. как грустно. Как грустно было бы, если бы исчез смех, – улыбнулась Элис, откинула со лба длинную челку с изумрудных глаз.
Когда осколки стекла прекратили падать, демон опустил меня на пол.
– Элис легендарная жница? – растеряно прошептала я.
– Мисс Каберле, что это значит?! – Райан подбежал к жнице. – Ты же говорила, что пока есть прибор, мы можем управлять трупами?!
– Да ну? – усмехнулась Элис.
– Так это ложь? Ты обманула меня?! Значит, мы не собираемся распространять в Америке "полное спасение"?! – доктор был шоке.
– Видишь ли, мне было весело наблюдать за тем, как ты на полном серьезе пытаешься оживить мертвецов. Ты идеально подходил моей цели, – усмехнулась Каберле.
– Но наша задача сделать людей здоровыми, – заявил Райан Стокер.
– Нет, это была твоя задача, – возразила Элис. – К тому же с твоими знаниями медицины невозможно воскрешать людей. Ты доверился моим знаниям, никак не связанных с медициной. Я считаю, что человек, который не понимает, как лечит своих пациентов, не может быть доктором, – объяснила легендарная жница.
– Нет... не может быть, – упав на колени, прошептал Райан.
– Славный мальчик, поверил в мою сказку, – сказала Элис, погладив доктора по голове.
– То есть, это ты вдохновила "Аврору" на проведение экспериментов над трупами, – предположила я.
– Это секрет, – усмехнулась Элис. – Но своей позой Феникса вы отплатили огромное количество информации... поэтому я вам расскажу. Хе-хе. Я действительно та, кто заставила трупы двигаться.
– Но зачем?! – потребовала я.
– Ах, да... Я просто хотела унять свое любопытство. Человек – это плоть и душа, когда эти два компонента вместе, человек живет, а его память записывается на кинопленку. Когда плоть увядает, и жнец забирает душу, кинопленка заканчивается, и живой становится мертвым. Жнец забирает из тела душу согласно списку, и жизнь обрывается. Изо дня в день, тихо... беспристрастно. Я занималась этим очень долго, пока однажды не подумала... А что было бы, если бы у конца было продолжение? Что получится, если к бездушной плоти добавить ещё воспоминаний? Жнецы охотятся только за душами. Тело и мозг с воспоминаниями остаются в этом мире, – рассказала Элис.
– Ни фига себе... – удивился Шон.
– Ты монтировала пленку? – спросила Ванесса.
– Хе-хе. – Элис указала пальцем правой руке на мертвецов. – Можете воспользоваться своими способностями и посмотреть записи, – предложила легендарная жница.
Ванесса лишила двух зомби голов, а затем из них показалась пленка, в конце которой были фальшивые кадры с танцующей легендарной жницей в черном костюме.
– После смерти на кинопленке появляется метка. Если к ней присоединить ложные записи, конец никогда не наступит. Если так сделать тело будет по ошибке думать, что жизнь продолжается. И станет двигаться без души! Все живые бессознательно стремятся восполнить утрату. Если на теле появляется рана, она заживает. Если духу одиноко, он ищет других. Поэтому они ищут то, чего им не хватает. Чтобы найти душу, они будут скрывать тела живых. Они хотят установить баланс вечной кинопленки, – рассказала Элис.
– Поэтому они преследуют наши души, ни видя и не слыша нас?! – я была в шоке.
– Однако они не могут сделать чужие души своими. Я могу вмешиваться в их записи, но не могу создавать новые души. Я много работала над ними, но, похоже, они так и останутся безличными куклами. Поэтому я их назвала... не живые... и не мертвые... а странные куклы.
– Какая же ты извращенка... – с отвращением в голосе, произнесла я.
– Хе-хе. Вы ещё слишком молоды, леди, чтобы понять такую красоту, – насмешливо продолжила говорить Элис. – Их прекрасно сшитая кожа белая, как воск, совсем как при жизни. Их уста больше не могут ни возмущаться, ни лгать. После смерти они стали идеально красивы.
– Меня тошнит от этого! – раздраженно прошипела я.
– Может и так, но есть люди, которые хотят иметь таких кукол. Эти куклы не чувствую страха и боли. Они пожирают людей, чтобы достать души. Как думайте? Они лучшее живое оружие, верно? – усмехнувшись, спросила Элис Каберле.
– ЧТО! – в шоке воскликнули: я, Мозенрат, Ванесса и Шон.
– Группа чудаков хотела узнать, на что способны эти куклы. Поэтому мы решили в качестве эксперимента свести равное количество людей странных кукол вместе на круизном лайнере. Пусть убивают друг друга, а мы потом посмотрим, сколько осталось с каждой стороны.
– Сумасшедшая, – с отвращением произнес Мозенрат.
– Хе-хе. Однако я не знала, что мы натолкнемся на айсберг. Поскольку я жница в отставке, у меня больше нет списка. Но зато мне теперь не надо думать, как затопить корабль. Одним выстрелом убью двух зайцев.
– Выходит, что в любом случае корабль бы не доплыл до Америки, – подвел итог демон.
– Но из-за вашего вмешательства должно выжить больше людей. По идее я должна на вас злиться? – насмешливо спросила легендарная жница.
– Хм! Чем больше она говорит, тем больше я не могу это слушать, – прошипела Ванесса.
– Так нельзя! – выкрикнул Шон. – Жнецы не могут глумиться над смертью. Но у неё нет очков. Может, она отступница?
– Она может быть кем угодно. По правилам жнецы не имеют права вторгаться в жизнь и смерть людей! – сердито выкрикнула Ванесса. 
«Отлично сказано, Ванесса!», – Шон мысленно восхитился жницей.
– Самый быстрый способ выдать из неё информацию о живых труппах это связать её и отдать начальству. И как эта тварь посмела изуродовать лицо джентльмена?! Я не могу простить даже такую красавицу, как ты!!! – истерично выкрикнула красноволосая жница и бросилась в атаку. Взмах бензопилы – и тут атака была отбита сотобой.
– Ой-ой, – легендарная жница усмехнулась.
– Щас я тебя, – воинственно выкрикнул Шон, бросившись в атаку с газонокосилкой. Секунда – и жнец получил удар ногой демона в правое плечо. Рыжеволосый жнец проехал спиной по полу десять метров и врезался в деревянную стенку. 
– Что ты делаешь, Мозенратчик?! – возмутилась Ванесса. – Это дело касается только жнецов! Прочь с дороги, неудачники!
– А я выполняю обязанности Лорда Фантомфайта. Поэтому прочь с дороги, неудачники! – голос Мозенрата звучал ровно, но глаза сверкнули очень яростно.
– Ну и ну, – насмешливо произнесла Элис Каберле.
– Восхитительно мужественный, как всегда, Мозенратчик. Ладно. Если ты и дальше будешь упорствовать, мы тоже не будет сдерживаться, – жеманничала Ванесса.
– Наличия слова "Сдерживаться" в твоем словарном запасе удивляет меня больше всего, – холодно ответил Мозенрат.
– Окей пусть самые ловкие и будут победителями, – поднявшись на ноги, с азартом в голосе сказал Шон. – Но я не позволю победить какой-то старушке!
– Хе-хе. Это похоже на охоту на кроликов. Интересно. Какой охотник будет более удачлив? – безумно улыбнулась Элис.
Пора прекратить это безумие. Я превратилась в фею. На мне появился блестящий темно-синий костюм: топ с ромбовидным синим сапфиром на груди, юбка с блестками, полусапожки и перчатки, идущие от локтя до запястья. На голове появилась небольшая серебристая тиара, а за спиной у меня возникли прозрачные крылья с серебристыми искрами. Четверо против одной – кто победит? Шон сразу атаковал Мозенрат газонокосилкой, от которой тот ловко увернулся.
– Упс! Промазал, – азартной сказал Шон Крайтон.
– У тебя ужасное зрение. Я не ошибся? – усмехнувшись, спросил демон.
– О-ой! – рыжеволосый жнец увернулся от летящих серебряных ножей.
– Все жнецы близорукие, – подметила Элис.
– Тем хуже для тебя! – Ванесса в прыжке разрубила сотобу бензопилой.
«ЧТО?! Я сломала её?! Тогда почему я не смог сделать это раньше?!»
Воспользовавшись замешательство красноволосой жницы, Элис Каберле усмехнулась и ударила её сзади по солнечному сплетению. Шон атаковал легендарную жницу сзади, но она подпрыгнула в воздух и приземлилась на плечи Крайтона. Элис резко дернула назад голову юноши. Очки слетели с лица Шона, а затем легендарная жница повалила парня на землю. 
– А-А-А! Блин! Мои очки! – закричал Шон.
– Кажется, ты слишком полагаешься на глаза, малыш, – прошептала Элис.
– Что ты делаешь?! – возмутилась Ванесса, налету поймав очки.
– Спасибо... Ванесса, – улыбнувшись, поблагодарил Шон.
Неожиданно очки жнеца оказались пригвождены к стене серебряным ножом. Мозенрат в грациозном прыжке запустил легендарную жницу семь ножей, которые та успешно поймала сотобой.
– Уверен, что одолеешь меня эти ножиками? – насмешливо спросила Элис.
– Они не так хороши, как косы смерти, но мое столовое серебро самое острое! – ухмыльнувшись, ответил Мозенрат. Демон перехватил сотобу и разрубил её на части серебряным ножом.
– Вижу, – легендарная жница запустила в демона три сотобы, от которых тот увернулся, запрыгнув на лестницу. – Эй, в чем дело? Это все, на что ты способен? Ты разве не хотел поймать меня? Хи-хи!
Непринужденным движением руки легендарная жница извлекла из плена ткани несколько сотоб. Я улавливала каждое мгновенье, на ходу просчитывая варианты своих дальнейших действий. Элис помедлила, и внезапно метнула свое оружие. Я сожгла сотобу ледяным пламенем, а вторая – разлетелась в щепки от красного плазменного заряда. Я запустила малиновый измененный заряда боли, жница уклонилась от очередной моей атаки, а затем кинула сотобы. Неизвестно сколько времени это продолжалось. Я совершенно не ощущала времени. Мы дрались с легендарной жницей практически на полную силу, несмотря на то, что та орудовала лишь сотобами, не используя косу смерти.
– Это уже надоедает... – проворчал Шон, надев очки на законное место.
– Надо торопиться. Корабль наклоняется. У нас не времени, – предупредила Ванесса.
– Ты права, – согласился рыжеволосый жнец.
– Мне все равно, как  это будет выглядеть! – крикнула Ванесса.
– В АТАКУ!!! – заорал Шон.
Жнецы бросились в атаку, на их лицах застыло крайне агрессивное выражение. Ванесса и Шон атаковали легендарную жницу своим косами смерти, но та подставила им сотобу, которую невозможно перерезать.
– Опять?! – выкрикнул Шон.
– Не может быть! Нет ничего, что коса смерти не могла бы разрезать! Как это может противостоять косе смерти?! – красноволосая жница явно была в шоке.
– Коса смерти, которая может разрезать все... ха, – губы легендарной жницы скривились в усмешке. – Не кажется ли вас это утверждение немного странным? Вообще-то меня это не волнует. Хи-хи. Но все же есть одна такая вещь. Которую она не может разрезать.
– Невозможно! – выкрикнул Шон.
Но вот, наконец, легендарная жница пустила в ход свое главное оружие – широкий взмах косой рассек пространство и отбросила в сторону двух раненных жнецов. Элис Каберле держала в правой руке серебряную косу, красиво украшенную скелетом человека с колючим венком на голове. Резкий взмах косы разрубил деревянную колонну, а затем Ванесса и Шон оказались под обломками лестницы. Вот как... утверждение, что коса смерти может разрезать все, не может быть верным, если существую другие косы смерти. Элис виртуозно управляла косой смерти. Огромное оружие с легкостью шелковой ленты искусно летало в её руках. Мозенрат увернулся от очередного удара ужасной косы. Тогда это мерзкое существо, которому мы так доверяли, схватило меня. Мозенрат настолько этому взбесился, что не учуял ловушку.
– Потом, я положу вас в один из моих лучших гробов, – лёгкая усмешка на губах Элис, дуновение ветра за спиной, и ко мне уже тянутся надёжные руки моего мужа.
– Я знала, что ты поведёшься на это, – с этими словами, Элис со всей силы отбросила меня в сторону.
Я пролетела мимо Мозенрата и заметила недоумение в его глазах. Мозенрат спрыгнул с перил, и вот он тянет руку, исполняя давно отданный приказ – защитить. Но демон был поражен её страшной косой смерти Элис Каберле.
– Они могут быть слабыми и хрупкими, но человеческую жизнь нелегко забрать, демон, – ни тени улыбки на лице, ни капли сожаления. В этом вся сущность жнеца – забрать душу человека, чья смерть уже предопределена. – Мне всегда было любопытно. Почему такое ужасное чудовище как ты, притворяется мужем этой девушки, – капли крови на бледном лице и рассечённая грудь косой. Упрямое выражение лица и протянутая рука, чтобы достигнуть её, нужно лишь потянуться.
– Покажи мне свою плёнку… – слова, звучащие словно приговор.
– Мозенрат! – миллионы плёнок заслоняют демона. В тот момент я по-настоящему испугалась за своего мужа, ведь после удара косы смерти, из него посыпались воспоминания... в которых среди печали и гнева, среди смятения и отчаяния, я призвала его… Демон отозвался на зов моего сердца, на крик моей души. Он вышел из Тьмы, заключив контракт со мной, чтобы доставить себе немалое удовольствие. Он поклялся защищать меня, чего бы ему это не стоило…

POV Мозенрата
Мозенрат… да, пожалуй, мне нравится это имя. Почему? Я и сам не знаю. Возможно, я к нему уже привык, хотя полгода не большой срок, особенно для того, кто живет уже не одно столетие, а впереди ожидает вечность. Возможно, причина в том, кто дал мне это имя... Моя сущность заключалась в том, чтобы находить людей с самыми темными и грязными желаниями. Помогать им в достижении их алчных и эгоистичных целей. Чаще не было нужды даже в поиске своей очередной жертвы, поскольку падкие на грехи людишки сами звали меня. И желающих быстрого и легкого богатства, славы, силы, власти было очень много. А цена всегда одна – душа. Я знал о людских пороках и слабостях все. Мне были известны вкус унижения, глубина отчаянья, боль предательства, сила мести, безграничность жестокости… Я мог легко предсказать поступок любого человека, кроме одного… Моя новая хозяйка была слишком молода, точнее совсем еще девушка. Когда я явился на её зов, чтобы заключить контракт, то был сильно удивлен тому, что меня позвала девушка. Обмануть своего хозяина и быстро заполучить желанную душу для любого существа Тьмы всегда было проще простого. И не имеет значение, насколько хитер или умен этот человек, ведь демон всегда мог найти лазейку и заполучить душу своей жертвы в самые кратчайшие сроки. И когда я заключал контракт с ней, я был уверен, что душа этой девушки уже у меня в руках. Несколько дней и список поглощенных мною человеческих сущностей пополнится на еще одну, и я отправлюсь на поиск новой добычи. В принципе, так и должно было случиться, если бы не одно «но». Девушка оказалась не такой, какими я привык видеть женщин. Она была совсем другой. Она совершенно отличалась от моих прежних хозяев. С первой её необычностью я столкнулся уже тогда, когда мои черные когти коснулись её личика, чтобы нанести пентаграмму – печать контракта. В тот момент на меня посмотрели золотые глаза уже далеко не девочки. В глазах девушки не было страха, как у всех предыдущих моих жертв, а только стальная решимость заключить сделку и отомстить тем, кто превратил её жизнь в ад, кто заставил страдать. Печать нанесена, контракт скреплен кровью, а вокруг лежат тела мерзких людишек, убитых по приказу новой госпожи. Все как всегда. Если не учитывать одного момента. Её решимость – моей новой госпожи, вызвала у меня интерес. Надо заметить, у меня никогда не было интереса, как к людям, так и ко всему их миру в целом. Кто-то сказал, что в этом мире ничего не бывает одинаковым. Я был уверен, что эту глупость мог сказать только человек. Почему глупость? Потому что все эти людишки для меня были абсолютно идентичными, и отличались только набором своих желаний и страхов. Я следовал своей природе, пожирая людские души, но при этом никогда не испытывая азарта, как другие подобные мне существа. У меня вообще никогда не было каких-либо эмоций или чувств, только маски. А под ними пустота. Я вообще отличался от своих сородичей. Для меня всегда все было бесцветным и безразличным, а души лишь источником для существования, не более. Но с момента заключения контракта с этой девушкой что-то в моей жизни изменилось. Фурия Ричардсон… так звали мою новую госпожу, которая дала мне имя – Мозенрат Фантомфайт. Так делали и все мои предыдущие хозяева. У меня создавалось такое впечатление, что она не боится своего будущего убийцу, а ведь должна была. В придачу к новому имени эта девушка вышла за меня замуж. Хм, что-то новенькое. Ведь никто раньше не делал ничего подобного. Фурия Ричардсон мертва…. теперь её зовут – Леди Фурия Фантомфайт. Мне бы уже следовало обхитрить эту дерзкую девушку и утолить свой голод, но… в обязанности мужа входила забота о своей жене. И как бы это странно не звучало, но именно из-за этого мне и не хотелось торопить исполнение контракта. Мне впервые доставляло удовольствие заниматься любовью с Фурией. Мне нравилось наблюдать за ней, когда та спала. В это время она выглядела такой беззащитной и маленькой, хотя всем своим видом всегда хотела доказать обратное. Я испытывал нечто похожее на радость когда видел, что приготовленное мною блюдо нравилось этой девушке. Факт появления привязанности к человеку меня немного удивил, но потом я все списал на то, что у меня просто еще никогда не было госпожи столь юного возраста. Я был уверен, что рано или поздно наигравшись с этой «игрушкой» – суровой леди, она быстро потеряет к ней интерес. Я был уверен в этом на все сто процентов, но только до того момента, пока Фурия не начала свою незримую шахматную партию с неизвестными убийцами её родителей. С того дня, как в шахматной партии, придуманной Леди Фантомфайт, был сделан первый ход, мне пришлось столкнуться с её необычностью, с тем, насколько для меня эта девушка отличается от других людей. Мне пришлось испытать те чувства, которые никогда не были свойственны мне, созданию Тьмы. То, что такие существа, как я, никогда не могут ощутить из-за своей природы. Но, видимо, эта самая природа решила сделать исключение. Фурия затеяла игру с очень сильными и влиятельными людьми. Она впутала себя в весьма опасные игры и надо заметить, преднамеренно. Она сделала себя приманкой, в то время как роль мышеловки досталась мне. Я уже сбился со счета, когда Фурия была на волоске от смерти. Леди Фантомфайт практически постоянно «ходила по лезвию ножа», будто не боялась в любой момент сорваться вниз. Фурия постоянно подвергала себя опасности, словно её собственная жизнь для неё не имела никакого значения. Леди Фантомфайт, заинтересовывала меня все сильнее с каждой новой неприятностью, в которую ей удавалось угодить. Другое темное существо посчитало бы это удачей и при первой же возможности, исковеркав значение произнесенного хозяином приказа, лишило бы своего господина жизни, одновременно заполучив его душу. Тем более что в случае с этой девушкой не было даже необходимости делать хоть что-то самому. Достаточно было дождаться удобного случая, отойти в сторону и просто не вмешиваться. В таком случае гибель девушки была бы гарантирована, а поскольку «клиентка» сама оступилась, я получил бы принадлежащую мне душу. Но почему тогда у меня все внутри перевернулось, когда я увидел, как Джейкоб Дарквелл занес нож над моей возлюбленной? Мне проще было притвориться, что я сильно занят исполнением приказа, разбираясь со красноволосой жницей, тем более что бензопила жницы, буквально висела надо мной. Но нет, я отчего-то рванул на помощь Фурия. Я помчался к ней, рискуя быть разрубленным пополам оружием жницы. А ведь это даже для меня, демона, было равносильно гибели. Но в тот момент я даже не задумывался над этим. Я был в дикой ярости! Да как этот смертный посмел поднять руку на мою жену?! Я был готов разорвать его на мелкие клочки! И я так бы и поступил, если бы не приказ Фурии. Как той ночью леди удалось остаться в живых, я при всем своем желании не смог бы объяснить, как и то, что я впервые что-то почувствовал. И причиной этих чувств была Фурия. С этой злосчастной ночи мне пришлось осознать и признать, что жизнь этой девушки для меня стала не безразлична. Я впервые испытывал страх, что для таких существ вообще не свойственно. И страх этот был за жизнь Фурии. Я боялся, что смогу не успеть защитить свою жену от летящей в неё пули или ножа, что жизнь леди может в любой момент оборваться. Боялся, что однажды девушку могут похитить и причинить ей вред. Что это было? Нежелание потерять свою возлюбленную, с которой я еще не наигрался или что-то другое? Ответ на этот вопрос я все никак не мог найти. А случай с преступной цирковой труппой запутал меня еще больше. Тогда в цирке с абсурдным и смехотворным названием «Тигровая Лилия» я помогал Фурии выполнять очередное, по моему мнению, дурацкое и слишком опасное поручение Леди Клэр Найтлерис. Во время расследования этого дела о пропавших детях Фурия серьезно заболела пневмонией. Я знал множество болезней, от которых слабые людишки могут пострадать или умереть. Но с заболеванием, что было у Фурии, я столкнулся впервые. Леди молчала о своей болезни не хуже партизана на допросе, постоянно меняя тему разговора. И неизвестно, чем бы это могло закончиться, если бы не вмешательство Клэр и её мужа Джеймса. Случилось это тогда, когда леди, будучи еще в болезненном состоянии, хотела покинуть дом и отправиться выполнять задание, а эта демоническая парочка, преградили ей дорогу, заявив о том, что серебристая змея больна, и ей категорически нельзя куда-либо уходить. Фурия грубо заявила, что с ней все в порядке и потребовала, чтобы они дали ей пройти. Но дворецкий и экономка и не думали этого делать, и тогда Фурия велела мне убрать этих слуг куда подальше. И вот тут у меня, существа, привыкшего в основном выполнять приказы своих хозяев, появился выбор. Раньше мне было все равно, какое поручение дает мне мой хозяин. Мне было безразлично, к чему это может привести. Может ли выполнение приказа навредить моей жене. И это вполне объяснимо, ведь я не испытывал к своим хозяевам никаких чувств, разве что отвращение. Но сейчас речь шла о Фурии, безопасность которой, по каким-то необъяснимым причинам, стала для меня очень важной. И в тот момент мне нужно было сделать. И, по сути, тогда от моего решения зависело здоровье Фурии. Я не подчинился жене и вместо того, чтобы сопроводить её для выполнения задания, я, манипулируя условиями контракта об обязанности защищать Фурию, вместе с экономкой и дворецким уложил жену в постель. Я впервые решал что-то не за себя, а за кого-то другого, для того, чтобы помочь. Я почувствовал, что у меня появилось дорогое для меня существо. Ответственность за благо, которого мне хотелось взять на себя. Решать за это маленькое создание, что для него будет лучше. И им оказалась моя милая жена… Фурия. По-другому и быть не могло. Ведь так? Её сладкая, нежная, невинная душа. Несмотря на работу серебристой змеи, по вине которых происходят некоторые убийства, её душа осталось практически незапятнанной. То небольшое пятнышко порока на ней, лишь добавляет вкуса, остроты ощущений. Даже сейчас, облизнув губы, я могу чувствовать этот тонкий, ни с чем несравнимый аромат моей жены. Девушка, вынужденная повзрослеть так скоро. Настоящая драгоценность для демона. Становится немного… грустно это осознавать. С каких пор, я стал настолько человечен. С каких пор я стал беспокоиться о душах своих контракторов. Так или иначе, эти вопросы более не вызывают какого-либо удивления или тому подобных чувств как предположим год назад. Скорее, я спрашиваю себя по привычке, зная ответ. Я с самого начала знал, что эта душа – особенная. Правда, я и не мог подозревать, насколько… В сущности демоны есть похитители душ, развращающие их, толкающие людей в пучину мрака и пороков. Но Фурия… мне не хочется причинять ей вред. Боль. Страдания. Она много пережила в свои неполные семнадцать лет, и невольно хочется оградить её от всего этого грязного, грубого мира, так не подходящего для столь идеального создания. Хотелось бы, чтоб она просто жила, без всякой там мести, расследований… хотя бы чуть-чуть. И чтобы я отдохнул от постоянного беспокойства за свою возлюбленную. Ведь её способность попадать в различного рода неприятности просто поражает. Иногда, даже с моими навыками, я не успеваю защитить её от всего. Поначалу, я специально позволял ей попадать в различные опасные ситуации – ведь так её душа приобретала бы, напитываясь изо дня в день, этот восхитительный привкус страха, отчаяния, которыми так любят дополнять свои обеды демоны. Но эта девушка отличалась ото всех жертв, чьи души я поглотил до теперешнего контракта. Вскоре я понял, что подвергать её опасностям нарочно – бессмысленно и глупо с моей стороны, тут бы успеть с её текущими проблемами разобраться, не то что с собственноручно созданными справиться. И постепенно, привычка защищать её от малейших, самых незначительных неприятностей стала доходить до абсурда. Я слишком сильно привязалась к моей милой леди – и всему виной мой неисчерпаемый к ней интерес. И ещё, похоже я привязался не только к её душе. Мне стало необходимо заглядывать в её сапфировые глаза, пытаясь уловить в этом холодном море малейшие всплески эмоций. Касаться её кожи – ощущать гладкость и тепло кожи леди. Находиться рядом с ней. Это нечастое явление, я бы даже сказал – исключительное в своём роде. Демон привязался к собственному контрактору настолько, и беспокоиться о его жизни не только из-за долга. Ты привязала меня к себе, казалось поначалу тончайшей паутинкой интереса, на проверку оказавшейся много прочнее извечного демонического эгоизма и цинизма. И знаешь… я почему-то совсем не против. Люди вообще сами по себе существа весьма интересные, но ты не только увлекательна, ты не устаёшь удивлять меня. Рядом с ней я меняюсь, со мной что-то происходит. Мне постоянно хочется её защищать от всего, даже от самых маленьких проблем и неприятностей. Я ещё не встречал девушку с душой настолько невинной, и в то же время порочной от рождения. Эти противоречия постоянно борются в твоей сущности. Ты поистине бриллиант чистой воды, по сравнению с теми тусклыми стекляшками, которые мне попадались до контракта с тобой.

POV Фурии
– Мозенрат! – из последних сил он протягивает руку и сжимает мою. В душе демона появилось навязчивое чувство, которое не позволяет причинить мне боль.
Прижив меня к себе, демон рухнул спиной на пол. Элис тут же спрыгнул вниз.
– Я знала, что ты сможешь защитить Фурию. Как и ожидалось от демона.
Я приподнялась и посмотрела на бессознательного мужа.
– Мозенрат? – тихо произнесла я. – Мозенрат! – отчаянно закричала я.
– Не зачем так кричать, я тебя прекрасно слышу, – открыв малиновые глаза, с трудом проговорил Мозенрат и медленно сел на пол. Услышав шаги, мы обернулись и увидели идущую к нам жницу.
– Твоя пленка была довольно занятной. Но, похоже, в итоге ты просто делаешь девушку жалкой. Возможно, я просто заставлю вас исчезнуть, – Элис занесла косу для удара.
Корабль затрещал, что-то в его утробе пронзительно, по-человечески, завыло и заухало, а затем он начал наклонятся. Люди начинали падать, соскальзывать и опрокидываться. Они уносятся вниз по палубе, крича и хватаясь за все на лету. Они сбивают других людей, срывая и увлекая их за собой.
– Что?! – воскликнула я.
– Неужели так быстро?! – крикнула Ванесса.
– Дело дрянь! – проворчал Шон.
– Уааа! – по полу начал скользить Райан.
– Ну и ну. Кажется, это вот-вот произойдет? – насмешливо произнесла Элис.
– Черт! – прорычал Мозенрат. – Масса воды тянут нос корабля вниз!
– Райан Стокер родился 24 августа 1954 года. Погиб из-за несчастного случая 20 апреля 1996 года. Примечаний нет, – зачитала Ванесса. – Мозенрат, как видишь, времени нет. Прошу прошения, но я возьму его. Просто стой и смотри.
– Нет уж! – возразил демон, держа меня на руках.
Мозенрат увернулся от атаки газонокосилки. Чтобы затормозить, рыжеволосый жнец ухватился правой рукой за деревянную колонну. Демон ухватился левой рукой за другую колонну, а правой – прижал меня к себе.
– Ванесса сильнее меня, так что оставлю это на него. Добью я тут кое-какого раненого, – задорно произнес Шон Крайтон, готовясь к атаке.
– Хм. Я не могу позволить тебе смотреть на моего мужа сверху вниз, – холодно произнесла я, а мой взгляд выражал призрение. – Раненный? Проиграет тебе? Это даже не смешно, – на моих губах появилась усмешка. – Верно, Мозенрат?
– Абсолютно с тобой согласен, – хрипло ответил демон, отпустив меня.
Я ухватилась за колонну и приняла свой обычный облик. 
– О, боже. Как будто раненого добивают… – договорить Шону не дал сильный удар кулаком в челюсть.
Рыжеволосый жнец отлетел вместе с газонокосилкой на пять метров, а затем демон ударил его ногой прямо в живот. Разозлившись, Шон замахнулся газонокосилкой, чтобы ударить демона, но тот оттолкнулся ногами и сделал сальто назад. Мозенрат, приземлись на ноги, нанес сильный удар ноги в грудь жнеца, от которого тот отлетел на десять метров и врезался в стол. Ванесса бросилась на легендарную жницу сама. Она знала, что не в силах победить Элис, но как же приятно было сражаться с таким существом! Такой увлекательной игры у Ванессы не было еще никогда. Такой серьезной и смертельно опасной игры. Но именно этой серьезностью и опасностью она и завораживала. Весь восторг красноволосой жнецы быстро испарился, потому что в ней врезался летящий рыжеволосый юноша на полной скорости, и они рухнули на пол. Корабль постепенно шел ко дну. Сейчас, или никогда. Последний выпад Ванессы и Мозенрата, от которых Элис успешно увернулась. Только легендарная жница немного не рассчитала, и я ухватила её серебристую цепочку с горным хрусталем, в котором отражались тускло святящейся изумрудные надписи.
– Леди. Я вверю вам их некоторое время. Пожалуйста, присмотрите за этим очень внимательно. Это мое сокровище, –  голос жницы моментально отрезвил меня.
– Подожди, Элис!!! – крикнула я.
– Увидимся, Леди. Давайте встретимся снова, –  Элис замахнулась косой.
Судно раскололось на два части от удара косы смерти Элис Каберле.

Живые, мертвые и нелюди между туманным небом и морем...

Глава 24: продержаться до рассвета

Звуки умирающего корабля и кричащих людей разносятся над водой. Спасшийся пассажиры были совсем недалеко от корабля, когда он начинает уходить под воду прямо на глазах, когда он разваливается поперек надвое. Те несколько неудачников, которые плавают в воде прямо под кормой, пронзительно кричат, когда видят, как киль дамокловым мечом опускается на них. Массивная кормовая часть падает обратно почти в то же положение, ударив по морю и образовав сильную волну вытесненной воды. Менее десятка аристократов, с которыми Фантомфайты и Найтлерисы были как-то связаны, спаслись. Тысячи людей – погибли. Они, может, были не хуже, и не глупее, и не трусливее, и не менее любимы своими родными и друзьями. Просто они не были ни Найтлерисами, ни Фантомфайта. Они не готовились всю жизнь к самому худшему. Корабль «Сердце Океана» скоро утонет полностью. Разрубленное пополам Элис Каберле судно медленно, но верно идёт ко дну Атлантического Океана. Демон, подхватив меня на руки, прыгает высоко в небо, возвышаясь над второй половиной корабля, которая ещё не успела затонуть. Я дрожу. Конечно, на улице, наверное, не больше десяти градусов тепла. Прижав мое тело покрепче, Мозенрат стремительно взбирается вверх по палубе, ища взглядом спасательную шлюпку. На нас летят обломки корабля, сваливаются люди, которые отчаянно цепляются за всё, что попадётся. Преодолев все препятствия, демон, завидев спасательный круг, хватает его и одевает на меня.
– Сделай глубокий вдох!
– А? Что?
– При таком положение дел заранее прошу простить меня! – подняв меня над головой, демон со всей силой кинул меня подальше от судна. Тела людей кружатся и вертятся, некоторые двигаются с трудом, как куклы, другие пытаются конвульсивно дергаться, пока воронка затягивает и поглощает их.

Мэтью оглядел черную гладь воды,  по которой плавали обломки судна.
– Это же нужно быть такими идиотами, – процедил Мэтью Амброуз сквозь зубы, выловив из воды секатором Ванессу. Раздражение, которое испытывал начальник департамента жнецов, нельзя было передать словами. – Не способны даже на то, чтобы просто собрать пленки надлежащим образом, – Мэтью поправил очки привычным жестом руки. – Я так понимаю, вы слишком снижаете темпы работы в то время, когда вас вызывают из отгулов? – Мэтью сурово посмотрел на бессознательных двух жнецов, лежащих в лодке. – Может, вы уже будете брать пример с руководства. Оно мобилизуется тот час, несмотря на то, что из другого департамента. Похоже, сегодня мне опять не удастся закончить с этим во время надлежащим образом. Просыпайтесь Ванесса Стаффорд! Шон Крайтон!
Ванессе досталось рукояткой косы смерти, а Шона он ударил ногой.
– Ооооууу! Мэтью! Ты пришел, чтобы спасти меня, правда-правда?! – обрадовавшись, красноволосая жница выпрыгнула за борт лодки, и тут же была выловлена из воды секатором.
– Это не спасение, – холодно ответил Мэтью, но в душе был раздражен. – Я пришел, чтобы убрать мусор, оставленный двумя диспетчерскими тушками, не способными довести до ума такое элементарное задание самостоятельно.
– Дайте нам минуточку, мы очень устали! – простонал Шон.
– Это работа жнеца – беспрекословно и надлежащим образом собрать души в любое время дня и ночи, – сдержано ответил Мэтью Амброуз.
– Ах, этот взгляд холоднее, чем волны океана. Он не учитывает даже самую возможность существования человеческих прав! Это заставляет пылать мое тело! Не знаю, как тебе это удается, – воодушевленно произнесла Ванесса.
– Это прямо окрыляет вас, не так ли? – ехидно спросил Шон.
– После того, как вы закончите сбор, причем надлежащим образом, возвращайтесь в главный департамент немедленно и составьте мне раппорт! – линзы очков Мэтью Амброуза угрожающе блеснули, внутри него кипела буря.

Я соприкоснулась с ледяным океаном. Вода просто обжигает! Как будто тысяча ножей впивается в тело. Больно. Где же Мозенрат? Я кое-как цепляюсь дрожащими руками за круг. Да что там руки! Меня не слушается всё тело, отчаянно дрожа, стараясь сохранить хоть каплю тепла. Холод. Этот ледяной холод обжигает даже изнутри. Кажется, силы покидают меня. Уже ног не чувствую. Я не могу ими пошевелить. Глаза закрываются и последнее, что я чувствую, это как ледяная вода проникает внутрь. И тут кто-то меня подхватил и посадил в шлюпку. Откашливаясь, я открыла глаза и увидела возле лодки плавающего демона.
– Я предложил, что они не смогли спустить все спасательные шлюпки во время. Поэтому я позаимствовал одну с тонущего судна, – улыбнулся Мозенрат, положив руки на борт лодки. – Прошу, накинь это, пожалуйста, – демон снял с себя фрак и отдал его мне. – Приношу свои глубокие извинения, но я, увы, не смогу приготовить тебе горячий чай.
Я накинула на себе черный фрак. Вдалеке послышались крики, это были пассажиры, которым не удалось добраться до шлюпок, и сейчас они тонули в ледяной воде. Если мы отправимся за ними, они попросту потопят лодку. Мозенрат начал сзади толкать лодку. Мои волосы мокрые... от этого холодно... сонно. Я начала постепенно засыпать.
– Фурия! Тебе нельзя засыпать! – прокричал Лорд Фантомфайт.
И тут демон почувствовал, что кто-то схватил его за ногу. Он обернулся и увидел мертвую блондинку, которая хотела вцепиться зубами в его ногу. Весь сон, как ветром сдуло. Я метнула в зомби плазменный заряд и разнесла его на кусочки. Через несколько секунд вокруг нашей шлюпки всплыли около пяти десятков мертвецов. Они могут передвигаться под водой?! Им ведь не нужно дышать поэтому такой вариант не исключен! Не может этого быть. Поняв ситуацию, демон быстро залез в лодку.
– Как много же ещё там?! – в шоке выкрикнула я, метнув малиновые стрелы боли в голову очередного мертвеца.
– Я не знаю, но вероятно они так и будут тянуться за душами, до тех пор, пока их тела не унесет течением. Ведь ты, дорогая, единственная душа, находящаяся так близко, – ответил Мозенрат, уничтожив веслом двух мертвецов.
– Тогда мы не можем сбежать сейчас. Если мы так поступим, Клэр и все оставшейся там станут их мишенью, – не хуже змеи, прошипела я, со злостью глядя на монстров. – Мы не можем подвергать вышивших такой опасности.
– Уж не знаю, плохо это или хорошо, но на данный момент их интересует душа, находящаяся в непосредственной близости к ним, – взмахом весла, демон уничтожил ещё двоих мертвецов.
– Мы остановим их здесь, – решительно заявила я. – Ты ведь сможешь с ними справиться, не так ли, Мозенрат?
– Нет необходимости в том, чтобы спрашивать меня о чем-либо. Прошу тебя, отдай мне приказ.
– Это приказ, Мозенрат! Уничтожь их всех! – фиолетовая пентаграмма в круге с острыми шипами на моем правом глазе вспыхнула ярким светом.
– Да, любовь моя! – моментально отозвался демон.
Мозенрат ловко орудовал веслом и ножами, убивая одного мертвеца за другим. Я тоже атаковала их. Я уничтожала живые трупы с помощью ледяного огня, красным плазменных зарядов и малиновых сгустков боли. Мы убивали их изящно и стремительно. Вдалеке раздавались одинокие свистки – выжившие в воде люди пытались привлечь к себе внимание спасательных шлюпок и отогнать голодных акул, сплывавшихся на запах крови. О чем они думали? О Боге, который не спешит им помочь? О Смерти, которая способна избавить их от мучений и страха? Или о том, что только веря в себя, можно спастись? Доски покачивалась на черной воде, где сновали хищные рыбы и тонули мертвые тела. Время до рассвета тянулось слишком медленно. Порывистый атлантический ветер леденил до самых костей, наполняя тело колючей болью. Через пять минут, когда мы уже  отбили атаку зомби, я обратила внимание на своего мужа, чье состояние оставляло желать лучшего. Только я собиралась поинтересоваться, как его самочувствие, как Мозенрат тут же ответил на мой вопрос:
– Коса смерти довольно весомый аргумент даже для кого-то вроде меня, – хрипловато произнес мужчина, сморщившись от боли и дикой усталости, лоб покрыла испарина после длительного боя. Кровь запачкала его обычно идеальный внешний вид, кончики волос намокли и потяжелели, а в воздухе висел металлический аромат. Вокруг шлюпки в холодном атлантическом океане плавали мертвые тела, бывшие люди, бывшие ходячие мертвецы, уже окончательно мертвые благодаря нашим стараниям.
– Прости меня за то, ведь я не смогу тебе дать сейчас теплого чая, но, прошу тебя, не засыпай... – виновато произнес демон, словно извиняясь.
– Ты молодец, Мозенрат, – внезапно произнесла я, завернувшаяся в черный фрак своего мужа и чуть дрожа от холода. Темно-синие глаза демонического мужа округлились от удивления, а зрачки расширились.
– По возвращению в поместье тебе нужно будет хорошо отдохнуть и привести себя в надлежащий вид. Сегодня ты со всем справился хорошо.
Эти слова прозвучали странно, ведь я никогда никого не хвалила, даже идеального мужа. Мозенрат по-доброму усмехнулся и прижал меня к себе, наблюдая за тем, как розовеет небо и занимается заря. А потом в дали моря зашумело, и ледяную тишину на грани жизни и смерти разрезал длинный гудок корабельной сирены.
– Фурия... прошу тебя, остановись. Для тебя говорить подобное... мне бы не очень хотело после всего минувшего останавливать ещё и шторм…
После чего в молчании мы наблюдали за рассветом нового дня. И именно в ту ночь в открытом океане у нас зародились какие-то новые чувства...

And you're here in my heart,
And my heart will go on and on.
You're here, there's nothing I fear
And I know that my heart will go on.
We'll stay, forever this way
You are safe in my heart
And my heart will go on and on.
Из песни: Celine Dion – My Heart Will Go On (Love Theme from Titanic)

Аккуратный бант-крест

Резной каблук

Черные туфли на низком каблуке с ремешком.

Сердце Океана

Сотобы

Лизхен – кобра Мелани

Каюта Фурии и Мозенрата

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 18:51:32)

Глава 27: турнир по крикету

3 июня, большой обеденный зал, вечер перед турниром по крикету

POV Фурии
Началось представление команд дортуаров. Первыми, как обычно, вышли «Изумрудные Скорпионы», и все с трепетом встречали их. Следующими на показ вышли «Рубиновые Фениксы», и от их шарма всё дамы начали обдувать себя веерами и охать от восторга. Выход «Аметистовых Волков» был странным и обескураженным. Все гости в страхе пятились назад и прижимались друг к дружке, попискивая. Виолете это не то, чтобы нравилось, но она была довольна произведенным эффектом. И стоило ей лишь положить руку на плечо одной девушке, чтобы она посторонилась и дала дорогу, как та в ужасе от неё шарахнулась, и, казалось, что леди вот-вот лишится чувств. И всё это на потеху Дьэйну и остальным, но неё для него. Наконец, вышли «Топазные Оцелоты» и «Сапфировые Змеи». После того, как выступление команд окончилось, все разошлись по своим компаниям и продолжили наслаждаться этим вечером. Я с удовольствием оглядела зал: все приглашенные гости выглядели довольными жизнью и общением друг с другом. Несколько детей бегали по залу, смеялись и угощались разноцветными конфетами и морожеными. В зале были расставлены сотня круглых столиков с закусками. Каждый мог подойти со своей тарелкой и наполнить ее едой по своему вкусу. В центре зала на постаменте стоял бронзовый кубок, в котором горел оранжевый огонь, зажженный пятью префектами. Виолета сидела на своем неизменном диванчике и рисовала. Ей были ненавистны все темы, связанные с огромным количеством народа. Она просто на дух не переносила большое скопление людей. Все суетятся, глазеют, шумят, звенят бокалами. Дамы шуршат подолами платьев и игриво хихикают, в то время как джентльмены, сопровождающие их или нет, глупо им подыгрывают. Виолету всё это раздражало. Она всегда старалась укрыться от надоедливого общества, предпочитая оставаться в кругу тех, кто ей близок по мироощущению, а именно среди своих же студентов, которые обладали замечательной особенностью – отпугивать всех и каждого своим странным внешним видом. Эти черные балахоны, накинутые на голову капюшоны, что скрывали лица, всё это наводило ужас на незнающих всех тонкостей искусства господ и дам. И сейчас, с наслаждением вспомнив об этом, девушка еле заметно ухмыльнулась. Виолета придерживалась своей неизменной точки зрения, что крикет – одно сплошное скучное расстройство, гарантирующее головную боль. Была бы её воля, она бы всех этих напыщенных франтов и светских дам выставила бы за двери колледжа. Только тогда она смогла бы ощутить спокойствие и уединение. Кому нужна вся эта пышность? В это время, вокруг все делились впечатлениями, вели оживленные беседы, гуляя по парку колледжа, веселились и отлично проводили время. Согласно традиции, принятой в колледже аристократов… противники выбираются «честно», то есть по жребию. Но наш противник уже избран. Просто потому что дело поручено Мозенрату, а значит, оно пройдет как по маслу. Предварительные торжества? Не смешите меня. Игра уже началась! Я не верю в чудеса. А потому я вырву победу силой!

4 июня, поле для крикета, 9:00
Итак, первый матч чемпионата по крикет между сборными дортуаров сапфировой змеи и рубинового феникса начинается! И должна сказать, игроки сапфирового дортуара играют не очень. Они даже не могут принять ответные меры против игроков рубинового феникса. Надо что-то придумать. Натали, Джейк и Майкл сидели на клетчатом красно-белом покрывале, возле трибун. Клэр сидела на сером стуле и пила шоколадно-молочный коктейль, а рядом с экономкой стоял дворецкий Джеймс Найтлерис.
– Эй, эй, почему игроки дома сапфировых так быстро бегают? – спросил Джейк.
– Когда игрок попадет в калитку за отбивающим, мяч считается «забитым» и отбивающий немедленно выходит из игры. Также он выбывает, если мяч пойман игроком подающей команды без отскока. И ещё в том случае, если мяч попадает в калитку, когда бегущий игрок находится между калитками, – объяснил Майкл. – Только не говорите, что вообще не знаете правила. В крикете играю одиннадцать на одиннадцать, это спорт, положивший начало бейсболу. Хотя стоит заметить, за  пределами Америки он не так уж популярен.  Основные есть три столбика называемые «калитками», и твое отбивающих. Игроки атакуют и защищают калитки. Отбивающий бьет по мячу, чтобы защитить калитку, подающий же атакует тех, стараясь пробить защиту. Если мяч пересекает линию площадки после отскока, начисляется четыре очка. Если мяч пересекает линию без отскока, команда получает шесть очков. Есть несколько способов заработать очки. Если отбивающий успевает забежать за линию противника после того, как он отбил мяч – его команда получает одно очко. Подающий игрок меняется после шести мячей. Это и есть один бросок. С другой стороны, отбивающий может продолжить игру, пока его не заменят. Один иннинг = 10 аутов, после чего атакующие и защищающие меняются, в отличие от бейсбола, инниги длятся очень долго, и традиционный матч в два иннинга может продолжаться до пяти дней. 
– Как долго!! Пять дней на матч?! – в шоке произнесли Натали и Джейк.
– Думайте? Вот поэтому сегодня они меняются, когда происходят замены игроков, а не по броскам. Это исходное правило. Первый матч состоит из двух иннингов, 1 иннинг – десять бросков (60 мячей), всего – 20 бросков, так что они смогут закончить уже сегодня. Не волнуйтесь, – успокоил дампир. – Хотя крикет и долгая игра, каждые два часа мы можем делать перерыв на чай.
«Что они здесь делают?», – подумал Мозенрат, заметив слуг поместья Фантомфайт.
Быстрые мячи трудно отбивать, но если отбить – они летят далеко. Напротив, слабые мячи… один из игроков сапфирового дортуара кинул его слабо, чтобы мяч не улетел далеко! Однако... скорость мяча для Кристины Редмонд ничего не значит! И тут она воспользовалась секретным приемом под название "Рубиновое Торнадо"! Отбив мяч битой, Леди Редмонд заработала шесть очков. Кружась, она использует центробежную силу, чтобы отбить удар. Имеется в виду способ, при котором по мячу наносится сильный удар с полного разворота. Примечательно, что она остается на месте, несмотря на вращение. Судья объявил перерыв.

Сапфировая Змея: 21
Рубиновый Феникс: 80

Пора менять тактику. Я решила стать следующим боулером. Студенты "Рубинового Феникса" были уверены, что они победят. Но они даже не подозревают, что я задумала. И вот судья объявил заключительную часть второго иннинга открытой.
– Выложимся на все сто, Фантомфайт, – сказала Джина Лансад.
– Это я тебе обещаю, Лансад, – ухмыльнувшись, ответила я.
Джина кинула крученый мяч, который я еле успела отбить в сторону. Чем сильнее подающий «закрутит» мяч, тем больше у него шансов вывести бьющего из игры. Я отбивала мячи раз за разом. И каждый раз это становилось делать все сложнее.
– Она только защищается! – сказал Клейтон.
– Нет, погоди. Посмотри в её глаза – она все ещё не сдалась! – заверил Блюэр.
– Прости, Фантомфайт, но это конец, – Джина нахмурилась и приготовилась к броску.
Маркиза Лансад собиралась уже бросить крученный мяч... но тут она выронила его на землю. Джина рухнула на поле, держась за живот. Остальные игроки рубинового феникса тоже упали на землю. Выроненный мяч подкатился к моей ноге. Мои губы скривились в коварной ухмылке. Наш час настал. Контратака – это не только мячи отбивать. Надеюсь, пирог со слабительным быстрого действия был вкусным.
– Так как в силу… эээ происшествия игроки рубинового дортуара не в состоянии продолжать игру, им начисляются штрафные балы. Победителем первого матча стал дортуар Сапфировой Змеи! – объявил судья.

Между тем «Изумрудные Скорпионы» боролись против «Аметистовых Волков».
– Я в игрушки играть не привык. Так что берегитесь! Ты у меня потанцуешь, мачо! Держи!!! – после этих слов, Дьэйн выполнил технику «Вихрь Аметистового Пламени».
Итак, «Вихрь Аметистового Пламени» – это мяч, запущенный с сильным верхним вращением. Стоит мячу коснуться земли, верхнее вращение толкает его вперед. Он пролетает низко над землей. И ещё больше ускоряется! Придать мячу вернее вращение одними лишь пальцами очень сложно. Только по силам этим волшебным рукам полудемона Дьэйна, которые мгновенно осваивают любой музыкальный инструмент. И тут на поле вышел Генри Хеллфайр. Тот самый, которого называют лучшим игроком в крикет в истории школы! Для него не существует такого мяча, который он не отбил бы! Восхитительно, он просто невероятен! Он когда-нибудь устает?! Изумрудный Скорпион победил! Не обращая внимания на то, что «Аметистовые Волки» проиграли, Виолета сделала на траве большой герб своего факультета.

Изумрудный Скорпион: 214
Аметистовый Волк: 120

Нашим противником в решающем бою будет изумрудный дортуар, потенциальный победитель…  есть ли у нас хоть малейший шанс на победу? Итак, мы открываем решающий матч. Дортуар сапфировой змеи против изумрудного скорпиона.
– Что ж, как их наставник, я всегда себя отдам, чтобы подбодрить моих подопечных. Всем приготовиться! – предупредил Мозенрат, подойдя к оркестру. – Видимо, для изумрудного дортуара раскошелиться на оркестр – недопустимая трата. Итак, приготовились. Марш Радецкого!
Окрест начал играть марш, чтобы придать уверенности команде в крикете, но это лишь так кажется со стороны. На самом деле это часть моего хитрого плана. Игроки сапфирового дортуара отбивали мячи, с закрытыми глазами. Дело в том, что неделю назад я посоветовала всем не смотреть на мяч. Поскольку смысл крикета в том, чтобы попасть в калитку, мяч, скорее всего, пролетит через область примерно двадцать восемь дюймов в ширину и девять в высоту. Если махать битой в этой области, теоретически, вы сможете отбить мяч. Условный звук надо просто услышать. Мы услышим сигнал точно тогда, когда нужно замахнуться битой. Отбивающий должен будет просто замахнуться в ту же секунду. В соревновании с другими командами на карту поставлена честь сапфирового дортуара. Настоящие аристократы играют честно. Наш козырь – находчивость. Команда «изумрудных» играет с помощью силы, но с нашей стороны будет, недостойно отплачивать им той же монетой. Поэтому мы продумали стратегию в рамках дозволенных правил, это обеспечило нам небольшое преимущество. И позволило бросить им вызов! Нашим условным сигналом стал удар тарелками. И в ту же секунду игроки отбивали мяч. Мы заработали сорок очков! И все ещё наша подача.
– Что за грязный прием, недостойный леди. Я не допущу, чтобы это сошло тебе с рук! – прокричал Эдвар, а затем сымитировал «Вихрь Аметистового Пламени».
Эдвард не завидует талантам, но искренне их уважает. Ориентируясь на них, он непоколебимой решимостью старается им подражать. Абсолютное подражание. Вот его талант. Он – гений. После отскока скорость и высота полета сильно меняются… это мяч нельзя просто так взять и отбить с помощью сигнала до отскока. Эдвард разрушил мой план с оркестром! Не думала, что он так быстро сообразит. А он не так уж прост. Тогда используем наш следующий ход. И тут Лорд Фантомфайт заметил на балконе ближайшего здания директрису в черном пальто и черным цилиндром на голове. Передав свои очки и палку для оркестра Эмилю, демон побежал за директрисой. В конце концов, она показала себя, директриса! Если мы сможем схватить её, проблема будет решена! Вперед Мозенрат! Демон сбросил себя мантию и отбросил в сторону серебристый крестик. Что ж, с этого момента нам придется полагаться только на свои силы. Я не хотела этого делать но, похоже, нам придется использовать другую стратегию. Чтобы дезориентировать игроков «Изумрудного Скорпиона», за несколько дней до этого Мозенрат пригласил на игру красивых китаянок в прекрасных платьях с глубоким декольте. На постеленном золотом ковре, на поле для крикета, сидели китаянки, которые демонстрировали свои женские ноги. 
«Так это всех отвлекает?! Девушки, демонстрирующие ноги самым откровенным образом… с-с-стыд-то какой!», – Эдвард аж покраснел от смущения.
«Потрясающая эффективность!», – ухмыльнулась я. – «У всех игроков сапфировых проблемы со зрением из-за моей силы изменения, так что их происходящее не трогает. Кто бы мог подумать, что подобная глупость сработает. Пожалуй, этого и следовало ожидать от демона, искушенного в человеческих страстях. Мы продолжим подавлять их, и они не смогут заработать ни одного очка!»
– Я просил вас убраться! – закричал судья.
– Ох! Моя твоя не понимать английский хорошо! – сказала одна из китаянок.
– В таком развратном виде наблюдать за игрой запрещено!
«Черт! Не думала, что они так быстро спохватятся!», – прошипела я.

Сапфировая Змея: 60
Изумрудный Скорпион: 52

Начинается вторая часть матча! Мы должны свети к минимуму штрафные баллы! Несколько дней назад, мы хорошо отрепетировали наш оркестр. А потом я решила проработать несколько запасный планов, если что-то пойдет не так. Один из моих планов был прост – мы просто не будем отбивать мяч. Как объясняла: «Если вы машете битой, есть шанс, что вы отобьете мяч, но вы также можете упустить его. Играя в крикет, вы должны отбить мяч, защищая калитку. Поэтому безопаснее всего будет защищать калитку с помощью биты, при этом, не замахиваясь ею». Как выяснилось, в крикете можно отбивать в любом направлении. Отбивая мяч туда, где защита слабее, можно заработать очки. Получается, что используя силу отбивающего, можно отбить мяч в нужном вам направлении. Важнее всего просчитать, где находится отдаленная от калитки часть поля… и направить туда мяч. Чистый расчет. У нас свой способ бороться,  подобно мечу Короля Артура в камне! Очки-то мы заработали, но с таким противником как изумрудный дортуар… наша стратегия оказалась эффективной.

Сапфировая Змея: 105
Изумрудный Скорпион: 91

Шесть из восьми оверов сыграно. Осталось всего два овера – нам нужно постараться.
Теперь я следующая подающая. Я таила свою силу до последнего! У меня все получится!
Я вышла на поле и подняла левую руку вверх. Игроки с дальней стороны поля собрались вокруг меня. Пришло время серебристой змеи нанести ответный удар.

Мозенрат преследовал директрису, которая все время избегала демона. Вскоре погоня привела демона в большое помещение с лестницей, которая шла по квадратной спирали. Сейчас директриса спокойно поднималась по ступенькам.
«Странно. Ей удается ускользать даже от меня…» – размышлял демон. – «Такое впечатление, будто она умышленно водит меня кругами. Быть может, она почувствовала мое присутствие? Что ж, раз так…» – Мозенрат усмехнулся и быстро рванул по лестнице. – «Я не буде сдерживаться».
Мозенрат сделал несколько прыжков, а затем совершил в воздухе изящное сальто в воздухе. Приземлившись на перила лестницы, демон протянул руку и схватил директрису за рукав черного пальто, но та бесследно исчезла. Директриса словно растворилась… демон даже не чувствовал её присутствия. От неё осталось черное пальто и черный цилиндр.

В этот раз я использовала другую стратегию. Подающий бросает мяч в сторону калитки. Отбивающий защищает её, пытаясь отбивать мяч битой. Само собой, мяч проходит вблизи отбивающего. В этот раз так получилось, что я подала плохо, поэтому мяч едва не попал в лицо игроку изумрудного дортуара. Внезапно, отбивающий взмахом биты отправил мяч в дальнейший полет. Игрок сапфирового дортуара, который по чистой случайности оказался рядом, поймал его. Как видите, этот аут был следствием ряда случайностей.
– НЕЧЕСТНАЯ ИГРА! – начали кричать зрители и студенты.
– МОЛЧАТЬ! – раздался голос Генри, как гром среди ясного неба. – Я не потерплю бабьих пересудов во время священного дл нас сражения! Как можно называть Фантомфайт нечестной? Взгляните на её руки! Разве вы не видите? Её усилия… её преданность делу. Прицелиться отбивающему прямо в лицо… легко сказать, а попробуйте сделать! Не сомневаюсь, ей немало пришлось потрудиться, чтобы достичь этого! Маленькая девочка из сапфирового дортуара, которая никогда не славилась физической силой, так упорно идет к победе. Вы понимаете, что это значит? Змеи намереваются вырвать победу у скорпиона! По-настоящему! Неужели изумрудный дортуар настолько бессилен, что падет из-за одной ловушки?
– Нет, Сэр! – в унисон ответили игроки изумрудного дортуара.
– Так давайте же вложимся на полную и размажем их по полю!
– Да, Сэр! – в один голос выкрикнули «изумрудные».
Должна сказать, что в этой напряженной ситуации чрезвычайно сложно среагировать на низкую подачу. Если мяч попадает в отбивающего, штрафные очки команде не засчитываются – не говоря уже о том, что сложно представить даже возможность опасной подачи… это аристократическое правило и станет их концом.  Если ты защищаешься, мяч будет пойман. Если атакуешь – будет отбит. Это тактика скалы. Тактика, при которой противника провоцируют на ошибки, которые стоят ему очков.

Сапфировая Змея: 105
Изумрудный Скорпион: 97

– Отлично сработано, Фантомфайт, – Лоуренс погладил меня по голове. – Предоставь это мне, – закатав левый рукав, сказал Блюэр. 
Я встала возле калитки, сзади Эдварда. 
– Около года назад, О’Фаррелл. Ты заработал тридцать очков. Сегодня все будет иначе. Правило №8 колледжа аристократов гласит: «Студенты могут прилагать усилия к чему-либо без ущерба для учебы и тренировок». Поэтому в этом году мы победим! – после этих слов, префект сапфирового дортуар бросил мяч высоко в воздух.

«За все шесть лет моей учебы здесь дом сапфировых никогда не занимал никакого места в чемпионате, кроме последнего. Почему-то для нас, это стало нормой. Но была одна студентка, которая думала иначе. Несмотря на то, что она была слабее всех, она думала только о победе. И ради достижения этой цели она продолжала прилагать усилия. Когда это началось? Я привык быть побежденным. Я преуспел в учебе… и в то же время спокойно мирился с поражениями в чем угодно ещё. Но это было ложью. Я хочу победить. Как префект дома сапфировых в своем последнем школьном соревновании. Мне оставалось только производить мгновенные расчеты и составлять детальные планы. И продолжать тренировки, чтобы не отставать от неё. Это все, что я мог», – повествование Блюэра Лоуренса.

Внезапно мяч упал сверху и разрушил калитку. Я ухмыльнулась. Мы сделали это! Наш дортуар лидирует! Выкусите, изумрудные! Мяч вернулся сверху. Это обычный расчет траектории. Он попал сверху прямо в биту, без какой либо задержки на огромной скорости. Мяч был похож на хищника в ночи. Ум или сила… что же победит?

Сапфировая Змея: 105
Изумрудный Скорпион: 97

Место Эдварда занял Генри Хеллфайр. 
– Вперед! – Блюэр бросил мяч в высоко воздух.
Замахнувшись битой, Генри чуть не задел кончиком биты мой лоб. Хеллфайр ударил по мячу и отправил его в разрушительный полет. Мяч попал прямо в одну из трибун, оставив там отчетливую отметину. К счастью никто не пострадал из студентов и зрителей. И счет становится 105 против 103! Генри делает замах вниз битой, словно мечом. Вообще говоря, невозможно сохранять равновесие, действуя таким образом. Сила мускулов, зрение, чувства… Такой удар возможен лишь благодаря исключительности этих качестве Хеллфайра. Эта сила дарована лишь избранным. Сильнейший удар, уничтожающий все вокруг.
«Я столько тренировался и все надежды возложил на эту подачу… чтобы она была вот так просто отбита. Я больше ничего не могу ему противопоставить», – обескуражено подумал Лоуренс.
– Блюэр, – я положила руку префекту на плечо. – Сделай это ещё раз.
– Этот бросок не сработает! Или ты просто хочешь позволить ему отбить мяч обратно нам в лицо?! 
– Блюэр… я благодарна тебе. Именно благодаря твоим усилиям команда дома сапфировых осталась сплоченной и смогла показать себя. Поэтому я хочу, чтобы ты выполнил подачу без сожалений. Кроме того, даже если мы проиграем… я уверена, все думаю точно так же. Пожалуйста, покажи нам свой лучший бросок, – с этими словами, я передала мяч в руки префекта сапфирового дортуара.
– Последний бросок в моей студенческой жизни. И я ставлю честь студента сапфирового дортуара на этот последний мяч! – Блюэр со всей силы бросил мяч высоко в воздух.
– Слишком слабо! – Генри сильно замахнулся битой и задел мой лоб.
Я рухнула на землю. Студенты и зрители были в ужасе и шоке одновременно. Как бы то ни было, небольшая разница в весе мяча решила все. Лишь благодаря этому мы смогли воплотить наш план. Блюэр подал этот мяч так же, как и обычно. И крошечная разница в весе радикально изменила его траекторию. Хеллфайру по силам взять любую подачу. Он слегка отступил в соответствии с траекторией мяча... таким образом, кончик его биты достал до меня. А в то же время из-за не засчитанного мяча Блюэра команда противника получила ещё одно очко. Игрок изумрудного дортуара, который не подавал мяч, надеялся на ничью, поэтому вполне естественно, что он побежал. Но случилось так, что Генри Хеллфайр поставил рыцарское поведение выше победы. Я заметила это, и поэтому дотянулась до мяча, невзирая на рану. Я схватила мяч и бросила его в калитку. Так мы добились положения вне игры, а с команды изумрудного дортуара десять очков. Как ни странно, это был десятый аут. Благодаря мне сапфировый дортуар сумел одержать невероятную победу. Это помогло нам набрать очки и выиграть матч. Кое-кто даже слезу. Это было великолепно! Игроки бросились ко мне и заключили в объятия. А затем они взяли меня и начали побрасывать в воздух, выкрикнув:
– Сапфировое чудо снова явилось! УРАААААААА!
– Подождите минутку! – Мозенрат выхватил меня из рук игроков.
– А он откуда взялся? – недоумевая, ученики смотрели на появившегося учителя.
– Как опрометчиво, – проговорил демон. – Первым делом вам стоило получить медицинскую помощь, – заявил Лорд Фантомфайт.
– Господин Даркнайт… но я так рада, что нам удалось победить, что забываю о боли. Ведь мы показали всем, что если хорошенько постараться, то мы сможем сделать это, – улыбнувшись, я закрыла глаза и полностью расслабилась на руках мужа.
– Ох, вы и в самом деле… – усмехнулся демон, – плохая девочка.

Лондонский Колледж Аристократов, медицинский пункт
Рану на лбу, я заживила сразу, как только попала в медицинский пункт. За пять минут я рассказала своему мужу, как сапфировых дортуар одержал победу в крикете.
– А у тебя как все прошло? – поинтересовалась я.
– Директриса оказалась вот этим... – с этими словами, Мозенрат протянул мне одежду директрисы и её цилиндр. – Мне очень жаль. Я изо всех сил преследовал её, но как только достиг, она превратилась вот в это.
Лорд Фантомфайт пытался поймать её, не сдерживая сил, но ей удалось улизнуть? От демона?! Ускользнуть от демона... подумать только. Да кто же она такая, эта директриса? Это дело становится все более таинственным.
– Ну, раз так, мог бы, и приготовить десерт, – пробурчала я.
– Так и знал, что ты это скажешь. Вот, что я приготовил для тебя, – улыбнулся демон, а затем протянул мне поднос с десертом. – Итонская путаница и бисквитное пирожное с ягодами и льдом. 

Вечером утроили парад лодок по случаю победы. Знаменитый турнир по крикету колледжа аристократов проводится четвертого июня каждого кода. Главное событие после него – лодочный парад дортуара победителя. На мне был синий мундир, на руках – белые перчатки, а на поясе у меня была серебристая изящная шпага. Наша команда села в лодку, и мы поплыли по реке Темзы. Благодаря моим изощренным расчетам нам удалось выиграть турнир. Однако, мы допустили роковой просчет. Блюэр признался мне, что они не верили, что и вправду победим. Поэтому они ни разу не отрепетировали парад. Лодка пошатнулась, и мы все упали в воду, но это не могло испортить нам настроение. Мы смотрели, как вспыхивают и постепенно гаснут в темно-синем небе разноцветные огни.
– Красота... – прошептала я.
– Так красиво... настолько красиво, что я запомню это навсегда, – улыбнулся Блюэр.

Изучай правила, чтобы знать, как правильно их нарушить.

Глава 28: насмехающийся директриса

У меня получилось! Наконец-то я получила возможность встретиться с директрисой. На своей кровати я обнаружила нераскрывшейся бутон. За мной явятся, когда под светом луны бутон раскроется в прекрасный синий цветок. Местонахождение пропавших учеников истинное лицо директрисы. Все тайны раскроются на полуночном чаепитии! Ночью четвертого июня, колледж отдыхал после полного событий дня. Все двери надежно заперты. Выходить наружу запрещено все, кроме нескольких избранных. Это те, кто приглашен на полуночное чаепитие. Я оделась в школьную форму и прикрепила к пиджаку синий цветок. В дверь постучали. Клейтон меня привел в сад, где уже был накрыт длинный стол. За столом сидели префекты, их помощники, директриса и её темноволосый мужчина с красными глазами. Я села напротив директрисы.
– Благодарю за присутствие всех кто пришел сегодняшней ночью, – произнесла директриса.
– Прошу, присаживайтесь, – предложил темноволосый мужчина.
– Господа, чай подан, – объявила Кристина. – Думаю, стоит поднять наши чашки и произнести небольшой тост, хотя и, не спорю, это немного занудно. Что скажешь, Лоуренс? – спросила Леди Редмонд.
– Ну что ж. Предлагаю выпить за то, что четвертое июня в этом году прошло гладко и традиции нашего колледжа живы, – начал речь Блюэр Лоуренс. – В честь колледжа аристократов...
– Постойте. Я не могу с чистым сердцем выпить за это, – прервала я.
– В чем дело? – спросил префект сапфирового дортуара.
– Есть кое-что, не дающее мне покоя. Судьба Деррика и его друзей, – с этими словами я поставила чашку чая обратно на стол. – Я не смогу спокойно опустошить свою чашку, пока не встречу их.
– Фурия? – нахмурился Эдвард.
– Госпожа директриса. Не могли бы вы выслушать меня? – вежливо попросила я.
– Фантомфайт! Это грубо! – вмешался Блюэр.
– Я знаю. Однако пятнадцатое правило колледжа гласит: «В любую минуту вы должны со всею душою сочувствовать друзьям своим, и поддерживать их своей любовью». Это кодекс. Я слышала, что около года назад Деррик Каллахан и четверо его друзей перестали возвращаться домой и что их до сих пор держат взаперти где-то на территории колледжа. Собственно при поступлении в школу их родители попросили меня убедить детей съездить домой хотя бы ещё один раз. Но каждая попытка пересечься хотя бы с одним из них давала нулевой результат по вине почти мистических обстоятельств. Мне не удалось увидеть даже намека на их присутствие.  Вспомнить хотя бы неожиданный перевод из факультета рубинного феникса в аметистового волка. Не говоря уже о случае с пожаром. Все без исключения ученики аметистового волка должны были покинуть здание. Но что сказал Виолета? «Все ученики все опасности».
– Виолета? – Дьэйн посмотрел на нее непонимающим взглядом.
– Я уверена, что она просто была не в себе, – добавила Кристина.
– Хотите сказать, перфект ответственный за судьбу престижного колледжа мог допустить столь грубую ошибку? – нахмурившись, спросила я.
– Что ж. Кто знает, – ответила таинственная директриса.
– В любом случае, правда в том, что их там и не было! – я ударила ладонями об стол. –  Пять человек исчезли из-под строго надзора частной школы. Это более чем просто подозрительно, – поднявшись из-за стола, я продолжила рассказывать, не обращая внимания на шокирующие взгляды. – Расследование показало, что на данный момент Деррика и остальных уже нет в колледже. В лучшем случае, они сбежали. В Худшем – они давно мертвы. Я намерена добраться до сути все, что вы с таким упрямством скрывайте! И вероятность того, что к данному делу причастен каждый из вас, невероятно велика! Госпожа директриса! Я требую вмешательства полиции!
– В этом нет необходимости, – проговорил красноглазый заместитель директрисы. – Потому что они здесь. Взгляните.
Дверь в сад открылась, и мы увидели Деррика Каллахана. Это оказался семнадцатилетний блондин с короткими золотистыми волосами и выразительными серыми глазами. На нем был черный костюм с эмблемой факультета аметистового волка. Деррик Каллахан… с ним все в порядке?! Но почему же он появился только сейчас?! Тут что-то не так. Все мои подозрения подтвердились, когда он подошел к Генри и вцепился зубами в его правую руку. Эдвард вскочил и дал блондину ногой в лицо. Отпустив руку, Деррик пошатнулся, но не упал. И тут я заметила на его лбу рану. Такая же, как у тех монстров с «Сердце Океана».
– Явись, Мозенрат! – пентаграмма на моем правом глазе ярко вспыхнула фиолетовым светом.
Я почувствовала знакомое дуновение ветра. Мозенрат эффектно появился за моей спиной в своем обычном одеянии Лорда Фантомфайта.
– Это приказ! Схвати Деррика!
– Да, любовь моя, – демон схватил скатерть и дернул её на себя. Каким-то чудом еда и напитки остались на столе, а Деррик оказался в воздухе. – Истинному английскому джентльмену должно быть известно, как держать себе подобающим образом во время чайной церемоний, – губы демона скривились в усмешке. – Твои манеры никуда не годятся, – Мозенрат скрутил ходячий труп в скатерть и бросил на землю.
Тем временем я исцелила руку Генри. Честная игра уже закончилась.
– Что здесь делает господин Даркнайт?! – Джина была в шоке.
– Что это все значит?! – прокричала Розалия.
– Господин Даркнайт… нет. Мозенрат – мой муж, – произнесла я, наложив иллюзию на свой правый глаз.
– Господин Даркнайт – Лорд Фантомфайт?! – в страхе произнесла Анабель.
– Что?! – в глазах Дьэйна вспыхнуло темно-фиолетовое пламя, а зрачки сузились.
– И я поступила в эту школу с целью найти Деррика и остальных. Однако Мозенрат не смог добиться своей цели… потому что Деррик уже мертв, – я решила рассказать правду, потому что больше нет смысла притворяться.
– Мертв, что это значит?! Он только что двигался… – растеряно прошептала Джина.
– Итак. Пора объяснить вам, что же здесь происходит, директриса! – я достала пистолет и направила на таинственную личность.
– Фантомфайт, что это значит?! – возмутился Клейтон.
– Клейтон! Фурии… нет… Леди Фантомфайт не стоит перечить, – прервал его Эдвард.
– Черт! Да что происходит?! – прошипел Дьэйн.
– Мне уже приходилось видеть людей, с которыми случилось то же, что и с Дерриком. Выкладывайте! Что вы сделали с Каллаханом? – потребовала я.
– Мы… мы хотели защитить… – прохрипел Генри.
– Защитить? – нахмурившись, переспросил Мозенрат.
Генри объяснил, что их школе покровительствует Святой Георгий. Легенда гласит, что он победил дракона, чтобы защитить свою страну. Иными словами, зло надо пресекать в зародыше, иначе беды не миновать. Префекты следовали этой доктрине. Поэтому они решили убить Деррика. После его убийства, префекты попросили помощи у Райана Стокера и его партнерши по исследованиям.
– Быть… этого не может, – прошептала я.
В глазах Мозенрата вспыхнуло малиновое пламя, а зрачки сделались вертикальными.
– В общем, мы подписали контракт с ней, – холодно ответила Кристина Редмонд.
– Ясно, – ухмыльнулся Мозенрат. – Теперь все становится на свои места. Деррик Каллахан ученик, чьи тело и душа пропали. Директриса, способная уйти от моего преследования. «Общество Авроры», организация, которая занимается воскрешением мертвецов. Это должно было стать легкой задачей. Но тот, кто обернул её таким флером тайны… это была ты, не так ли? – демон указал правой рукой в сторону директрисы.
– Директриса тут не причем! Мы сделали это сами! – призналась Кристина.
– А директрису никто ни в чем и не обвиняет. Может, нам обоим пора сбросить учительские маски, – предложил демон. Губы Мозенрат искривились в усмешке.
– Какая жалость, – на губах директрисы появилась безумная улыбка. – А мне так нравилось наблюдать за вами с директорского места. Вы подарили мне первосортный смех. И-хи-хии… – с этими словами директриса сняла цилиндр с головы.
– Ты… Элис Каберле?! – опешила я.
– Здравствуйте, Леди. А вы ни на сантиметр не выросли, – легендарная жница покрутила в руке цилиндр. – Но я рада видеть, что у вас все хорошо. Надеюсь, первое знакомство с жизнью в социуме пришлось вам по вкусу?
– А я все гадал, куда же ты пропала после закрытия своей канторы, – усмехнулся демон. – Но я и в страшном сне представить не мог, что ты работаешь в школе.   
– Ну, это временно, – улыбнувшись, Элис надела цилиндр на голову.
– Должен признать… наше расследование несколько вышло из-под контроля. Вы пятеро совершили убийство Деррика Каллахана. А после заказали его воскрешение в «Общества Авроры». Что же вы настолько хотели защитить, что были вынуждены прибегнуть к таким методам? – поинтересовался Мозенрат.
– Он… его вообще не должно быть в нашей школе, – признался Блюэр.
– Что ты имеешь в виду? – с подозрением в голосе, спросила я.
– Это началось около года назад… – начал рассказ Лоуренс.

В то время объявили новых префектов.
Префект "Сапфировая Змея" – Блюэр Лоуренс.
Префект "Рубиновый Феникс" – Кристина Рэдмонд.
Префект "Аметистовый Волк" – Виолета Мастерс.
Префект "Топазный Оцелот" – Розалия Вейланд.
Префект "Изумрудный Скорпион" – Генри Хеллфайр.
Когда ребята стали префектами, они были просто в восторге. Спустя пять лет после их поступления в школу… они, наконец, стали перфектами. И в тоже время в школе поступил Деррик. На него всегда можно было положиться. Дома он капитан местно крикетной команды. Его рефераты всегда превосходны. Он прекрасно вышивает. Его лирика просто гениальна.  Титул маркиза, жизнерадостный характер, незаурядные таланты. Деррик Каллахан был просто ослепителен. Но из-за этого префекты не замечали, какой глубины тень отбрасывало его сияние. Так продолжалось до тех пор, пока к префектам не пришла прекрасная поэма. На самом деле это было зашифрованное послание, в котором говорилось, чтобы префекты пришли в музыкальный класс в четверг ночью. Хотя последнюю строку со светом, в котором «нет боле месте» префекты так и не поняли. Услышав грубые приказы и болезненные звуки, префекты ворвались в музыкальный зал. Они были потрясенные, увидев, как Деррик и его друзья избивают некоторых студентов. «В свете нет боле места», означает следующее: ни одно из блестящих достижений Деррика не было настоящим. Крикет, вышивка, сочинения, стихи – НИЧЕГО. Он присваивал чужие таланты подлыми способами. Он использовал их, чтобы возвыситься. Все четыре года он находился в этой школе. Лоуренс освободил студентов  и сказал им вернуться в свои комнаты. Деррик иронизирует, говоря: «Мне нужен был всего лишь ещё год. Видите ли, я единственный наследник известного дома маркиза. Мои предки всегда были префектами из поколения в поколение. Вот и все. Как мне это надоело. Я даже не хотел ехать, но они просто упекли меня сюда». Генри впал в ярости от его беззаботности. Деррик попросил их просто закрыть глаза на его желание отвести душу. А затем он решил подкупить префектов с помощью денег от своего отца. Генри начал угрожать ему, что префекты расскажут о директрисе. Но тут из темноты зала вышел красноглазый заместитель директрисы. Деррик Каллахан и четверо остальных студентов заслужили четыре «Y» за нахождение вне своих комнат в ночное время. Но этот нахальный блондин свалил всю вину на префектов, сказав, что они издевались над учениками. Префекты попытались объясниться, но заместитель директрисы не дал им этого сделать. Заметив в его черной мантии бутылку виски, префекты все поняли. Похоже, даже заместитель директрисы был в сговоре с Дерриком. Навальный блондин лениво сказал, что он должен стать в следующем году префектом. Генри схватил биту для крикета и ударил Деррика в затылок, тем самым убив его. Остальные префекты были поражены поступком друга, но затем быстро пришли в себя, чтобы удержать остальных людей в комнате. Когда заместитель директрисы, Деррик и его четверо друзей были убиты, префекты, наконец, осознали, что они натворили. Префекты совершили убийство, ради того, чтобы сохранить традиции Лондонского Колледжа Аристократов. Опасаясь, что Генри примет тяжесть вины, Кристина Редмонд тогда решила возродить Деррика из мертвых. Впоследствии префекты подписали контракт с Райаном Стокером, лидером "Общество Аврора" и директором больницы Карнштейн; и его партнершей по исследованиям – Элис Каберле.

– Нашим действиям нет оправдания в глазах родственников, – продолжил объяснять Блюэр Лоурен, не обращая внимания на то, что помощники префектов были травмированы этой историей. – Но это все, что мы можем сделать для защиты вековых устоев. Мы не хотели разрушить порядок вещей и запятнать доброе имя школы. Ты же понимаешь это, не так ли, Фантомфайт?
– Просто вот так убить кого-то… о чем вы говорите? – в шоке прошептала я.
– Пф. Ххахахахахахахахахахахахахаха! – безумно расхохоталась Элис Каберле, держась за живот. – Невероятно! Ахахахахаха! Это лучшая из возможных наград!! Пффф. Хихихихииии! Фууух. Людишки, чрезвычайно драматичные…  чрезвычайно забавные… и чрезвычайно интересные!
– О? Какая редкость. Похоже, в этом мы согласны, – усмехнулся Мозенрат.
– Наша школа знаменита своим учениками, которые со временем занимают ключевые роли в управлении страной. Мы не можем позволить нашему поколению осквернить традиции, что хранились с честью со дня открытия школы! – серьезно заявил префект сапфирового дортуара.
– Я все понимаю… – вздохнула я. – Меня попросил расследовать это дело один высокопоставленный человек. Разумеется, представители власти не останутся в стороне, узнав правду об это происшествии. Но я попрошу их учесть обстоятельства, – лукаво улыбнулась я. Вернув невозмутимость, я перешла на холодный серьезный тон: – Что ж… теперь разберемся с тобой. Чего же ты добиваешься?! – потребовала я, направив пистолет на улыбающийся легендарную жницу, которая подперла правой рукой свой подбородок.
– Вы подарили мне такой роскошный смех… – Элис вязла тарелку с кусочком яблочного пирога, – что в память о старых добрых временах я расскажу вам. Какое-то время Деррик был в сознании. Он явно отличался от мертвецов с корабля. Точнее…
– Они эволюционировали, – заключила я.
– О, как я рада слышать это, – доев пирог, ответила легендарная жница. – Вы совершенно правы. Даже мертвецы могут эволюционировать! Пока у них есть кадры пленки, – счастливо ответила Элис Каберле.
– Кадры? – сосредоточено нахмурился Мозенрат. –  Те фальшивые воспоминания, которые ты создала? Я думал, что механизм оживления мертвецов состоит в том, что ты прикрепляешь фальшивые воспоминания к пленке умершего человека.
– А вот и нет, – возразила легендарная жница, – но близко. Все не так уж просто… их движущая сила – это их… жажда будущего. В момент, предшествующий смерти, вся жизнь человека пролетает у него перед глазами. Эти образы появляются и исчезают. В то же время в человеке ещё пылает жажда будущего, которое ему полагалось. Планы, надежды. Конечно, они очень обрывочны…. но именно эти обрывки и становятся главными кадрами пленки. Это что-то вроде карты вероятно будущего. Мои же искусственные воспоминания это нечто совершенное. И если собрать воедино обрывки воспоминаний, мысли о будущем и фальшивые кадры… их пленка жизни становится завершенной. Конечно, успехи не блестящие. Все зависит от качества и количества кадров, – улыбаясь, Элис Каберле развела руки в стороны. 
– Я не понимаю, – прошептала я. – Зачем это все?! Во имя чего тебе нужно воскрешать мертвецов?! – прокричав, потребовала я от легендарной жницы ответа.
– Мне просто любопытно, что следует за пределом. Неужели вы никогда не задумывались? После финальных титров нас может ожидать интересная развязка! – счастливо заявив, Элис поднялась со стула и подняла руки в воздух.
– В этом и состоит наше главное различие. Именно поэтому что смерть так неумолима и непреклонна… она прекрасна, – в глазах демона вспыхнуло малиновое пламя.
– Что ж. Я рассказала ровно столько, сколько было оплачено. А теперь… если меня обнаружат некоторые надоедливые особы, начнется возня. Поэтому вынуждена вас покинуть, – Элис Каберле решила сбежать. Ну, уж нет, я не позволю!
– На этот раз ты не уйдешь! – крикнула я. – Держи её, Мозенрат!
– Как пожелаешь! – отозвался демон.
Мозенрат бросился в атаку, но его тут же схватил заместитель директрисы. Элис запрыгнула на каменную стенку и щелкнула пальцами. Из-под земли выбрались четверо пропавших студентов. Префекты и их помощники начали выбегать из сада. Я сожгла одного мертвеца ледяным огнем, второго – разнесла на куски красным плазменным зарядом, а третьего – пригвоздила к стене малиновыми стрелами боли.
– Несмотря на то, что все они Фантомфайты, Фурия отличается от своих предков. Любопытно, – подметила Элис Каберле, сидя на стене.
– А ты что-то не особо спешишь. Неужели ты и правду считаешь, что меня это остановит? Ты меня недооцениваешь, –  усмехнулся Мозенрат Фантомфайт.
– Вовсе нет, – безумно улыбнулась Элис Каберле. – Просто у нас разные цели.
Глаза Мозенрат расширились, поскольку он понял, чего хочет Элис Каберле.
«Не выйдет! Получается, что она ближе к моей жене, чем я. Поэтому первым делом – я должен защитить Фурию», – окончательно приняв решение, демон опрокинул заместителя директрисы головой на землю, и побежал в мою сторону.
– Как я и ожидала, демон, – улыбнулась Элис, прыгнув на другую стену. – Как преданно ты защищаешь леди. Продолжай в том же духе! – безумно улыбнувшись, Элис Каберле станцевала ламбаду на стене. – Хи-хи. Счастливо оставаться.
Легендарная жница спрыгнула со стены с другой стороны сада.
– Мозенрат! Какого черта ты здесь?! Я же приказала схватить её и…
– Согласно нашему контракту, твоя жизнь имеет наивысший приоритет. Я прилагаю столько усилий, чтобы сохранить её, что никому не позволю забрать тебя у меня, – возразил Лорд Фантомфайт, разбив голову последнему живому мертвецу.
– Черт возьми, – прошипела я, вытерев рукавом крови с левой щеки. – Не представляю, как объяснить это Лорду Грею. Я не думаю, что он поверит в то, что Легендарная жница оживляет мертвецов.
– Фурия! Все благополучно эвакуированы! – ворвавшись в сад, объявил Эдвард.
– Мы тоже закончили, – ответила я.
– Фурия. Мне страшно. Если бы так продолжалось, я мог бы стать таким же, как эти перфекты. Человеком, который грех убийства принимает за справедливость! – признался синеволосый парень, сжав обеими руками рукоять шпаги.
– Не беспокойся, – усмехнувшись, заверила я. – Пока ты этого боишься – ты нормален. В отличие от меня, – мрачно добавила я.

Вскоре после этого, я отправила рапорт о событиях Лорду Грею. Наказанием для префектов стал не тюремный срок, а исключение из школы. Разумеется, дело не в снисхождении. Родственник Лорда Грея стал жертвой собственной глупости, чтобы замять скандал. Впрочем, все они ценили школьные традиции, выше собственной жизни. Кто знает, быть может, изгнание для них хуже смерти. Тем временем было объявлено, что Деррик и его друзья погибли, когда на регате перевернулась лодка. Их тела были тайно захоронены. Те, кто знал правду, поклялись молчать. Жизнь в колледже аристократов снова потекла буднично, как будто ничего и не произошло. Новыми префектами стали Клейтон Делайл, Джина Лансад, Дьэйн О’Двайер, Анабель Алфорд и Эдвард О’Фаррелл. Мы с Мозенратом сели в черный бентли и поехали домой. Я не могла не радоваться возвращению туда, где хотя бы на время я позволяла себе полностью расслабиться и забыть обо всех проблемах. Привыкнуть к хорошему так легко. И даже я бессильна перед этим соблазном.

И как бы ни было мне тяжело, я иду вперёд, борюсь, не сдаюсь, не отчаиваюсь, и во что бы то ни было остаюсь всегда верной своей мечте, делу, долгу и поставленной цели.

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 18:56:26)

Глава 33: история экономки

Неизвестное здание, 1978 год
Запах сырости и гниющей плоти крыс, не единственные спутники в этом забытом месте. Холод каменных стен, которых не пощадило время и мрачная темнота, покровительствующая вокруг, не главные враги жертвы. Страх сковывает, заставляет забиться в угол и дрожать от безысходности. Жертвы, они же узники, по воле случая или может по воле судьбы, брошенные и запертые здесь, давно потеряли надежду. Спасение? Надежда? Вера? Они давно покинули этих людей, уступая место страху. Гейл очнулась в темноте. Было холодно и сыро. Когда голубые глаза черноволосой девочки привыкли к мраку, она увидел очертания небольшой комнаты, где находилась. Два небольших окошка, пропускавших лунный свет, находились высоко под потолком. Гейл сидела на полу, поджав колени. Она не плакала. Она решила больше никогда не плакать, не показывать свои слабости. Вдруг послышались чьи-то шаги. Дверь отворилась и в комнату вошел человек в бардовом балахоне с изображением оранжевой лилий в руническом круге. Он подошел к Гейл и бесцеремонно схватил её за руку. Девочка попыталась вырваться, но человек её крепко держал. Человек в балахоне потянул девочку за собой. Гейл пыталась сопротивляться, но усилия её были тщетны. Они оказались в просторной комнате. На стенах горели свечи. Гейл осмотрелась. Она видела, что со всех сторон её начали окружать люди в одинаковых бардовых балахонах. Они хорошо бормотали что-то на непонятном языке. Девочка еще раз попыталась вырваться, но человек только сильнее сжал руку. Люди в бардовом одеянии сомкнулись вокруг Гейл. Два человека немного надорвали серую одежду на девочке и положили на прямоугольный алтарь. Гейл сопротивлялась и кричала с полумрак. Её пытали, резали на руках и ногах странные символы, больше похожие на неизвестные руны. Из толпы вышел человек с чем-то в руке. Это был железный прут, на конце которого светилась раскаленная печать в виде лилии. Мужчина направил печать на Гейл. Маленькая волшебница в тысячный раз попыталась высвободиться из плена людей в бардовом одеянии, но её крепко держали. Это была невыносимая боль. Раскаленная печать едва коснулась спины. Боль разнеслась по всему телу девочки. В этот момент Гейл поняла, что всегда была одна. Она поняла, что должна быть злой. Она была рождена, чтобы... УБИВАТЬ! Страх, который терзал девочку изнутри, внезапно превратился в силу электричества. Вся комната наполнилась электрическим взрывом и этим сияющим фиолетовым светом. Прикончив этих негодяев, девочка встала и выбежала из зала. Она больше всего хотела почувствовать себя в безопасности… она хотела, чтобы кто-нибудь о ней позаботился. Благодаря маскирующему заклинанию, никто не увидел ослепительно-белой вспышки, когда девочка исчезла из неизвестного здания.

Некогда величественное здание начало ветшать. У хозяев не хватало сил уследить за всей громадной территорией, а слуги сбивались с ног, латая повреждения. Джейкоб Дарквелл грелся у камина, размышляя о будущем своего Рода. Джейкоб был младше своего брата Артоса. Когда-то они были молоды и сильны. А теперь от рода, чьим величием и силой восхищались, чьих знаний боялись, осталось один человек – Джейкоб. Артос умер бездетными, а сам он женился – в двадцать лет. Он женился на Андре, чистокровной волшебнице. От своего отца она унаследовала ослепительную красоту и магический талант. Джейкоб встретил ее, когда ему было пятнадцать лет. В тот день Джейкоб возвращался в свой особняк и решился пройтись пешком, когда в парке встретил грустную девушку с темно-русыми волнистыми волосами. Она повернулась, и маг утонул в невероятных глазах цвета шоколада. Он забрал Андре в свой особняк и когда ей исполнилось шестнадцать, они поженились. Счастье Джейкоба оказалось недолгим. Через два года после свадьбы Андре умерла. Можно было бы снова жениться, но при мысли об этом красноволосый парень скривился. Он не потерпел бы в своей жизни другую женщину. Приемный ребенок тоже не решит проблему – кровь Дарквеллов ядовита и приемыш просто умрет, не пережив ритуала кровного введения в род. Оставался только один вариант – обратиться к Покровительнице Рода напрямую. Джейкоб не хотел остаться последним в Роду. Он провел множество проверок и выяснил ужасающий факт – он стал бесплодным. Через три дня все было готово. Нужные предметы и зелья доставлены, алтарь подготовлен, подношения собраны. Маг провел очистительные ритуалы и, облачившись в ритуальные одежды, спустился в алтарный зал – сердце особняка. Первым делом он уложил на алтарь подношения – связка колосьев, особо подобранные цветы и чаша с его кровью. Затем взмахом ладони зажег установленные на алтаре черные свечи. Пламя взметнулось ровными языками и застыло. Маг встал на колени и запел песню-просьбу о помощи. Зал стал наполняться энергией. Закончив петь, маг четко проговорил заклинание вызова. Неожиданно свечи вспыхнули и молниеносно сгорели, подношения исчезли, и на совершенно чистый алтарь рухнули два тела.
Ледяной голос, шедший из всех уголков зала сразу, произнес:
– Твоя просьба услышана, дар принят. – После чего наступила тишина.
Джейкоб поднялся с колен и подошел к алтарю. На алтаре лежала две девочки, которым на вид было всего четыре годика. У обеих девочек были темно-карие глаза и волосы до локтей. Но только у одной девочки волосы были каштановые, а у другой – темно-каштановые. Рядом с юными волшебницами лежал пергамент, который Джейкоб развернул дрожащими руками. Запись в пергаменте свидетельствовала, что перед ним лежат Клэр и Руди Дарквеллы. Перед ним лежали наследницы Рода Дарквелл.

Когда Клэр и Руди исполнилось ровно тринадцать лет, им подарили родовые кольца. Клэр надела на серебристое кольцо с шестиугольным темно-коричневым морионом на безымянный палец левой руки. Руди надела на указательный палец левой руки серебристое кольцо с ромбовидным камнем, который светился черным светом. Семейство Дарквелл было одним из самых благополучных во всей Англии. В нем подрастали две юные волшебницы. Клэр росла послушной и тихой девочкой: учила уроки, тихонько играла в игрушки, помогала папе, занималась музыкой. А вот Руди доводила отца почти до обморока. Она не желала учиться и слушаться папы, учителя с криками убегали от девочки. Джейкоб, прибегавший посмотреть, что случилось, ужасался: на полу валялись обрывки бумаги, залитые чернилами, вокруг этого валялись поломанные перья и посреди всего стояла Руди с самым невинным видом сообщала: «Мне не понравился этот учитель! Он скучный (плохой, некрасивый, плохо объясняет и т. д.)!» Бедный отец хватался за голову и набирал все новых и новых учителей из разных стран, но картина повторялась на перв3ом же занятии. Наследницы ходили на приемы и завели себе новых друзей.

Девочки росли дружно, но одно событие разрушило их отношения раз и навсегда. Это случилось через две недели после нового года, тогда наследницам было по семнадцать лет. Руди сказала, что отец заперся в кабинете, и о чем-то размышляет вслух. То, что девушки услышали, шокировало их обеих. Руди обрадовалась, но Клэр расстроилась. Маг решил, что она в последнее время стала слишком требовательной и невыносимой. Красноволосый маг решил отправить её к своим родственникам, что эта девчонка не мешала развиваться его милому ангелочку Руди. В конце концов, он решил, что так будет лучше всем, особенно Руди. Юная леди возгордилась, что отец любит её больше, чем Клэр. Со всей яростью девушка ударила наглую сестру по лицу. Руди с трудом сдерживала атаки, её сестра оказалась очень быстрой. Сначала они перебрасывались простыми заклинаниями, затем в ход пошли сильные и сложные. Неизвестно сколько бы продолжалась битва, если бы вовремя не вмешался Джейкоб Дарквелл. Руди начала плакать и свалила всю вину на Клэр. Виновница попыталась оправдаться, но ей не дали этого сделать. Девушка выбежала из особняка и направилась в туманный лес.
– Одиночество, оказывается, – это худшее, что может произойти с человеком… – прошептала Клэр Найтлерис, уходя в темный лес, как можно дальше от особняка.
Сейчас она хотела лишь одного – найти свою настоящую семью, но её планам не суждено было сбыться. Леди Дарквелл похитили люди из Ордена Тигровая Лилия.

Как я могу усталость превозмочь,
Когда лишена я благости покоя?
Тревоги дня не облегчает ночь,
А ночь, как день, томит меня тоскою.

Своим желанием мести ты сможешь заполнить пустоту души.

Глава 34: темная душа

Неизвестное здание, ритуальный зал
Живая тень медленно поглощала свет факелов, отчего огонь испуганно сжимался, скудно освещая помещение. Неожиданно, эта тень плавно перешла в центр сцены. Вскоре она приняла чьи-то очертания, а внутри засверкали малиновым пламенем, глаза с вертикальным зрачком. Губы демона скривились в презрительной гримасе. Он глазами искал свою душу. Обернувшись, демон, наконец, увидел её, ту, которая в отчаянии все же призвала своего слугу. Только в ней, он не чувствовал ни страха, ни восхищения, как у остальных. Демон медленно и неотвратимо направился к одной единственной клетке с одной единственной жертвой. Там, на коленях, девушка из последних сил цеплялась за прутья решетки. В этом черном тумане можно было различить лишь изящные, бледные пальцы с длинными, черными ногтями и сапоги на остром каблуке. Но основное внимание привлекало пламя преисподней, заключенное в глазах демона. Клэр внимательно смотрела в эти кошачьи глаза, обладатель которых, медленно шел в её сторону, при этом беззвучно ступая по каменному полу. Демон остановился ровно на шаг от пленницы и лукавая улыбка, больше похожая на хищный оскал, озарила его лицо. Он с удивлением, которого конечно не выдал, заметил, что темно-карие глаза Клэр, в которых отражались все её эмоции, теперь остекленели. Не было ни ярости, которая полыхала несколько минут назад, ни боли, ни слез. Только единственное безразличие. С минуту мужчина и девушка молчали и в упор смотрели друг на друга. Она видела в его глазах горящее пламя ада, а он лицезрел ледяные темно-карие глаза девушки.
– Ах, она прекрасна, – мечтательно выдохнул демон. – Этот полный отчаяния голос дошел до меня. Твоя жертва уплачена. Ты можешь заключить со мной сделку и исполнить свои желания.
– Я… – выдавила из себя девушка непослушными губами, – я хочу… силу…
– Кто-нибудь остановите её! – в панике закричал один из людей в бардовом балахоне. Его поддержали истеричные крики женщин и невнятные команды мужчин. Но ни для девушки, ни для призванного демона, уже ничто не имело значения кроме слов, сказанных от глубокого отчаяния и чернейшей ненависти:
– Я хочу силу, чтобы отомстить тем, кто сделал это со мной! Я заключаю с тобой контракт, демон и с этой минуты ты подчиняешься только мне! Я хочу силу, которой больше ни у кого нет! – в стальном голосе Клэр Дарквелл проскользнули властные нотки. Девушка жадно потянулась к демону, словно могла схватить саму тьму.
– Сколько жадности в этом хрупкой теле,  – с восторгом прошептал демон. – Что ж... пусть она отражается в твоем ледяном глазе.
Демон вытянул левую руку и крепко прижал ладонь к правому глазу пленницы. На тыльной стороне засветился круг, а Клэр Дарквелл вскрикнула от обжигающей боли и зажмурилась. Она была уверенна, что ослепла на один глаз. Открыв веки, девушка ещё с минуту, удивленно хлопала ими. Глаз все также нещадно ныл, но видела она, как и прежде. По щеке, словно слеза, прокатилась влажная дорожка. Когда эта влага коснулась губ, девушка облизнулась и почувствовала вкус собственной крови. На правом глазе Клэр Дарквелл появилась синяя пентаграмма, заключенная в круг тройной пятиугольник. Контракт заключен. Очередная жертва поймана в ловушку хитрым демоном…
– Убить девчонку! – истошно приказали среди толпы паниковавших сатанистов.
Послышались многочисленные выстрелы в сторону демона и пленницы. Живая тень вокруг демона, заметно увеличилась, закрывая собой девушку, и все пули утопали в этом черном тумане, так никого и не задев. Из тени вышел высокий мужчина. Взору пленницы предстал простой дворецкий в черном фраке. На вид ему было двадцать четыре года. Клэр Дарквелл бы удивилась такой смене ролей из демона в дворецкого, но у нее просто не осталось сил даже на обычные эмоции. Она была ослаблена, как физически, так и духовно. Сам мужчина был красив собой. Высокий, с правильными чертами лица и слегка растрепанными иссиня-черными волосами, где-то даже отдающие оттенок синевы, придавали ему какое-то особое очарование. А эти глубокие светло синие глаза, за прозрачными прямоугольными очками в тонкой оправе, заглядывали прямо в душу, раскрывая самые отдаленные её глубины. Демон подошел к девушке и одним легким движением, разогнул прутья клетки. Пленница выбралась из клетки и поднялась на ноги. Клэр кое-как удержала шаткое равновесие. Ослабленный за эти дни организм, требовал срочного отдыха, но хозяйка упорно все игнорировала.
– Ваш первый приказ, моя госпожа? – демон поклонился услужливо.
Клэр Дарквелл дерзко подняла голову и без колебаний произнесла:
– Убей их! – печать в правом глазу засветилась, отдаваясь легким жжением.
Демон во фраке едва ли ни блаженно щурится за стеклами очков – голос его новой хозяйки преисполнен мрачной решимости. Еще один поклон, холодный взгляд в сторону соперника и подземный зал наполняется страшной мелодией из диких криков людей, жалобных завываний, треска костей и влажных звуков спарываемой плоти. Не ощущая сожаления или раскаяния, Клэр Дарквелл понимала, что сама тоже является убийцей, и не только отдав приказ убить всех этих людей, нет. Она только что, собственноручно убила в себе человека. Девушка зажмурилась от режущих слух криков.

Позже, когда место позора Клэр Дарквелл исчезало в бушующем пламени, а сама девушка потребовала от своего слуги защищать её и никогда не предавать, безоговорочно исполнять все приказы и не лгать, девушка поклялась на собственной крови отомстить за свою семью. У демона это вызвало умиленную улыбку. Эта ночь пропитана кровью и смертью. Несколько минут бывшая пленница стояла и смотрела на небо. Клэр не услышала, как сзади подошел демон и накрыл её плечи своим пиджаком.
– Твое имя? – разрезал ночную тишину чуть хрипловатый голос.
– Какое сами пожелаете, – учтиво поклонился мужчина.
– Как звал тебя предыдущий хозяин?
– Джеймс Найтлерис.
– Тебе подходит, – без тени эмоций призналась девушка. – Пусть оно и останется.
Демон взял бывшую пленницу на руки. Девушка обвила его шею руками и положила голову на мужское плечо. Согревшись теплом его пиджака и ароматом ванили, исходящим от одежды и кожи демона, Клэр незаметно для себя задремала.

На следующий день, Клэр избавилась от родового кольца рода Дарквелл, окончательно возненавидев эту семью, которая её бросила. Не желая жить с такой ужасной фамилией, девушка вышла замуж за Джеймса Найтлериса. Выполняя опасные задания, Клэр стала холодной девушкой. Как бы она не старалась скрыть свои настоящие эмоции, но леди со временем влюбилась в демона. Клэр не могла понять, почему она привязалась к Джеймсу. Странная, непонятная нежность. Она такого никогда не чувствовала.

Через два года, девушка напала на след Ордена Тигровая Лилия. До старинного особняка, расположенного вдали от центра Лондона, Джеймс и Клэр добрались по воздуху. Перескакивая с крыши на крышу, с хрупкой ношей на руках, демон убеждал госпожу, что этот способ перемещения самый быстрый. Леди не стала спорить, хотя и не любила подобные «аттракционы». Клэр шла уверенной, твердой походкой, не обращая внимания на трупы охранников, попадавшиеся по пути к главному залу. Джеймс действовал безупречно тихо, настолько, что до слуха леди не донеслось ни одного предсмертного хрипа. Леди пересекла длинный, тёмный коридор и остановилась у огромной двери. Она была выполнена из красного дерева, украшенного резьбой в виде  рун, которые использовал Орден "Тигровая Лилия" в своих ритуалах. Клэр Найтлерис решительно толкнула ее, и перед её взором открылся просторный зал, оформленный в черных тонах. На стенах горели факелы, а посреди комнаты стоял мраморный прямоугольный алтарь. Леди Найтлерис замерла на пороге, в глазах потемнело, дыхание сбилось. Эту комнату: она уже видела ее прежде, как и фигуры людей в бардовых балахонах. Видела в своих кошмарах, и там среди её мучителей был Джеймс. Клэр шагнула в зал, ощущая на себе взгляды всех находящихся в нем людей.
– Это Найтлерис? Что она здесь делает? – подал голос один из мужчин.
– Где охрана? – в голосе второго прозвучало заметное беспокойство.
– Ваша охрана здесь, господа… – с презрительной улыбкой произнесла юная леди и, отступив в сторону от двери, позволил людям увидеть трупы, лежавшие в коридоре.
Клэр с отвращением наблюдала, как садисты, испугавшись, отпрянули назад. Один из них в панике даже схватил ритуальный кинжал, лежавший на алтаре.
– Не советую оказывать сопротивление, господа, – ледяным тоном произнесла Клэр, сорвав с правого глаза черную повязку – Церемониться с вами я не намерена. Я здесь лишь для того, чтобы вынести вам приговор, а исполнит его тот, кого вы так стремились призвать во время своих ритуалов. Джеймс, я приказываю тебе – покажись! – синяя пентаграмма, заключенная в тройной пятиугольник, ярко засияла.
Стоило произнести эти слова, как возле девушки возник нечеткий мужской силуэт, словно сотканный из самой тьмы. Вокруг демона роился вихрь черных перьев, а горящие адским пламенем глаза с кошачьим зрачком, устремили хищный взгляд на замерших в немом ужасе людей. Зрелище было настолько пугающее, что даже Клэр стало немного не по себе, ведь она привыкла видеть своего мужа в человеческом облике.
– Джеймс, убей их, но так, чтобы они успели ощутить всю боль, которую причинили мне.
– Как пожелаешь… — обнажив белые острые клыки, прошипел демон и в тот же миг тела членов Ордена Тигровая Лилия взмыли под потолок, повиснув на сотнях тонких переплетенных между собой цепей, словно в гигантской паутине.
Клэр даже не сразу понял, что произошло, когда сверху донеслись истошные вопли, а на пол закапала алая кровь. Цепи не связали своих жертв, а насквозь пронзили запястья и щиколотки, причиняя невыносимую боль. А затем началось поистине адское представление. Кровь разрываемых на части людей уже залила весь мраморный пол, не запятнав лишь стоящую посреди зала девушку. Демона уже не было рядом, он метался под потолком, превращая тела своих жертв в бесформенные куски кровавой плоти. Хватая каждого, демон с улыбкой издевался над жертвой, убивая её медленно и мучительно. Он был изощрён в своих пытках, и жуткий хриплый смех слился с криками и мольбами в единую дьявольскую симфонию. Столь жестоким и беспощадным волшебница не видела своего мужа еще никогда. Казалось, у Джеймса имелась личная причина ненавидеть тех, кого сейчас он заживо выворачивал наизнанку. Но в сердце леди не возникло жалости, к умирающим в адских муках преступникам, лишь острое чувство брезгливости. Наконец, крики смолкли, и изуродованные трупы членов Ордена Тигровая Лилия попадали на пол. Клэр старалась не смотреть в их сторону, так как от сладковатого запаха крови её уже начинало мутить. До самого выхода из жуткого зала пол блестел от пролитой крови. Проваливаясь во тьму, Клэр даже не сразу поняла, что теряет сознание, но сильные руки демона бережно подхватили её, не позволив упасть на окровавленный пол. Покинув здание, демон взмыл в ясное ночное небо на миг, заслонив черными крыльями бледнеющий лик луны.

Джеймс усадил Клэр на каменную скамейку в саду возле поместья Найтлерис. Контракт был выполнен. Теперь Джеймс должен забрать её душу. В темно-карих глазах Леди Найтлерис плескался страх, хотя она и пыталась его скрыть. Джеймс прикоснулся к щеке девушки. Проведя кончиками пальцев по нежной коже, демон осторожно снял черную повязку с лица своей хозяйки. Пентаграмма на глазу переливалась синим светом. Клэр закрыла глаза. Ведь, умирать не больно, правда? Люди боятся вовсе не смерти. Они страшатся лишь неуверенности в будущем и неизвестности. Но юная леди знала, что её ждет… её ждет вечность во тьме. Джеймс склонился над девушкой и прижался своими губами к мягким губам Клэр. Её губы нежны, как лепестки белоснежных роз. Клэр запустила свои изящные пальчики в иссиня-черные волосы и, разорвав поцелуй, едва слышно вдохнула запретные слова, которые сломали все убеждения Джеймса, перечеркнули все правила, добавили решимость и проникли в самую глубь сознания, заставляя сердце демона неистово колотиться в груди. Всего несколько слов, а мир опять перевернулся с ног на голову. Откинувшись на спинку каменной скамьи и закрыв глаза, девушка ожидала своего конца. Джеймс смотрит на неё и понимает, что не сможет убить её. И плевать, что он нарушит условия контракта. Хотя..... почему же собственно нарушит? Месть Клэр совершена, а Джеймс получил от неё гораздо больше чем просто душу.
– Контракт выполнен, Клэр... – едва слышно прошептал Джеймс, чувствуя жар исчезающей печати с правого глаза девушки.
Облегченно вздохнув, демон подхватил девушку на руки.
– Джеймс, сделай меня полудемоном... – еле слышно прошептала Клэр.
Обнимая демона за шею, и уткнувшись носом в лацкан фрака дворецкого, девушка заснула, уставшая после насыщенного дня.

Ходит по душе тоска,
Тело слушаться не хочет,
И ведут куда-то духи,
Жизнь забрать хотят они.
Но сильна душа моя,
Месть одна лишь её манит,
Умирать мне ещё рано
Заключить мне что ли сделку?
Душу демону отдам
Отомщу за смерть родни
Отомщу за жизнь свою
Будь со мной мой милый друг
Будь моею пешкой
Человек ты или нет
Это мне не важно.
Забирай мою ты душу
Мне её не жалко
Выполняй мои приказы
Будь жестоким и прекрасным
Пусть они узнают горе
Как однажды поняла я...
Будь моею черной тенью
Силой, ловкостью, умом.
Не предай меня мой демон
Верным будь до моего конца...

Заманить жертву сладкими речами, а затем низвергнуть ее в пучину тьмы. Разве это не стиль демона?

Глава 35: истина где-то рядом

Лондон, 9 октября, 17:05, 1997 год

Иммортум – особые жнецы, которые не подчиняются правилам и не следуют законами. В отличие от обычных жнецов, у иммортума радужка глаза двухцветная, на внешнем круге светло-каряя, а у зрачка – шоколадная (от сильных эмоции или в приступе ярости становятся вишневыми с красной каймой у края). У особых жнецов скверный характер – эгоистичный, циничный, агрессивный, мстительный и злопамятный. Иммортум, как известно, не остановиться, пока не убьет своего заклятого врага.

Сандра пропала в районе Инверктон – Лейн. Я слышала, что Скотланд-Ярд день и ночь расследует случаи похищения девочек. Их тела не были найдены. Когда преступник приближался к жертве, он вручал ей кольцо с фрагментом бриллианта Хоуп, хозяина которого будут преследовать неудачи согласно преданиям. Но это лишь только слухи. Находясь в том районе, где пропала девушка, я и моя сестра отправились на её поиски. С нами был Клуто – дьявольский девяти хвоистый лис. Он что-то учуял, приведя нас к особняку. Нашему взору отрылся великолепный пейзаж – на фоне темного, ночного неба возвышалось огромное поместье. Его внешний вид был весьма странным – он больше походил на кукольный домик. На территории поместья мы встретили Ванессу Стаффорд.
– Ну, что? Чувствуете себя так же приятно, как и в своём особняке? – съязвила жница.
– Ванесса, защити нас, – приказала экономка.
– Что? – в шоке сказала красноволосая жница.
– Мы выслушаем любую твою просьбу, – холодно ответила я.
– За каким чертом я должна вам помогать? – проговорила Ванесса.
– Я могу, позволить тебе целый день делать с Мозенратом всё что захочешь, – ухмыльнулась я.
– Что? Всё что захочешь, говоришь?! – засияла Стаффорд. – Даже поцеловать можно?!
– Все, что твоей душе угодно, – с ехидной улыбкой Клэр пыталась скрыть гнев.
Войдя внутрь, первым делом, мы увидели голубоглазую блондинку в синем платье, стоящую на постаменте. Клэр подошла к ней. Неожиданно, «статуя» ожила и схватила экономку за горло. Клэр попыталась вырваться, но неуспешно. Внезапно, пуля пролетела сквозь голову девушки, из ранения посыпались опилки, и девушка упала, опустив при этом экономку. Она обернулась и увидела меня с револьвером в руках.
– Фурия…
– Что такое, сестра? – я улыбнулась. – Я не могла позволить, чтобы она тебя задушила.
– Ты оставь ее, как есть, оставь как есть, оставь как есть. Ты оставь ее, как есть, моя милая леди, – в гостиную вошел двадцатилетний парень, облаченный в необычный костюм.
Внешность его была, мягко сказать, странная – персиково-розовые волосы, желто-рыжие глаза с черными зрачками в виде крестиков, на голове черная шляпа в виде розы, викторианская одежда в черных, белых, фиолетовых, красных и бежево-золотых тонах.
– Неудачная вышла кукла. Я подумал об этом. Я должен сделать более хорошую куклу, – и Сайевус Форрест снова запел. – Материалом будет сталь, будет сталь, будет сталь, материалом будет сталь, моя милая леди.
Вокруг парня собралось много девушек-кукол. Ванесса попыталась напасть на них, но они были сделаны из стали. Мы с Клэр прорвались через толпу кукол и побежали дальше, а красноволосая жница продолжила битву с куклами. Мы пробежали через несметное количество коридоров, и попали в большую комнату, на полу которой изображен рунический круг ненавистного ордена, который испортил нам жизнь. 
– С того самого дня… с моего дня рождения… моя жизнь изменилась. Дни рождения никогда больше не будут радовать меня… – прошептала я, вспомнив события того дня.
– И правда, ничего хорошего на твой день рождения так и не произошло, – Мозенрат сидел на окне этой комнаты. Его силуэт закрывала занавеска, которую развивал ветер. – Потеряла особняк, потеряла родителей. А на этот раз потеряла саму себя.
– Мозенрат! – хором вскрикнули мы с Клэр. 
– Забери их обратно, Мозенрат, – взбешенно сказала я.
– Что забрать? – спокойно переспросил мужчина.
– Слова, которые ты сейчас сказал, – произнесла я.
– Фурия, но ведь ты сама сказали, что тебе надо решить один маленький вопрос… Вопрос, который вернул тебя в трагическое прошлое и погрузил в радость позора. Не ты ведь говорила «Это тело, это кольцо – погибнут вместе и вместе возродятся»? А сейчас, ты не боишься сломать, ни то, ни другое…
– Именно! Не повторяй моих слов, – хладнокровно ответила я.
И тут распахнулись двери, оттуда вышли куклы, сопровождаемые противной музыкой.
– Понятно… ними управляет – музыка, – сделал вывод Мозенрат. – Тогда: «Сталь с тобою мы погнём, мы погнём…» — и демон с помощью этой песни запросто победил этих куколок, допевая припев, – «…Моя милая леди» – став на одно колено передо мной.
– Кого это ты «леди» назвал?! – возмутилась я.
В комнате повисла звенящая тишина…
– Стало непривычно тихо… – проговорил Мозенрат. – Но, я ведь прав?
– Не смей напоминать о том, что случилось два года назад! – выкрикнула Клэр. 
– Леди Найтлерис решила прихлопнуть демона лорда. Что, вспомнила про день рождения любимой сестрички? – в дверях стояла никто иная, как Руди Дарквелл.
У неё были темно-каштановые волосы до локтей, светло бледная кожа и аккуратные черты лица. На левой руке, указательном пальце у неё было серебристое кольцо с ромбовидным камнем, который светился черным светом. Я заметила, что у неё радужка глаза на самом деле двухцветная, на внешнем круге светло-каряя, а у зрачка – шоколадная. Клэр и Руди были похожи друг на друга, как две капли воды, за исключением цвета волос и глаз. Экономка перевела свой взгляд на иммортума – в глазах дьяволицы вспыхнуло фиолетовые пламя, а зрачки сузились.
– Как ты посмела явиться сюда? – экономка злобно посмотрела на наглую девушку.
– Ну, не могла же я не поздравить сестричку. – Руди ухмыльнулась. – Фурия, ты ведь помнишь… в тот день, был сильный пожар в поместье и твои родители погибли…
– Заткнись! Ты можешь все что угодно говорить про меня, унижать, обвинять в чем угодно! Но не смей оскорблять мою сестру и моих родителей! – яростно прокричала Клэр.
Девушка начала нападать на Руди. Однако жница с легкостью уворачивалась от атак. Экономка свирепела с каждой секундой, вводя меня в полное замешательство.
– Как две капли воды, только Клэр… Я никогда не видела её настолько злой. А Руди, она так изменилась – невозмутимая и холодная… истинная жница, – я опустила глаза.
Глаза Руди стали вишневыми с красной каймой у края, а в руках появилась черная коса смерти. В руках экономки материализовался черный меч с рунами на лезвии, покрытый темно-фиолетовым огнем. Жница проткнула дьяволицу косой, но из раны не потекла кровь. Клэр пронзила Руди клинком и откинула к стене. Экономка замахнулась мечом над лежащей на полу жницей. Безумная улыбка не сползала с лица, глаза были полны ненависти и злости.
– Клэр, остановись! – послышался голос Джеймса. 
– Не опускайся до её уровня, ты хочешь быть такой же, как она?! – крикнула я.
– Не сравнивайте меня с ней! – окутанная ненавистью и презрением, девушка перестала видеть черту между добром и злом, она уже не различала, где свои, а где чужие. Именно поэтому напала на Джеймса. Парень не растерялся. Демон отнял у экономки меч, откинул его в сторону и крепко прижал обезумевшую девушку к себе. С моих рук сорвались серебристые энергетические нити и устремились к экономке. Они проникли в тело дьяволицы, лишая её способности двигаться. Мне потребовалась всего десять секунд, чтобы удались всю душевную боль из моей сестры. Когда я завершила свое дело, экономка потеряла сознание. Я приказала дворецкому забрать экономку домой, добавив, что мы сами справимся с этим заданием. Как только двое демонов исчезали в синем портале, Мозенрат подхватил меня на руки и выпрыгнул в окно. На улице мы встретились Клуто и Ванессой, которые стоили возле ворот башни.
– Эти ворота сможет открыть только Дьявольский Лис, – я подтолкнула Клуто к воротам, ошейник на нем засветился, лис завыл от боли и пытался сорвать ошейник с острыми шипами, но превратился в девятихвостого лиса и открыл ворота. – За ним…
Я вошла внутрь, за ней вошли и все остальные. Вскоре мы дошли до назначенного места. Я осмотрела мастерскую и увидела сидящую на стуле Сандру. У неё на безымянном пальце правой руки, было золотое кольцо с бриллиантом Хоуп. Вдруг девушка зашевелилась сама, в руки её попала алебарда, с которой она не произвольно напала на меня. Но демон успел предотвратить подобное, он, обняв меня, сзади отпрыгнул со мной в сторону, тем самым избегая нанесения ударов от лекаря. Вскоре Ванесса обрезала ниточки, которые связывали Сандру с кукловодом. Приглядевшись к балкам, которые были наверху, демон заметил Сайевуса Форреста. Парень связал всех нас нитями марионетки.
– Я долго думал, какой материал использовать для новой марионетки… – привычным заунылым голосом сказал кукловод.
– А вы сами из чего сделали? – Мозенрат ухмыльнулся.
– Из чего я сделан? Я тоже думал над этим… – задумался Сайевус Форрест.
Мозенрат, воспользовавшись моментом, ногой подкинул упавшую алебарду к кукольнику, ударив его. Кукловод ослабил нити, тем самым освободив всех. Демон, схватив упавшее оружие, подпрыгнул к ошарашенному кукловоду и быстро с ним расправился. Кукловод упал вниз и, еле оклемавшись, встал и поплелся к выходу.
– Я должен доложить господину… – но, тем не менее, парень рухнул прямо у двери. Двери, возле которых лежал кукловод, резко открылись.
В комнате был лишь стул, какой-то человек и Клуто.
– Примите мои извинения, из-за моего никудышного дворецкого я не смог встретить вас по-человечески.
– Ты и есть преступник. Почему ты делал девочек куклами?
– Люди и мир, как цветы – красота со временем увядает. Превращение девочек в кукол работа благородная. Она позволяет миру оставаться прекрасным в течение долгого времени. 
– Вкус у вас дурной! Что хорошего в сопливых де... – Ванесса резко замолчала.
– Почему вы охотились за мной? – я задала главный вопрос. – Это ведь была ваша цель?
– Невежеству должен быть предел, – проговорил незнакомец. – Вместо мозга, у моего дворецкого была пшеница. Поэтому, он не понимал, зачем ты мне нужна. Фурия Фантомфайт, та, чье рождение стало днем смерти. Твое тело уже покрыто грязью.
– Откуда ты узнал об этом?
– Я не могу позволить жить в этом мире такому существу, как ты – бесполезному, несчастному, покрытому грязью. Поэтому я решил помочь тебе умереть. Уничтожить грязь! Уничтожить бесполезность! Уничтожить! – запричитал незнакомец.
Я подбежала к креслу, но там оказалась тряпичная кукла. С её колен поднялась маленькая марионетка, которая говорила со мной. Маленькая кукла резко вскочила и побежала прочь. Тот, кто управляет куклой, находится в другом месте. Сейчас все это место обрамлено невидимыми нитями. Признаться, это не особо приятно.

Поместье Фантомфайт, 17:45
Итог выполненной миссии: Сандра спасена, преступника мы покарали, золотое кольцо с бриллиантом Хоуп я решила хранить в особой шкатулке вместе с кристаллом Элис Каберле. Сидя в кресле изумрудной гостиной, поджав ноги под себя и согреваясь кружечкой чая "Lady Grey", я никак не могу перестать думать о нем. Вот как сейчас… за столь короткое время, я успела его изучить. Я знаю, что сейчас он тихо откроет дверь, войдя в помещение. Незаметно подкрадётся ко мне сзади. Укроет меня тёплым пледом, нежно шепча мне на ухо, что пора отправляться ко сну. А я без слов с ним соглашусь и не дожидаясь пока я встану, он подхватит меня на руки, крепко прижимая к себе. А я подамся своей слабости и спрячу своё лицо у него в груди. Он подумает, что я сплю… но даже в это время, я продолжу думать о нем… ведь я люблю его.
– Фурия? – нежный бархатный голос возле моего уха.
Повернув голову, я почувствовала, что демон укрывает меня пледом. Я смотрю в его темно-синие глаза и утопаю в них. На лице мужа нежна улыбка… ни единого изъяна.
– Пора спать.
– М…– кивнув головой, я поставила пустую кружку на стол, а позже крепкие руки подняли меня над полом.
Положив руки ему на плечи, я уткнулась лицом в его грудь. Мозенрат покинул гостиную и направился в сторону нашей спальни. По бокам вдоль стен коридора стояли статуи змеи в глазах, которых наколдованные снежинки переливались разными цветами от бледно-синего, до темно-фиолетового. Вскоре Мозенрат уложил меня на кровать и щелкнул пальцами, переодев нас в ночную одежду. Вдруг я почувствовала, как длинные тонкие пальцы демона щекочут меня, а гладкий мягкий шёлк ночной футболки лишь усиливал это ощущение. По всему моему телу пробежала лёгкая дрожь.
– Ай! Пусти, щекотно же! – я не выдержала и засмеялась, пытаясь отбивать руки мужа. – Да как ты смеешь?! Немедленно прекрати меня щекотать!!!
– Ну, уж нет… – хищно усмехаясь, возразил демон. – Я еще только начал!
Я извивалась, как могла, стараясь прогнать щекотку прочь. Мозенрат настойчиво продолжал меня щекотать, улыбаясь моему звонкому смеху. Уже свалившись набок, я хихикала, будто самая обыкновенная девочка. На миг я почувствовала, что меня отпустили, и оттолкнула демона, который, не удержав равновесия, упал на спину.
– Теперь твоя очередь смеяться! – я усмехнулась, глядя демону в глаза.
Я принялась щекотать мужа. Смех Мозенрата разносился по комнате, прерываемый возгласами типа: «Дорогая, пожалуйста, перестань». Лорд Фантомфайт безуспешно пытался поймать мои руки. Демон прекратил извиваться и смеяться только после того, как я упёрлась ладошками ему в плечи, прижимая его к кровати и довольно улыбаясь.
– Попался! – довольно объявила я.
– Я-то? – демон усмехнулся. – Нет, – один рывок, и муж снова оказался надо мной, – Это ты попалась. – Его движения были слишком резки: детская радость так же резко пропала с моего лица, сменившись удивлением и испугом. Но это не остановило Мозенрата, напротив оно заставило действовать быстрее и решительнее.
– Ты..., – тихо выдохнула я. Слова застряли в горле с прикосновением губ демона. Поцелуй был долгим, наполненным нежностью, Мозенрат даже позволил себе запустить пальцы в мои черные волосы. Когда же наши губы разомкнулись, обрело звук новое окончание начавшейся фразы, – ... идеален.
На губах Мозенрата появилась довольная ухмылка, он лёг рядом со мной, наблюдая за моим сияющим от счастья взглядом. Заботливо укрыв нас одеялом, демон внимательно взглянул мне в глаза.
– Мозенрат, знаешь, – негромко проговорил я, опустив взгляд. – Я думала, что уже навсегда забыла, как это – смеяться.
Лорд Фантомфайт вновь улыбнулся, тепло и совсем не насмешливо.
– В таком случае, я искренне рад, что ты ошиблась, – уже с привычной хитринкой в голосе, ответил демон и прижал меня к своей груди. – Спокойной ночи, любовь моя.

And touch me far beyond
Burn me out, my sin
And take me deeper underground
I know it´s way too late
When this dance has begun
So put on the heat
And let the fire run

Take me away, my black flame

Immaculate you are
In your tender violence
And when you touch my heart
I´ll always lower my defense
Don´t let me wait too long
Cause I don’t like to be save
We know we can´t go wrong
On our way through time and space

Take me away, my black flame

Xandria - Black Flame

Глава 36: осколки страха

Церковь Ордена "Тигровая Лилия", 1 ноября, 11:00
В северной части Англии расположена заброшенная церковь. В ней уже давно не проводили служб, не звонили колокола. Однако год назад там была замечена активность одной из сектантских группировок. Сначала там не было замечено ничего противозаконного, тем не менее, недавно там начали проводить странные ритуалы.
Ближе к полудню, мы принялись думать – а как достать книгу страшного суда? Ответ пришел сам собой. Одна из монашек рассказала нам о женском хоре при церкви. Вечером, красиво одетая в бардовую церемониальную одежду, украшенную оранжевыми лилиями, я шагала по коридорам святыни. Мне было явно не по себе – вся в этой церкви напоминало мне о событиях двухлетней давности. Клэр, Джеймс и Мозенрат ждали в закоулках церкви, на случай, если что-то пойдет не так. К тому времени, я уже была рядом со священником, который был облачен в белую церемониальную мантию с глубоким капюшоном, украшенную оранжевыми рунами и лилиями. Мужчина долго объяснял мне премудрости церковной жизни. Священник положил одну руку на мое плечо, а другую – на зеленую книгу, лежащую на столе.
– Это книга страшного суда? – заинтересовано пролепетала я.
– Я буду читать её тебе, пока ты не уснешь, – произнес священник.
Эти слова повергли нас с сестрой в шок. Клэр стала бледнее, чем обычно. Я уже слышала эту фразу раньше. Я вспомнила детство, как мама читала мне сказки. Да кто он такой?! Что ему надо от меня?! Я резко дернулась, скинув со своей головы руку священника. Я призвала свой кинжал и попала им точно в лоб этого странного человека. Последующая сцена вывела экономку из ступора. Разбив стеклянный витраж у крыши церкви, внутрь залетела Сорана, а на стекольной раме стояла Руди. Клэр передернуло, и она побежала ко мне. Ангел успела отнять меня у сестры и отлететь подальше.
– Отдай мне мою сестру!!! – Клэр разозлилась не на шутку, в глазах полыхало пламя.
– Сначала, попробуй меня поймать! – Сорана улетела в белый ослепительный портал.
В последний момент Мозенрат и Джеймс запрыгнули в портал, оставив двух девушек наедине. Битва набирала все новые обороты. Преимущество переходило то к Клэр, то к Руди, но никто из девушек не желал сдаваться. Особенно, экономка. Дьяволица отчаянно отбивала все атаки жницы, упорно и сильно нападала сама. Церковь превратилась в настоящее поле битвы – все вокруг было разрушено, разбито и разодрано. Но битва не утихала, а как раз наоборот. Чем дальше все это заходило, тем сильнее приемы приходилось использовать. Клэр была на пределе – девушка была ранена в живот косой Руди. Жница тоже была на последнем издыхании – контроль Сораны усиленно действовал на сознание девушки, причиняя ей непоправимый вред. Отбросив в сторону кольт, дьяволица решила использовать последний козырь в своем рукаве. В её руках появился Меч Теней, который быстро покрылся темно-фиолетовым огнем.
– Что, пули закончились, сестричка?! – нахально фыркнула Руди.
Схватка двух сестер длилась уже очень долго. Девушки уже еле стояли на ногах.
Клэр сделала последний рывок и ранила Руди в плечо. Жница упала на пол.
– Вот именно этого я ждала, Клэр, – с улыбкой на лице промолвила Руди. – Я хотела умереть от твоих рук.
Клэр застыла в шоковом состоянии, с легким испугом смотря на сестру.
– Что ты несешь?! – прикрикнула девушка, попятившись назад.
– Именно то, что ты сейчас слышала. Все то, что ты знала обо мне все эти два годы – ложь, – жница вытащила клинок сестры из своего плеча и взяла в руки. – На самом деле, я гораздо хуже, чем кажется на первый взгляд!
Руди проткнула клинком сердце дьяволицы и брезгливо откинула сестру от себя.
– Противная мелкая шавка… – на последнем издыхании прошептала экономка.
Из губ девушки потекла бардовая блестящая крови, темно-фиолетовые глаза потускнели, веки медленно закрылись.

Все вокруг было освещено белым светом, экономка сидела посреди цветущего поля, с лазурного неба падали белоснежные ангельские перья, а впереди стояла я вместе с родителями. Девушка подумала, что вот он конец её жизни, но что-то подсказывало – я тоже в беде. Клэр встала на ноги и подошла ко мне.
– Клэр! – я крепко обняла сестру и спрятала глазки.
– А вот и наша любимая доченька. – Ласково прошептала Джейн.
– Прости за все, что мы сделали тебе, – Джефри улыбнулся.
– Идем с нами в Рай! И мы всегда будем вместе! – сказала Джейн.
Клэр сразу поняла, в чем дело. Девушка крепче прижала меня к себе.
– Нет. Вы не наши родители. – Клэр опустила глаза и посмотрела на меня.
– А кто же? Мы ведь так любим вас! Клэр, прости нас за то, что мы не уделяли тебе должного внимания! Ты всегда была нашей любимой дочкой! Не дайте глупым и негативным эмоциям сбить вас. Ненависть и есть скверна, – произнес Джефри.
– Ты нас не любишь, Фурия? – печально спросила Джейн, заметив мой взгляд.
– Я люблю вас, поэтому и страдаю... мне больно. Во мне осталась одна лишь ненависть, – тихо прошептала я. – Как только я забуду о ненависти, то сразу же перестану существовать! Это уже буду не я! Я не забуду о ненависти! – яростно прокричала я.
– Вы не наши родители! – вскрикнула Клэр. – Исчезните!!!
На глазах экономки появились слезы. Нет. Она уже все давно поняла. Это был всего лишь мираж созданный ангелом, который убил наших родителей.

Все главное действо происходило в Библиотеке Жнецов, где хранились все записи жизней людей. В этом здании сейчас были я, Мозенрат, Джеймс, Мэтью, Ванесса и Натали. Все усиленно помогали демону в борьбе с Сораной. Натали достала книгу судьбы одной из монашек, которая уже была знакома со мной. Жница остановила реальную запись закладкой смерти и начала записывать всю историю её событий так, как было выгодно всем. Неожиданно, записи в книге начали появляться сами, как и должно быть.

В глазах Клэр вспыхнуло фиолетовое пламя, а зрачки сузились. Девушка была вне себя. Какие-то струны её чистой души были задеты той встречей с родителями-миражами. Клэр нападала жестоко и беспощадно не оставляя ангелу не единого шанса.
– Умри! Отправляйся в Ад! – крикнула девушка, нанося очередной удар.
– Ты всего лишь скверна! Что ты сможешь сделать?! – Сорана громко засмеялась.
– Не считай демонов низшими существами, – прошипела Клэр. – Даже мы способны на чувство, в отличие от вас, ангелов. Столько лет я ждала того дня, когда отомщу за всех! За сестру, за родителей, и за себя… – девушка прошептала на последнем издыхании.
Благодаря Натали Эстероэль, я, мой муж и дворецкий оказались в монастыре. Сорана откровенно издевалась, одним взмахом белоснежных крыльев перелетая из конца в конец огромной монастырской залы, избегая золотых и серебряных ножей демонов. Еще один взмах широких ангельских крыльев, и девушка оказалась между рядами скамеек, на которых корчились адепты культа. Очищение продолжалось. Джеймс и Мозенрат явно не спешили нападать снова, понимая тщетность своих усилий. На лице ангела застыла маска высокомерного осознания своего превосходства. Нежные губы изогнулись с презрением.
– Несчастные нечистые создания! Вы навеки связаны кровью, демоны.
– В таком случае, ты навеки связана небесами, – легкая улыбка Мозенрата.
Сорана едва успела обернуться. Ледяной блеск очков жнеца не уступал остротой лезвиям секатора, впившимся ей в горло. В один миг ангел оказалась прикована к стене.
– Ванесса Стаффорд! – точно такой же секатор, как и у начальника, оказался в руках у красноволосой жницы.
– Ура! У меня новая коса! – пара острейших лезвий прибила руку ангела к стене.
– Не забудьте почистить, прежде чем вернуть мне, – холодно добавил Мэтью.
– Вот черт! – расстроилась Ванесса.
Мозенрат подошел ближе. В его руках блеснуло столовое серебро.
– Поиграем в дартс? – нож вошел чуть ниже плеча ангела. – Я, кажется, промахнулся. Куда же я попаду на этот раз? – пять сверкающих лезвий нацелилось в ангела.
Улыбка Сораны не предвещала ничего хорошего. Она закричала, и крик этот вовсе не был похож на крик слабого, загнанного в угол создания. Нет, то был крик разгневанного божьего воина, пусть и падшего. Глаза ее зажглись невероятной чистоты светом, каменные стены здания задрожали, земля под зданием затряслась. Люди начали выбегать из церкви. Дворецкий подхватил на руки бессознательную экономку, а затем мы все покинули разрушающийся проклятое место. Все закончилось. Сорана хотела столкнуть меня в пучину тьмы. Я не могу понять, зачем ей это понадобилось. Клэр так хотелось понять, на правильном ли она пути? Верно ли то, что её настоящих родителей убила не Руди, а Сорана? Нет, лучше не знать, что написано в книге о семье Ричардсон. Я не расстроилась, просто... я должна увидеть этого человека ещё раз. Клэр Найтлерис пожирало какое-то странное чувство, не дающее спокойно жить. Эта битва ужаснула экономку, чем-то предостерегла о том, что дальше все будет гораздо страшнее.

Страх – тоже яд, причем не из тех, которые медленно действуют.

Глава 37: покинутая демоном

POV Мозенрата
Париж, Эльфовая Башня, 7 ноября, 1997 год
Как всегда – стоит мне отлучиться на пару минут, как эта девушка попадает в неприятности. На этот раз она поднялась на Эльфовую Башню и встретила там Сорану с Руби. То, что она рассказала, повергло Леди Фантомфайт в шок. Семьи Эрнестайн никогда не было на свете! А это значит, что они никогда не были родственниками семьи Ричардсон. Блэкхарты все это время пытались избавиться от семьи Ричардсон, но они не могли этого сделать раньше из-за проклятой метки, которые не позволяла им предать юную леди. И как только Леди Ричардсон погибла, её метка исчезла с рук Блэкхартов. Была ужасная битва, в который выжили немногие. Из рода Ричардсон остались только Джаспер и Деметра, а Брендон и Иоланта погибли в смертельной схватке.
– Сорана, подними свой клинок и лиши Фурию Фантомфайт жизни, – проговорила Руби.
– Гордо вынимая свой клинок из ножен, я несу просветление вашему порочному телу. Позволь мне быть тем, кто отправит тебя в ад…  К новой, чистой жизни. Фурия Фантомфайт, – Сорана бросилась на леди с клинком в правой руке.
В эту секунду я схватил жену с места.
– Вы так гордитесь этим мечом, – холодно, но с усмешкой сказал я, – но он бесполезен, если им не поразить цель. Фурия, похоже, близится конец. Ну же, приказывай.
Фурия удивленно посмотрела на меня, но после чего, уверенно сказала:
– Убей Сорану, – произнесла Леди Фантомфайт, не двигаясь с места.
– Это все... или что-то еще? – я не обращал внимания ни на кого, кроме Фурии.
– И убей... Леди Блэкхарт.
– Как прикажешь, – я взмыл в воздух с ножами в руках. Я кинул их в Леди Блэкхарт, но ангел защитил её и сам «полетел». Я и Сорана сражались в воздухе.
– Какай ужас! – крикнула Руби. – Фурия, прошу тебя. Останови их! Фурия!
Я прыгал по Эйфелевой Башне, а ангел же разрубал все металлические переплёты. Когда на землю стали падать обломки металлической конструкции башни, Леди Фантомфайт испугалась за жизни ни в чем не повинных людей, находящихся внизу.
– Прекрати, Мозенрат! – Фурия приказала мне остановиться.
– Почему? – я встал рядом с девушкой, сжимая в руке ножи.
– Ты привлекаешь лишнее внимание. Если продолжишь, начнётся паника.
– Это же всего лишь люди. Не нужно о них так беспокоиться.
– Нет, мы отступаем!
Я повернул голову к девушке. Она меня удивилась своим неравнодушием. Сорана со смехом как появилась, так и улетела с Руби Блэкхарт на руках, распустив белые крылья. Я смотрел на Фурию искоса и с подозрением… что-то в ней изменилось.

Я возненавидел этот город. И причиной тому было не фиаско, которое мне пришлось потерпеть в битве с ангелом. И не вынужденное прекращение боя из-за приказа жены, задушив в душе свою жажду мести и гордость. Вначале мне очень не понравилось, что в самый разгар схватки с ангелом Фурия отдала приказ прекратить ее. И это только из-за визгливого требования Руби Блэкхарт. Той, кто превратила жизнь юной леди в ад. Она отобрала у девушки способность радоваться и смеяться, как все девушки. Путь черной кареты укажет дорогу в будущее, где откроются все тайны и загадки…
– Зачем ты остановила меня? – спросил я.
– Мне нечего тебе ответить. Битва сильно затянулась. Вот и всё.
– Понятно.
– Хочешь что-то сказать? – обратилась ко мне Фурия.
– Ты мечтаешь отмстить тем, кто отправил тебя в преисподнюю. Но что же тогда там произошло? – я вспомнил тот момент, когда она призвала меня. Перед ней встал выбор, и она выбрала месть. Без колебаний она отдала мне решительный приказ расправиться с врагами. – Тогда ты совсем не волновалась. Тебе известна вся правда, но неужели ты так и останешься верна тьме?
– Я некогда не была ей верна. Просто мне нужен был партнёр.
– Значит, душа становится ещё более драгоценной, – утвердительно произнес я.
– Нет никакого понятия как душа. Надоело. Да что ты вообще… – леди остановилась, почувствовав на себе пристальный, убивающий, прожигающий мой взгляд.
– Ты сегодня очень устала. Давай вернёмся в отель и отдохнём, – я посмотрел в окно кареты. – Что за ненавистный город.
Я испытывал гнев, раздражение, недовольство, разочарование и обиду. Разговор, произошедший в карете по дороге в отель, крайне огорчил меня. На прямой вопрос, почему Фурия остановила меня, последовал очень уклончивый ответ. А когда я стал настаивать, девушка вообще заявила, что не верит в существование души. До возвращения в гостиницу я не знал, как правильно расценить этот поступок. Всю дорогу я наблюдал за своей женой, пытаясь найти объяснение произошедшему. Почему юная леди, которая так долго шла к тому, чтобы отомстить за себя и своих родителей, вдруг остановилась? Почему Фурия отказался от своей цели, в то время как она была так близка? Моя жена была слаба телом, но не духом. А еще она невероятно упряма… тогда в чем же причина? Что-то заставляло Фурию отказаться от своей мести, забыть о прошлом. И теперь у этой девушки появился шанс начать все заново, с чистого листа. Я понимал, что выиграй бой с ангелом, цель леди была бы достигнута, а контракт окончательно исполнен. Но хочу ли я поглотить душу этой девушки? Если бы меня спросили об этом два года назад, то я, конечно бы, ответил «да». Но не сейчас. Передо мной появился очередной выбор. И выбирать теперь пришлось между собственным желанием утолить голод и счастливой жизнью Фурии. И я выбрал. Я ушел, впервые отказавшись от своих желаний, ради кого-то другого. Что меня заставило это сделать? Что это за новые чувства? Почему для меня, важнее всего счастье этой леди? Почему я готов пожертвовать своими интересами ради Фурии? И опять на это не было ответа.

POV Фурии
«Тебе пора спать, любовь моя. Забудь обо всём. Приятных тебе снов».
Эти слова так прочно засели в голове моей голове, что я долго не могла заснуть. И, наконец, забывшись беспокойным сном, я увидела Джаспера, который с искренним выражением лица, уговаривал меня начать всё заново, отказавшись от ненависти, которую я держу в себе. Проснувшись, я резко распахнула глаза. За окном слышалось заливистое пение птиц, в огромную комнату проникали яркие и тёплые лучи утреннего солнца. Я приняла сидячее положение. Париж, город всех влюбленных. Кому-то он дарит возможность любить и радоваться жизнь, а кому-то приносит лишь боль и разочарование. Так думала и я, когда после инцидента с ангелом Сораной, не обнаружила рядом с собой Мозенрата. Сперва я не хотела верить в то, что мой верный муж бросил меня на произвол судьбы, разорвав контракт, так как его всегда манила моя душа, обладающая своим неповторимым «вкусом». Но все улики указывали на то, что демон бросил меня. Я надела белую рубашку, удлиненный синий пиджак с черным лацканом прямоугольной формы, синие шорты, черные туфли на низком каблуке с ремешком, а на шее завязала темно-синий бантик. Спустившись к портье рано утром, я поинтересовалась не видел ли он моего мужа, на что получила утвердительный ответ «нет». Смысла сидеть в этой гостинице уже не имелось, нужно было срочно возвращаться домой, даже если и одной, без своего верного мужа. Успокаивала единственная вещь – пентаграмма хоть и потухла, не отвечая на мой зов, но из глаза все-таки не пропала, следовательно, демон просто был чем-то недоволен и решил меня таким образом наказать. Я в раздумьях шла по улице, заполненной людьми. Слова демона, сказанные прошлой ночью, вновь возникли в моем сознании. Он никогда не задумывался о моем счастье, и ещё эта фраза «Забудь обо всем», он попрощался.
– Я вернусь в Лондон сама, – я сообщила воздуху, обращая свои слова невидимому Мозенрату и одновременно принимая для себя это непростое решение.
Покинув пределы города, я превратилась в фею и полетела в серое небо.

Мои поиски шли до самого позднего вечера. Я слишком устала, чтобы лететь дальше. Пришлось приземлиться. Я приняла свой прежний облик и направилась к пристани. Я понимала, что это конец. Сейчас для меня уже никого не существовало. Все исчезли, пропали, испарились. Жизнь кончена. Без Мозенрата моя жизнь была опустошена.
– Порт так близко... – в неверии проговорила я. – Но даже если так, я не смогла бы найти его без чьих-либо указаний... а он был так близко... – Я стояла на деревянном мостике, и с грустью смотрела на колыхающееся тёмное море и виднеющийся вдали маяк. Я сняла родовое кольцо семьи Фантомфайт и бросила его в темную воду.

Льются слезы мои, лепестки черных роз,
Нас судьба так свела, мы не вместе, мы врозь.
Чувства гложут меня, то ли боль, то любовь.
Не могу без тебя и как будто я мертва.

Каким бы ни был выбор, всегда нужно помнить, ради чего ты продолжаешь сражаться.

Меч Теней

Цвет камня кольца Фурии

Прототип кольца Клэр

Золотое кольцо с бриллиантом Хоуп

Рунический круг Ордена "Тигровая Лилия"

Сорана (истинный облик)

Цвет глаз Сораны

Печать Джеймса Найтлериса

Сайевус Форрест

Отредактировано Agent_207 (2015-09-11 20:25:03)